Выбора не было, все как один подписали условия соглашения, в котором они совершенно случайным образом становились богами этого мира, должны были играть свою роль, пока Система не получит желаемое. Вот только судьба очень изменчивая штука, порой победа или поражения наступали тогда, когда был гарантирован другой исход.

Это третья жизнь Афродиты с момента заключения договора, и за две предыдущих Юнона её обходила по всем фронтам: верующие, последователи, войны, жрецы. В данный момент Юнона терпела поражение за поражением на новом поле их игры.

Вот только Афродита не радовалась, совсем не радовалась неудачам своей соперницы. Тут что-то было не так… Жрецы сменялись одни другими, а Юнона даже не чесалась по этому поводу. Было ощущение, что ей вовсе было плевать.

Вернулись игроки из иного мира, приобретя немало знаний и бонусов, ей как покровительнице некоторых из них, было приятно смотреть за возросшими показателями, но вот Юнона… эта тварь и паршивка, которая нацепила на себя данное лицо, так и не выходила из головы.

Закончив наблюдение за своими последователями, Афродита переместилась в новую локацию, спокойно исчезнув и появившись в старом разрушенном доме из чёрного камня, который больше всего напоминал треснувший чёрный адамант, хотя на самом деле материал был куда прочнее нынешнего алмаза. Дом не пустовал, в нём были давно мёртвые растения, а также ещё один житель, вернее гость, который сидел на упавшем чёрном камне, потирая больную шею.

— Ох, давно я не был в этом месте, твой дом с каждым разом становится всё более печальным.

— Запустение, Тюр, тут нечего добавить.

— Разрушенный город Изначальных… кто бы сказал нам ранее, что такая картина вообще возможна, боюсь, такого шутника четвертовали бы, потом собрали обратно и снова четвертовали. Есть какие-то новости?

— Не совсем новости, скорее сильные подозрения, — Афродита прошлась по пыльному чёрному камню и села напротив своего единственного союзника. — Я не знаю… Юнона что-то задумала, я фиксировала следы её появления по всему миру… но если выскажу претензии без веских доказательств… моя репутация упадёт, а там, возможно, и перерождения не будет. Сам понимаешь.

— К сожалению, понимаю. Юнона обрела сильное влияние в последние пару циклов. Обрела множество союзников, которым не доверяет, я порасспрашивал так… между прочим, и выяснил, что странное поведение этой дамы заметила не только ты. Система тоже странно реагирует, она будто не понимает, куда некоторые из нас временами пропадают.

— В последнем нет ничего странного. Сам понимаешь, Система имеет ограничение по проникновению в землю, глубина, одно из немногих её ограничений.

— Скажу больше, у меня такое ощущение, что эта Система какая-то другая.

Афродита ухмыльнулась, смотря в глаза своего союзника.

— Другая… а я думала, что у меня паранойя по этому поводу. Уже третье моё перерождение, и все три раза я наблюдаю различные версии сообщений. Небольшая разница, но она есть. Но давай вернёмся к Юноне, что ещё ты узнал?

— Боюсь, что немного. Разве что Системы зафиксировали её появление рядом с тем титаном, галактической угрозой, после его уничтожения. Что именно она там искала, делала или банально смотрела на результат слаженной работы, я не в курсе. Никто об этом не знает. Но я подозреваю, что у неё тоже есть своего рода убежище, как у нас с тобой.

— Подобные места прошлого есть у всех… Как там вестник Системы?

— Ты про Найта?

— Именно его. Насколько я помню, она выбрала его своим вестником, и он объявляет о начале нового испытания. Нужно подготовить как награду, так и другие призы.

— Хм, он жив, но информации о новых испытаниях пока ещё нет. Прошло слишком мало времени, у них не сломался прошлый артефакт. Теперь я спрошу, что там у тебя за дела с тем игроком? Кукольником. Как по мне, довольно перспективный, выбешивающий игрок, довольно умелый, но безумный. Совсем как наши с тобой общие знакомые.

Афродита поморщилась.

— Плохи его дела… сколько ни прошу и ни предлагаю, он отказывается принимать моё покровительство. Даже подсказки и помощь игнорирует, хотя занял первое место по количеству набранных очков в Академии магии.

— Насколько я помню, он сильно переживает за свою конфиденциальность.

— Он мимик, отлично подстраивается под резко меняющиеся условия, но знаешь, что меня… пугает? — девушка понизила голос, а в её руке появилась бутылка красного вина.

— И что же? Мне прям интересно стало. Чем смертный так напугал бессмертную владычицу любви?

— Не смешно, но если серьёзно, то он похож на хищника.

— Это ещё почему? Как по мне, довольно обычный парень, хоть и умный.

— Со стороны — да, но я изучила его дело, он не самый обычный. Система засекретила примерно семьдесят процентов, и всё из-за достижений и повышенной репутации.

— А вот это уже серьёзно, — Тюр поставил бокал. — Думаешь, он метит на место одного из нас? Хочет достигнуть такой силы на столь малой стадии развития мира?

— Нет, это могу сказать точно, ему плевать на нас с тобой. Ты забыл, как он послал нас в эротическое пешее, при этом делая вид, что всё совершенно нормально? Я спрогнозировала его развитие без дальнейшего вмешательства на основе той информации, которой мы владеем.

— Он сильно тебя зацепил…

— Не забывай, Тюр, он стал победителем Арены, и все наши остальные воины не пострадали во время той бойни.

— Помню, он тогда многих заинтересовал, как и информация, которую тебе нашептали. Может, поделишься, что тебе сказали, со своим союзником?

Афродита задумалась, и после недолгого молчания всё же решилась довериться своему единственному союзнику.

— Наш с тобой мир интересует многих, очень многие жаждут получить не просто кусочки, но и кое-что ещё… В Свалку просочилась информация, что где-то тут, в этом мире, скрыта капсула с информацией о всём, что происходило с этим миром.

— Не понимаю, а им-то какой прок с этого?

— Информация, Тюр. Знаешь поговорку: «Кто владеет информацией тот владеет миром»? Так вот, это не просто слова, где-то на Земле скрыты знания о том, что именно представляет из себя Система. Ещё в момент её первого появления капсула, которая прибыла вместе с ней на нашу планету, не была отключена, как того требовала инструкция, а напротив, продолжала вещать и записывать всю информацию. Включая информацию о нашей расе, первой расе.

— Афродита, ты, конечно, меня прости, но выгоды я по-прежнему не вижу. Так или иначе, Система поглотит мир, и информация попадёт туда. Да, она пострадает, но таких капсул немало.

— Вот только мало тех миров, которые противостояли стольким Системам подряд. Представь, сколько там информации, причём целой, неповреждённой: лекарства, защитные средства, схемы возвращения зомби в нормальное состояние, если, конечно, прошло не так много времени после обращения.

— И оружие, боевые артефакты, полёты к другим мирам Системы… так?

— К сожалению, теперь ты понял, что мне сообщили?

— В таком случае… наш мир лакомый кусочек не просто для них, но и для нас?

— Выходит, что так… только помни, Тюр, такая информация не должна покинуть эти стены, иначе начнётся война между Изначальными, а мир и так висит на волоске. Ещё немного, и он вновь перейдёт на уровень выше, а там и новые сложности, новые пути улучшения мутантов, что сильно усложнит жизнь выжившим.

— Не беспокойся, Афродита, от меня данная информация никуда не уйдёт, но меня беспокоит другое…

— И что именно?

— Юнона, мне кажется, она в курсе про данный маяк, будем называть его так. И если она его найдёт, то сможет… не знаю, возможно ли это, но она с большой вероятностью сможет изменить условия нашего соглашения. Возможно, вычеркнет всех, оставив только себя. Не удивлюсь, если это её изначальный план.

— Не знаю, Тюр… не знаю, но будем надеяться, что это не так, — на руке Афродиты вспыхнул красный огонёк. — Блин… опять…

— Что случилось?

— Да это моя жрица… Выбрала на свою голову девчонку, опять попала в неприятности.