— Не обращай на Крекета внимание, он принимает наши заказы. Приезжий? Ищешь работу? — он преспокойно встретился с моим взглядом.

— Подработку… временную.

— О как! В нашем городе пытаются обосноваться крепко, найти долгую работу, а ты, значит, проходнячком? — в его голосе послышалось недовольство, он свел друг с другом брови, начав буравить меня взглядом. Атмосфера казалось буквально угрожающей, но без чувства страха я даже не повел бровью. Не сводя с мага взгляда, увидел наконец появившуюся ухмылку. — Ты подходишь. Тех, кто трусит, мы обычно отсылаем толкать дерьмо в канализации. Образно выражаясь.

Он ехидно усмехнулся, после чего по кузне прокатилась волна смеха. Я так и не понял, пошутил он или нет, но понял, что мужчины уважали стойкий характер, присущий их стихии, и возможно им не хватало совсем небольшого толчка, или учений гуру, чтобы открыть в себе первую чакру. В это же время, мужчина похлопал меня по спине немного очищенной от угля рукой.

— Меня зовут Коал, заведую кузней, мы тут обрабатывает дерево, и делаем разные детали для факторио. Чтобы тебя нормально устроить, нужно сделать пару бумаг, это быстро, — махнув мне рукой, твердой походкой пошел в свой кабинет. Не сказать, что это место отличалось богатством, только спартанские, рабочие условия. Разве что стул был из дерева, а не камня, чтобы не заработать геморрой.

Он опросил меня о доме, имени и после небольшого перечня вопросов спросил, что я умею делать. Ответ был прост: ничего, кроме как тонко управлять своей стихией и разгонять мелкие камушки.

— Разгонять, говоришь… — прищурился Коал. — Не каждый маг земли может похвастаться скоростью. Посмотрим, что умеешь, может быть пригодишься, а то я уже думал оставить тебя в помощниках и платить копейки за вычищение угольной сажи.

— …А разве маги не могут очищать пыль одним движением? — смутился я. Любая пыль, уж тем более угольная, должна сносится дуновением руки.

— Скажи это нашему угольку, — усмехнувшийся мужчина кивнул в сторону чернокожего. Тот переглядывался с Афкой, севшей на какую-то стойку. Медленно потянув к той рук, погладил за ушком. — Парень как-то сделал себе доспех из угля, и так плотно прижал к своему телу, что тот въелся в него и больше не отирается. Так что не шути с углем.

Теперь становилось понятно, почему его цвет кожи был таким… контрастным? Жалко мужика, на вид — добрый, а тут еще и со взглядом не повезло.

— Я хотел кое о чем попросить, — наконец вспомнив причину прихода, приковал к себе внимание Коала.

***

Вокруг небольшого, рабочего места от которого расходились искры и создавались сильные источники света, собралась целая толпа людей. Щурясь и прикрывая глаза, они все неотрывно смотрели за крутящимися на огромной скорости дисками, что неспешно, но очень ровно отрезали стальные пластины и обрабатывали их. На их глазах творилось настоящее чудо.

— Как этот парень так быстро раскручивает абразивые диски? Посмотрите только сколько искр вылетает!

— Я обычно переталкиваю их в паре с кем-то, для шлифовки. Быстрее никак не получается. А этот хоть и орудует двумя руками, но управляет сразу четырьмя! Охренеть можно.

Я же в это время стоял с очками, защищающими мои глаза от металлических частиц. В нос бил своеобразный запах, а на лице стояла улыбка — я наконец добрался до злосчастного материала. Абразивные диски, которые научились делать в этом месте, по факту являлся не более чем раздробленным кварцем. Песок из такого материала получался острым и очень твердым, подходящим для любой трудной работы. При заострении можно было использовать его же, чтобы отрезать кусочки металла.

Управлялся тоже просто, абразивные круги были максимально легкими, отлично разгонялись, и лишь одна проблема была при таком быстром темпе работы. Абразив весьма быстро стирался.

— Мне кажется или он уже выполнил норму? — шептались работяги за моей спиной. Но как только я повернулся, все замолчали, притом смотрели, как на героя. Даже уголек, стоящий за спинами всех, при этом возвышаясь над ними на целую голову, стоял с широко раскрытыми глазами, держа в руках мою Афку.

— Я не уверен, что делаю все правильно… может кто подсказать, как оптимизировать работу?

Ребята переглянулись.

— Ну вообще… есть пара вещей, которые ты делаешь не совсем правильно.

Глава 19 - Секрет хозяйственного мыла

Оптимизировать свои способности, означало научится использовать их по всем законам физики: научится трюкам, которые позволят поднимать больше, кидать дальше и дольше не выдыхаться. Я уже один раз создал щупальца, с камнями на наконечниках, это позволило мне разгонять объекты не тратя значительных сил, то же можно было научится делать со всеми, буквально с каждой способностью, которую маги земли, или лучше даже сказать, мастера архитекторы, оттачивали годами.

Я не пытался выделываться своими навыками и заявлять, что работаю лучше всех добросовестных работяг. Было слишком много тонкостей, которым можно было у всех них научится — эту истину я понял еще у себя, в пустыне, когда Баэль и Хамри показывали азы сражения, заточки и выживания. Первые дни, правда, меня просто заставляли правильно пользоваться абразивом. Из-за неправильной техники, он чересчур быстро стачивался, так сами диски, оказывается, можно было использовать повторно. Было не таким уж трудным трюком придать песчинкам в абразиве острую форму, и использовать, пока диск не исчезнет… буквально. Обороты, которыми работяги оценивали мой неправильный, хоть и быстрый подход, а так же пытались вставить мои руки на место, было передать достаточно трудно. Но я это сделал, пополнив запасы библиотеки странным свитком с матерными словами рабочих народа земли.

Засыпая в выделенной Коалом комнате, находящейся недалеко от кузни, я чувствовал, что читающий мои свитки Ван Шин Тонг, где-то там в дали, покрывал меня этими самыми словами. А я в ответ читал заслуженно заработанные книги, принесенные Афкой из библиотеки — с их помощью удавалось углубить практические знания, получаемые за целый день.

— Я не пойму, — придя очередным днем в кузню, как обычно раньше всех, встретил пьющего чай Коала. — Ты как в школу сюда ходишь. Хотя нет, даже я, будучи пиздюком, не приходил учится с такой улыбкой.

— Привет, — рядом с ним находился уголек. Тот поприветствовал не меня, а Афку, которую он полюбил угощать. Духи тоже могли лакомится, хитрюге только и надо было, что тыкатся головой в гиганта, вызывая у того приступ умиления и желание поласкать лисичку.

— Ты это смотри, не выделывайся сильно! А то придут из факторио, а ты согласишься работать на них, что я тогда делать буду? — Коал смерил меня подозрительным взглядом. Учитывая, что я поднимал ему выручку, он хоть и начал непонимающе высказываться о моем страстном желании выкладывать больше остальных, но прикладывал все усилия, чтобы я мог продолжать поднимать доходы кузницы.

— Все хотел спросить, — прислонившись к колонне, наклонил голову. — Что такое факторио?

— …Производственный цех, в недрах Омашу, — всмотревшись в мои глаза и выдохнув, ответил владелец этого места. — Под нашим городом находится большое скопление кристаллов. Есть дженномиты — это такие съедобные кристаллики, есть другие разновидности, который перерабатывается в факторио, используются для создания стекла, зеркал, или других блестяшек, которые любят в Ба Синг Се. О, конечно это не все, там же добывают уголь, — он мимолетом кивнул в сторону угольнокожего. — А так же металлы. Работа в факторио напоминает будни шахтеров, но я бы туда соваться не советовал.

— Почему?

— Опасно, — наконец заговорил со мной уголек, подняв суровый взгляд. — Пылевые бури, возникающие во время обвалов, отравляют и заваливают многих новичков. А если лишишься ног, больше не сможешь применять магию.

— Да, ребята там мастеровитые, но я видел столько пострадавших калек, что не счесть, — Коал выдохнул и повернулся в сторону пришедших на работу мужиков. Те быстро сняли верхнюю одежду, показав гигантские мышцы, и надели на себя фартуки. Пожав друг другу руки, заставив мышцы чуть ли не заскрипеть от напряжение, все уставились на меня. — А теперь за работу.