– Какая интересная манера вести переговоры, – усмехнулся Самди. – Ты, видимо, не понимаешь, что даёт статус ученика Тёмного мага?

– Может, и не понимаю, – не стал спорить я, – но перед вами не просто форточник с Земли. Во мне течёт кровь двух дворянских родов. Денебери и фон Лютиков.

– Фон Лютиков пока нет, – тут же возразил маг.

– Я ещё не подтвердил право владения, но род, тем не менее, ощущаю.

– Да? – Самди неожиданно заинтересовался моим ответом. – И как же это происходит?

– Честно говоря, не знаю, – я задумчиво пожал плечами, – Просто чувствую, что за мной стоит сила предков.

– Двух родов?

– Двух родов, – кивнул я. – Вот только…

– Вот только – что? – Самди аж подался вперёд.

– Не знаю, – вздохнул я, – не могу сформулировать.

Понимание крутилось совсем рядом, но я никак не мог его ухватить. Казалось, сфокусируйся я на этом моменте – и всё получится, но… мне ужасно не нравилось пристальное внимание Самди.

Поэтому я расслабленно откинулся на спинку стула и вопросительно посмотрел на Самди.

– Негусто, – недовольно проворчал маг. – Ладно, умник, лови описание!

Раскрыв описание, я с трудом удержался от того, чтобы присвистнуть.

Помимо бонуса в +1 к каждой из основных характеристик, что само по себе было очень крутым бонусом, статус Ученика давал 50 % прибавку ко всем умениям!

Начиная от Магии Жизни и заканчивая Проклятьями.

– Очень заманчиво… – Я облизнул враз пересохшие губы. – Очень и очень заманчиво.

– Готов заключить договор? – усмехнулся Самди. – Заметь, я даже не потребую от тебя подписать его кровью.

– Очень заманчиво, – с сожалением повторил я, – но я вынужден отказаться.

– Тогда первым делом… Что? Что ты сказал? – Щека мага предательски дёрнулась, а аура пошла рябью удивления. – Ты понимаешь, от чего отказываешься?

– Ну, смотрите, – я пожал плечами и загнул указательный палец. – Бонусы к умениям – это, конечно, круто, но, в моём случае, бесполезно. Целительство у меня и так на хорошем уровне, что до Травничества и Зельеварения – вряд ли у меня будет время, чтобы развернуть свою лабораторию.

– Открой список своих умений, – потребовал было Самди, но в конце, скривившись, добавил, – пожалуйста.

Учитывая, что Самди уже разок залезал мне в голову, его просьба была всего лишь данью вежливости, но и это уже был настоящий прогресс.

А поскольку смысла в том, чтобы скрывать свои данные от единственного Тёмного мага, который мог научить меня чему-то полезному, не было, выпендриваться я не стал и открыл список умений и характеристик.

– Минус двести восемьдесят? – В голосе мага мелькнул проблеск чего-то, похожего на уважение. – Недурно… Но, на мой взгляд, бонус к Целитеству, Травничеству и Зельеварению тебе бы в любом случае не помешал.

Я едва заметно поморщился, а Самди, заметив мою реакцию, усмехнулся.

– Большую часть времени Тёмный маг проводит за расчётами, исследованиями и экспериментами. Но я понимаю твои сомнения. Минусы, полученные от Ануба, не перебить.

Мы немного помолчали, думая каждый о своём.

Я размышлял, не прогадал ли я, отказавшись от предложения стать учеником, а Самди, как выяснилось, изучал мои характеристики.

– Тебе нужно взять несколько частных уроков у Мастера Килиба, – наконец произнёс Самди. – Ты, как я понимаю, инициацию Академии не проходил?

– Не припомню такого.

– Оно и видно, – маг покачал головой. – Из-за этого у тебя несколько характеристик не дотягивают до максимальных значений для твоего текущего уровня.

– А вот сейчас не понял…

Зря я, что ли, целых три недели и так, и сяк крутил свой билд? А теперь, получается, я где-то упустил несколько очков характеристик? Да такого просто не может быть!

– Классовый навык Беглец, – лениво протянул Самди. – Даёт плюс единицу к Выносливости и Ловкости, так?

– А разве они уже не учтены?

– Смеёшься? – Тёмный маг насмешливо фыркнул. – Тогда в скобках была бы прибавка и пояснение, за что.

– Ясно…

Понятно, что Самди, полжизни проведя в Академии и имея доступ к внутренней Сети, разбирался в вопросе намного лучше меня, но всё равно было обидно.

– Я договорюсь о паре дополнительных уроков по распаковке, – успокоил меня Самди. – Вне зависимости от того, придём мы к консенсусу или нет.

– Спасибо, – я с подозрением посмотрел на мага. – С чего такая благотворительность?

– Я очень не люблю людей, – мрачно усмехнулся Самди, – но ещё больше я не люблю нераскрывшийся потенциал.

– Понятно…

На самом деле, мне не было понятно, при чём здесь потенциал, но каждый волен сходить с ума, как хочет.

Кто-то бабочек коллекционирует, кто-то мебель по фен-шую расставляет, а кто-то, вон, потенциал не может видеть нераскрывшийся…

К слову, может, из-за этого Самди так строго относился к Сиаму?

Впрочем, сейчас уже неважно…

– Что насчёт характеристик? – Маг недовольно посмотрел мне в глаза. – Плюс единица к каждому параметру на дороге не валяются.

– Звучит и выглядит круто, – не стал спорить я. – Но, если честно, плюс один к основным характеристикам не стоит того выноса мозга, который меня ожидает, согласись я стать вашим учеником.

– Сопляк! – Самди сделал вид, что сердится. – Это не я тебя прошу стать учеником, а ты меня должен молить о такой возможности!

– Ну вот, видите…

– Значит, свободолюбивый? – Настроение Самди, уже в который раз за нашу встречу, мгновенно изменилось с гнева на заинтересованность.

– Точное определение, – криво усмехнулся я. – Но, в любом случае, – спасибо за предложение.

– Ты же понимаешь, что без меня Ваджру не найдёшь? – вкрадчивым голосом поинтересовался маг.

– Вообще-то, найду, – неожиданно уверенно заявил я. – С вами или без. В первом случае будет проще и быстрее, во втором сложнее и дольше, но я всё равно справлюсь.

Странные ощущения… Только озвучив свои смутные ощущения вслух, я осознал, что действительно верю в сказанное.

– Любопытно, – усмехнулся Самди и взмахнул рукой. – Лови!

Я было напрягся, приготовившись поймать брошенный предмет или отразить его, если это атака, Щитом, но оказалось, что маг имеет в виду совсем другое.

Статус Партнёра давал в два раза больше преимуществ, нежели Ученик, и я, не раздумывая, согласился.

– Только сразу не принимай, – донёсся запоздалый окрик Самди.

Я хотел было спросить, почему, но в следующий момент мне стало не до этого.

Тело выгнуло от боли, следом бросило в жар, дико заболела голова и появилось ощущение, будто из меня тянут все жилы одновременно.

Сколько я катался по полу, круша попадающуюся на пути мебель, не знаю – мне показалось, что прошла вечность.

Время от времени в меня прилетали плетения, дарующие временное облегчение, но это было каплей воды в пустыне.

Меня буквально корёжило, и теперь я знал, почему.

Можно безболезненно для себя повысить любую выбранную характеристику на один пункт – если это Сила, поломит мышцы и кости, если Интеллект – поболит голова, и так далее.

Я же одновременно повысил все основные характеристики сразу на два пункта…

Неудивительно, что меня скрутило, словно бублик.

Более того, что-то мне подсказывало, что, если бы не физическая закалка, моё тело могло и не выдержать.

И снова мысленные благодарности Денебери! И ведь не зря же он заставлял меня через боль и слезы повторять комплекс Выносливости…

Комплекс!

Вспыхнувшая в голове мысль на мгновение затмила боль в теле и голове, и я, рыча от боли, кое-как поднялся на ноги и встал в стойку.