Повторяющиеся будни продолжали увеличивать мое мастерство. Для эффективной ударной работы, когда приходилось что-то очень сильно ударить — а такое в работе мага-кузнеца происходило постоянно — парни меня научили придавать различные формы каменным объектам. Так сказать, вытащить из земли сначала хорошо обтесанный камень нужный формы: цилиндр, куб или простой круг, в зависимости от задачи, а потом правильно вложить в него силу. Даже было удивительно, насколько снаряд с правильной формой становился опаснее.

Как говорил Анубис, это была сложная тренировка силы и преобразования.

— Ты сможешь, Дагот!

— Не сдавайся, напряги мышцы, как мужик!

— Ра-а-а! — чувствуя, как меня за плечи держали здоровые руки, а окружившие ребята кричали слова поддержки, я крепко сжал зубы и оторвал от земли тяжелейший поднос со сжатым углем, который пришлось закинуть в до одурения накаленную печь, обеспечивающую всю кузню. Поднятие гигантских тяжестей было одним из требований мага-кузнеца — поднимая камни с собственный вес, ты далеко не уйдешь, работать нужно с большими объемами. И это только начало…

— А теперь приступай к работе!

— Быстрее, пока огонь жарит, как дракон.

Поддерживающие меня парни заставили остановится перед кузницей, и начать ковать. Размеренными ударами камнями по раскаленному металлу придавать форму, выкладываясь так, как никогда не приходилось. Чуть ослабил хватку или нанес удар слабее остальных — испортишь качество изделия. Ты должен был стать натурально машиной, сохраняющей дух для постоянно-высокого результата. А все ради создания качественной брони для солдат народа земли.

После одного рабочего дня начинал смотреть на местных рабочих, как на героев… они не умели адаптироваться к условиям боя, навряд ли были способны справится с солдатами народа земли один на один, но они учились держать высокую планку своих результатов.

— Неужели таких крутых магов не пытаются завербовать в армию? — довелось спросить мне во время обеденного перерыва. Мужики ели из небольших контейнеров, где была разложенная здоровая, и калорийная пища. Услышав мой вопрос, все они переглянулись.

— Если придется защищать город, мы первыми побежим это делать, — серьезно заявил уголек.

— Наши навыки подходят для возведения крепких сооружений. А вот скорость метания снарядов, которая важна солдатам, нам не присуща. Мы сильные, но медлительные.

На секунду я вспомнил турниры, проводимые во времена Аватара Корры. В тяжелых битвах они полагались на мастерство и скорость. Это точно не про этих медлительных парней.

— К тому же… — тихо начал один, пока остальные хвастались мышцами. — У нас всех есть семьи. Я хочу защищать своих дорогих. Хоть искренне жажду прекратить наконец войну, но мне важнее защищать своих, — с теплой улыбкой посмотрел в контейнер с едой один из них.

— Кстати, Дагот. А у тебя есть кто? — почему-то наблюдательные взгляды сошлись на мне. В ответ на молчаливое, отрицательно покачивание головой, они все засмеялись и начали убеждать, что рано или поздно обязательно кто-то появится. Тем не менее я сидел без улыбки, безучастно смотря на людей, удача которых позволяла спокойно жить. Я же был должен продолжать развиваться…

Самый важный секрет, производство абразива, я так и не добыл. Диски приносили в кузню уже со стороны, из факторио. Там же таился секрет подчинения новой стихии, а точнее новой отрасли — кристаллы. Пускай парни и привязались ко мне, а Коал не хотел, чтобы я уходил, но я намеренно развивался и повышал выручку кузницы, чтобы дождаться конкретного дня.

Открытая первая чакра позволила мне совсем немного быстрее развивать свою магию. Это, в свою очередь, обошло все возможные неудачи, слухи о выручке кузницы пошли по городу, и вскоре к нам пришел кое-кто со стороны.

— Проходит набор в факторио. Есть желающие помочь городу настоящим делом? — обычный мужчина с кипой бумаг в руках, напоминающий какого-то бюрократа, зашел в кузню и начал обмахивать себя ладошкой, чтобы сбить жар. Все мужики в этот момент повернулись к прихожанцу с какой-то злостью. Уголек встал с места и навис над человеком, неотрывно смотря в него со своим чудовищным напором. Сейчас казалось, что его большая спина была направлена на защиту своих друзей. Хотя, скорее, на жажду напугать проходимца, ведь тот струстнул так, что сделал шаг назад и был готов свалить.

— П-понятно. Скажу, что желающих не…

— Я хочу, — резко поднявшись с места, я вышел вперед. Мои мышцы стали еще более выраженными, они были закалены на поднятие больших тяжестей. Знания из книг в свою очередь заранее подготовили меня к шахтерским работоам, я столько прочитал о способах добычи и шахтерском деле, что наверно знал об этом больше, чем все здесь присутствующие.

— Дагот… — открыл рот Коал, посмотрев на меня с той же тяжестью, что и уголек. — Зачем?

— …Вы научились идеально защищаться, а потому рассчитываете, что стены станут непробиваемым оплотом для ваших близких. Не хочу говорить насколько это наивно, защита не всегда зависит от высоты стен, но и от везения. А эту дуру, в свою очередь, можно обыграть только силой.

Вернув на себя тканевую шапку и нацепив маску, подошел к бюрократу.

— Этот наряд… ты же говорил, что ты выходец пустыни? — прищурился Коал, пока все остальные медленно раскрывали глаза.

— Это разве не… костюм магов песка? Еще если со стороны смотреть, похож на того, нарисованного по слухам, — тяжелая работа дала мне вырасти, труд заставил казаться еще жестче.

— И контроль огромный…

— Тот самый Маг Песка, — говорили, смотря в мою уходящую спину. Бюрократ пытался быстрее убежать из кузни, а я следовал за ним размеренным шагом, не поворачиваясь к сложным взглядам кузнецов. Лишь одну вещь я сделал для них, из благодарности. Идущая со мной Афка взяла из моих рук свиток, вернулась к угольку, и отдала часть моих трудов.

Как только они неспешно его раскрыли, то увидели огромный список оптимизированных мною техник. Слияние знаний из библиотеки и практики, позволившие понять, как наносить более сильные удары, разгонять объект еще быстрее, а самое главное, мой Магнум Опус, первая глава о том, как открывать Чакру Земли.

Им не нужно было мое личное наставление. Парни и так максимально близко подошли к ее открытию, им нужен был только толчок, который я и подарил. Когда я все же обернулся назад, на секунду взглянув в охреневших от таких техник парней, собравшихся вместе, чтобы заняться чтением, на моем лице появилась улыбка.

— Тут есть способ, как избавится от въевшейся угольной сажи! — выкрикнули парни, посмотрев на уголька.

Путь к открытию второй чакры начался. Радость за свершенные поступки начала заменять чувство вины.

Глава 20 - Маги Кристаллов

В факторио работали профессионалы. Люди, что желают поддержать экономику города, а также мастера, для которых не страшны чудовищные условия труда и высокий риск остаться калекой. Именно благодаря ним весь город мог находится на самообеспечении от природных ресурсов, добываемых на огромных просторах под горами. Это все мне рассказывал бюрократ, успевший набрать по пути до самого нижнего яруса города еще несколько магов. Всего пара штук, из разных кузниц. Там, внизу, дрожавший от моего взгляда парень передал бумаги какому-то суровому солдату, и под его сопровождением мы сели на лифт, работающий на магии земли. Несколько людей взяли камни под основанием лифта, и начали толкать всех нас вниз… очень долго. О-о-очень долго.

Если бы он работал на простом тросу, я бы навряд ли сел сюда. Никогда не катаюсь на лифтах.

— Ваша специальная униформа вот здесь, — в это же время, мужчина, что образовал группу из магов, подошел к стенке лифта и взял оттуда удобные костюмы, с защитными масками. — Здесь респираторы, которые нужны для защиты от пыли. Надеюсь дебилов нет, и не нужно рассказывать, что любое облако моментально забьет фильтры? Оно защитит от самых маленьких частиц.