Хитрец, ничего не скажешь.

– Что за фокусы? – повторила я вопрос, ответа на который не получила.

В дверь постучали.

Я бросила мимолётный взгляд на стоящее в углу комнаты зеркало и с отчаянием простонала. Заклинание освежения не сработало здесь. Спасибо хоть, что не помоями меня облило, как это было однажды, когда я произнесла его с неверной интонацией.

Закатив глаза, я двинулась в сторону двери, но вовремя осекла себя, ведь даже не закрывалась. Настолько сильно умаялась, что забыла об элементарной безопасности.

– Открыто, – ответила я хрипловатым голосом и покашляла, чтобы прочистить горло.

Дверь отворилась, и порог переступил лорд Тайрэл.

Мне почему-то захотелось сказать что-то о запятнанной девичьей чести, но я прикусила язык. Вряд ли у тёмных магов есть такие понятия, да и в таких обстоятельствах отнюдь не до жеманства.

– Как тебе спалось, Тилэйра? – спросил мужчина, окинув взглядом комнату.

Ну стыдиться, что не успела заправить кровать, я не буду – я только проснулась, между прочим. Может, тут и принято вставать раньше и успевать сделать всё, но мне ничего о местных порядках не сказали.

– Я только недавно открыла глаза, милорд. Так глубоко провалилась в сон, выбитая из сил долгой дорогой.

Мужчина лишь сдержанно кивнул и устремил на меня свой пытливый взгляд.

– Я поговорил с Владыкой, Тилэйра. Перед началом обучения с остальными адептами ты должна будешь пройти курс введения в тёмную магию, а после него тестирование.

Ну ещё мне тестирования не хватало.

Я понятия не имела, как будет реагировать магия, данная мне иссинитом. Вдруг она воспротивится?

– От меня что-то требуется?

– Да. Сейчас я отправлю сюда Мариду. В шкафу есть вещи. Она поможет тебе облачиться в форму академии и привести себя в порядок, а потом проводит в столовую. После завтрака я найду тебя и ознакомлю с расписанием.

– А м-можно не отправлять ко мне Мариду? – взмолилась я.

– Что-то не так?

Я вспомнила усмешку на лице женщины. Хотя можно ли называть её женщиной? Она оживший труп, не иначе. Вот лорд Тайрэл хотя бы напоминал живого человека. Взгляд скользнул по румянцу на его щеках и остановился на мелкой, едва заметной россыпи веснушек.

– Тилэйра?!

Вздрогнув, я отвела взгляд в сторону и потупила его.

Ну и что я смотрю на него, как на предмет обожания?

Проблем не хватает, что ли?

– Я просто привыкла всё делать сама и не нуждаюсь в чьей-то помощи, а до столовой точно доберусь. Обращусь к кому-нибудь в коридоре, если что, – пожала плечами я.

– И всё же я буду настаивать, чтобы именно Марида проводила тебя в столовую. Я попрошу её прийти через четверть часа. Надеюсь, тебе хватит времени, чтобы переодеться?

– Более чем, – уверенно кивнула я.

Лорд Тайрэл вышел, а я перевела взгляд на свой браслет, потёрла его даже, надеясь, что теперь иссинит ответит, но ничего не вышло. Возможно, связь с ним работала только в одностороннем порядке?

Ладно…

Дракон обещал, что найдёт возможность встретиться. Оставалось надеяться, что это случится до того, как я доберусь до Лунного света.

Открыв дверцы шкафа, я внимательно посмотрела на одежду, которая в нём висела. Вся тёмная. Никакого вкуса и изящества. Что же… Так даже лучше – буду сливаться с местными.

Я быстро переоделась в платье чёрного цвета с тёмно-синими ажурными кружевами по краям, распустила волосы и вышла из комнаты. Ну а что? Я ведь не обещала дожидаться Мариду. Лорд и не требовал, лишь настоятельно рекомендовал, а это разные вещи.

Вот только стоило мне оказаться в коридоре, как дошло осознание – слиться не получится, ведь моя огненная шевелюра резко выделяет меня на фоне остальных магов тьмы. Несколько студентов с опаской уставились на меня, а одна девушка даже шарахнулась в сторону, словно я воплощение зла.

Какие-то они пугливые.

Я подошла к парню, внимательно изучающему расписание, чтобы спросить, как пройти в столовую, но он поёжился, опустил голову и сбежал.

Серьёзно?

Может, со мной что-то не так?

Вдруг заклинание свежего вида сработало позже и неправильно?

Озираясь в поисках зеркала или любой похожей на него поверхности, я прилипла взглядом к недовольной Мариде.

– Мне больше делать нечего, по-твоему, как искать тебя по всей академии? – фыркнула женщина. – Даже не пытайся подружиться с ними. Ты для них враг. Они боятся, а страх может сотворить многое, – взгляд Мариды блеснул, а на её губах появилась дьявольская улыбка. – Давай же, поторапливайся, у меня не так много времени, чтобы тратить его на тебя.

Я молча пошла за женщиной, которая сегодня уже не парила над полом, а грациозно двигалась впереди меня. Возможно, вчера мне показалось, что она летает? Всякое ведь может померещиться от усталости… Добравшись до столовой, Марида велела мне выбрать еду и сесть за отдалённый столик, чтобы «никому не мозолила глаза».

Всё-таки я чем-то зацепила эту ведьму: уж слишком холодно она ко мне относилась. Или она со всеми такая, кроме лорда Тайрэла?

Взяв еду и заняв столик у окна, я задумалась: почему меня испугались местные. Это ведь тёмная магия зло. Неужели им говорят другое? Тьма заполоняет сердца и заставляет творить ужасные вещи – нам всегда так говорили. Что, если они слышали то же самое, но о свете? И что случилось с тем парнем, о котором случайно обмолвился лорд Тайрэл? Он ведь говорил о парне? Я попыталась вспомнить имя того, но ничего не получилось. Я была слишком уставшей и растерянной, чтобы запоминать такие детали.

– Вижу, ты успела позавтракать, – к столу, за которым я сидела в гордом одиночестве, приблизился лорд Тайрэл. – Марида сказала, что ей пришлось искать тебя, я ведь попросил оставаться в отведённой тебе комнате.

Нажаловалась уже…

В словах лорда прозвучало разочарование. Наверное, мне следовало извиниться, но я решила сделать вид, что не услышала его требование оставаться в комнате.

– Простите, я не расслышала эту просьбу. Мне всё ещё сложно свыкнуться с мыслью, что я обладаю тёмной магией.

– Возможно, это пугает тебя, но ты должна знать, что всё, что ты слышала о тьме раньше – ложь.

Я чуть не хохотнула в голос от его слов.

Ложь?

Действительно?

Я на собственной шкуре испытала действие тёмной магией.

Из-за меня пострадал очень близкий человек, и только Лунный свет способен помочь.

Знать бы ещё, где искать его.

Ничего не ответив на слова лорда Тайрэла, я покосилась на стакан с недопитым чаем, а потом перевела взгляд на мужчину.

Тёмный маг сел напротив меня и стал бесстыдно разглядывать. Следовало вести себя с ним крайне осторожно, потому что он что-то подозревает. Он будто пытался заглянуть мне в душу, прощупать все мои секреты, разгадать их.

– Милорд, какое отношение вы имеете к академии? Почему возитесь со мной?

Захотелось, чтобы меня уже передали преподавателю или какому-то наставнику, ведь от того улизнуть будет куда проще.

Наверное.

– Я преподаю здесь, – повёл плечом мужчина.

Ещё и преподаватель.

Просто прекрасно.

– Я покажу тебе, с чего начинать. Занятия с адептами у меня начнутся после обеда, поэтому у нас есть время. Ещё раз настоятельно прошу тебя не выбираться из комнаты без особой нужды. В настоящий момент ты здесь чужая, Тилэйра. Тебе придётся постараться, чтобы завоевать доверие.

Вот последнее мне совсем не нужно.

На мгновение я задумалась и поняла, что должна расположить к себе лорда Тайрэла, чтобы он сказал, где хранится Лунный свет. И сделать это следовало как можно быстрее. Значит, нужно стать ласковой и послушной. Главное, не забыть, что я перепуганная и растерянная ведьма, а то ещё начнёт копать под меня, чего доброго.

– Я поняла вас, лорд Тайрэл, и я обещаю, что не стану покидать свою комнату без особой нужды. Скажите, смогу ли я посещать хотя бы библиотеку? Я люблю читать, и книги помогают не сойти с ума, а сейчас мне это действительно крайне важно, ведь я до сих пор так и не смогла принять свою новую магическую сторону.