Я передернулась при мысли, что придется выдержать прямое столкновение. Дверь была не заперта, и я вошла.

Было слишком тихо, и у меня перехватило горло. Телевизор выключен, ни единого звука. Я так осторожно прикрыла за собой дверь, что могло показаться, будто ее никто не трогал.

Тут дом погрузился в полную темноту, и мои чувства отчаянно забили тревогу. Я услышала какой-то звук… словно… шаги на лестнице. Его шаги.

– Тик-так, тик-так, – произнес издалека хриплый голос.

Каждый шаг сопровождал «тиком» или «таком». Этот демон играл с моими страхами. Наконец я заметила на лестнице высокую фигуру со скрещенными руками. Я задрожала как осиновый лист, ноги почти не держали мое худое тело.

Он цинично рассмеялся и неторопливо спустился – так хищник подбирается к добыче. Угрожающе сужает круги.

– Ты опоздала.

Он медленно приблизился ко мне, прикуривая сигарету.

– Я приехала бы вовремя, если бы ты взял меня с собой, – возразила я без особой уверенности: губы дрожали, ноги тоже.

Он издал короткий смешок.

– Боишься, невольница?

– Н-нет…

Я чувствовала, как он кружит около меня. Близко, еще ближе…

Я отступала, пока не коснулась спиной входной двери. У него вырвался злобный смешок. Я была уязвима, и психопат это знал. Он ликовал.

– Ты должна бояться, ведь я могу тебя убить. Разодрать на куски и закопать их в саду… Никто ничего не узнает, – проговорил он мне в ухо.

Я расширила глаза и сглотнула, почувствовав горячее дыхание на щеке. Запах его парфюма, смешанный с запахом сигарет, заполнил ноздри. Внутри все сжалось в комок. Его близость была невыносима.

– Не хочешь спать внизу? – мягко спросил он, заправляя мне за ухо прядь волос. – Можешь сказать, если не хочешь… Я не буду тебя заставлять…

Что?

Я сделала глубокий вдох, стараясь не потерять сознание и не поддаться панике. Появился шанс сказать, чего я хочу, и упускать его ни в коем случае нельзя.

– Я… я не хочу, – пробормотала я, надеясь, что он говорил серьезно.

– Как ты наивна, – бросил он, внезапно распахивая входную дверь и грубо выталкивая меня наружу.

Я едва не упала.

– Мой дом – мои правила. Ты не делаешь то, что я хочу? Отлично! До завтра, невольница.

И он заперся, оставив меня на улице. Я заколотила в дверь, умоляя открыть. Было очень холодно и тихо. Раздавались только мои отчаянные крики.

– Открой дверь! – орала я.

Шли минуты, но ничего не менялось. Он не появлялся. И не появится.

Холодный ветер хлестал по лицу, тело сводило судорогой. Я обошла дом в поисках другой двери. Этот говнюк запер гараж специально, чтобы помешать мне войти.

Я вернулась и рухнула на ледяной газон. Меня окончательно добили паршивые выходки капризного ребенка, я больше не могла выносить эти пытки. Все из-за Рика. Если бы тот не навязал ему невольницу, ничего этого не произошло бы. Джон был подлецом, но этот…

И тут мне на волосы что-то полилось. Виски.

Подняв голову, я увидела на балконе этого урода, по совместительству своего хозяина. На лице его сияла издевательская улыбка. Он созерцал мою мокрую шевелюру.

– Просто хотел полить газон, – язвительно заявил он.

Я опустила голову и встряхнула волосами. Затем показала ему средний палец. Он засмеялся и выплеснул остатки стакана на траву. Прикурил сигарету и посмотрел на меня.

– Кури-кури. Быстрее сдохнешь, – яростно бросила я.

Он вскинул брови, явно удивленный этой колкостью. И откликнулся в том же духе:

– Будешь и дальше разевать рот, сдохнешь еще быстрее.

Я вздохнула и легла на газон. Я устала, мне было холодно, липко, а он курил себе на балконе и любовался, как я замерзаю. Что-то ударило мне в лоб, и я услышала: «Получай!»

– Прекрати, сволочь! – закричала я, поняв, что это был окурок.

Он расхохотался так, что чуть не задохнулся. Глаза жгло от усталости, я больше не могла. Я скоро сломаюсь. А он все еще тут, подонок этакий, со своей довольной улыбочкой.

– Я совершенно промерз, так что оставлю тебя, меня ждет кровать!

– Я тебя ненавижу! – заорала я, дрожа от ярости.

– Взаимно!

Я услышала, как за ним закрылась раздвижная дверь. Провалявшись несколько минут на земле, я заметила бассейн. Отправилась туда и устроилась в шезлонге. Белый матрас был не таким удобным, как моя кровать, но все же лучше, чем трава.

Я подтянула ноги к животу, стараясь сохранить хоть сколько-то тепла. Пальто грело хуже, чем одеяло, и я поморщилась, дрожа.

Надеюсь, он сдохнет во сне.

Не помню, как я уснула, но меня разбудил птичий гомон и дневной свет. Я прокляла солнце и поднялась, потянувшись. Все мышцы болели.

– Дверь открыта, и я жду кофе, – произнес вдали хриплый голос.

Я подняла глаза и увидела его на балконе спальни, еще не вполне проснувшегося, в одних черных трусах. Он отбросил с глаз светлые пряди.

– Добавить хлорки для аромата? – поинтересовалась я.

Уголки его губ, в которых уже торчала сигарета, изогнулись в улыбке, и он посоветовал:

– Добавь лучше себе.

Никогда я с такой радостью не входила в его дом.

Быстрым шагом я направилась прямиком под горячий душ. Затем переоделась и закрылась у себя.

– Пошел бы ты куда подальше! – послала я его, заперев дверь, и растянулась в кровати.

– Я все слышу! – крикнул он через стену. – И я жду кофе!

Я насмешливо хихикнула и со вздохом укуталась в одеяло. Киара права, я не должна поддаваться этому психопату. Он явно к такому не привык и не выносит, когда ему перечат.

Пусть победит сильнейший, Эшер Скотт!

Три часа дня. Я еще не пришла в себя после шести часов сна. Тело нуждалось в отдыхе после бессонной ночи. В отличие от мудака, мирно дрыхнувшего в своей кроватке, я чуть не замерзла у бассейна. Между прочим, он даже в дверь не стучал – хотя, возможно, я так устала, что никакой шум меня бы не разбудил.

Только в ванной я немного оклемалась. В зеркало было страшно смотреть: запавшие глаза с темными кругами, пересохшая кожа. Я порылась в большой косметичке, оставленной Элли, в поисках чего-нибудь, способного вернуть мне человеческий облик.

Треволнения требуют расслабления. Я умирала от голода. Спускаясь по лестнице, я всматривалась в каждый закоулок первого этажа: холл был пуст, как и кухня. Что до гостиной, там было тихо, как в морге. Ни следа психопата.

В приступе подозрительности я на цыпочках продолжила свои изыскания. Заметила недопитую чашку кофе на столике, рядом – стакан из-под виски. Пустой.

– Оказывается, ты и сам умеешь о себе позаботиться, козел, – пробормотала я, с удовлетворением вспомнив, что не стала утром готовить ему кофе.

Желудок взывал о пище, я ничего не ела со вчерашнего ужина у Элли. В холодильнике ничего особенного не было, хотя… там просто ничего не было. Как и в шкафах.

– Глазам не верю…

Я снова открыла холодильник, надеясь найти что-нибудь съестное, но, кроме бутылки пива и кетчупа, ничего не осталось. Ну и его проклятый кофе.

Дверь открылась, впустив психопата.

– Тут нет никакой еды, – сообщила я, скрестив руки.

– А мне-то что? Хочешь поесть – встань вовремя. Проспала – сиди голодная. Но раз уж ты здесь, приготовь кофе.

– Ты решил уморить меня голодом?! – воскликнула я.

– Кончай ломать трагедию. Увы, ты можешь прожить без еды тридцать дней. Займись кофе, если не хочешь, чтобы твои тридцать дней выживания превратились в тридцать секунд.

С этими словами он ушел наверх. Продолжая возмущаться, я подошла к кофемашине и заметила, что в ней нет капсул. Полезла в ящик за новой коробкой.

Вдруг мне в голову пришла мысль. Проспала – сиди голодная? Нет жратвы – нет и кофе.

– Если я не ем, то ты не получаешь свой сраный кофе, козел, – пробормотала я.