На Цирре почти все острова имели крутые склоны и у них за редким исключением отсутствовали песчаные пояса, поэтому для купания на побережье делались искусственные плавательные бассейны, ограждённые прочной мелкоячеистой металлической сеткой и оборудованные системой биозащиты. В океане планеты водилось много разной живности. Были и совсем безобидные создания, и довольно крупные хищники, среди которых особой кровожадностью отличались клинозубы, рыбины с огромной головой, мощным хвостом и ещё более мощными клиновидными зубами. Эти стремительные твари приплывали из глубин океана, как только в бассейне появлялись цирряне. Клинозубы реагировали на любой всплеск, и горе было тем, кто пытался искушать судьбу и плавать в открытом океане. Когда-то, рассказывала мама, в одном из таких бассейнов на южной оконечности Кри, кто-то из купающихся случайно поранил ногу и кровь попала в воду. Целая свора клинозубов, словно обезумев от её запаха, внезапным напором пробила брешь в ограждении бассейна и… случилось ужасное. С тех пор дополнительно к усиленной по прочности сетке добавилась система биозащиты, которая не подпускала хищников к купающимся ближе, чем позволял биоэкран. Ласа обожала воду, эту тёплую, ласкающую и обволакивающую тело прозрачную субстанцию. Она не была рекордсменкой, как её подружка Финна, ставшая чемпионкой по плаванию сначала на родном острове Кри, а затем всего юго-западного архипелага. Но вода была и её стихией. На Цирре это неизбежно, ведь там целый океан воды, правда, очень солёной. Когда она была совсем маленькой, отец впервые взял Ласу с собой в прибрежный бассейн, и она умудрилась наглотаться этой горькой-прегорькой водички и разревелась на всю округу, а отец прижал её к себе, и, успокаивая всё гладил и гладил выгоревшие на солнце непослушные волосы…

Очнувшись, девушка поняла, что навеяло на неё эту последнюю картинку из детства. Ким, полуобняв её рукой, второй нежно гладил распушившиеся волосы и ей вновь, как тогда, в детстве стало уютно, спокойно и хорошо рядом с ним.

ГЛАВА 6

День проходил за днём. Астер вместе с группой специалистов, вызванных из Центра, сумела разработать компактный дешифратор речи и теперь могла свободно общаться с гостем из космоса, но главная задача – выяснить кто он, откуда и с какой целью прилетел, кто построил его странный корабль – не поддавалась решению. Память, несмотря на все попытки медиков, к Киму не возвращалась. Не помогли ни гипнотерапия, ни погружение в глубокий анабиозный сон, ни химиотерапия, ни нейросканирование, ни экстер-зондирование мозга.

Рентер Паго вместе со спецами из отдела Гелинтера обследовали каждый сантиметр помещений, палуб и приборов корабля пришельца, но не нашли ни единого упоминания, штампа или номера ни на одной из деталей. Такого в космостроении Содружества не практиковалось. Каждый двигатель, узел и даже любая отдельная деталь имела номер по соответствующему каталогу или другой вид промышленной индикации. Зулл Харб, сотрудник отдела Гелинтера, обратил, правда, внимание на одно обстоятельство. Все приборы корабля, точнее, их экраны, мониторы, шкалы имели покрытие, пропускающее свет только в красно-фиолетовом диапазоне. Но это пока ничего не объясняло. Необходимо было, во что бы то ни стало «разбудить» память пилота. В один из дней Кима привели на его корабль, но он даже не смог найти рубку управления, что уж было говорить о деталях. Он даже не сразу поверил, когда ему сказали, что именно на нём, его, полуживого, нашли вблизи Туруса.

Астер видела, как этого парня, ставшего таким же дорогим и близким ей, как её отец и брат, угнетала бесполезная возня вокруг него. Эти ежедневные тесты, психотропные атаки, гипносеансы и другие вынужденные «экзекуции» так его вымучили, что он ещё больше осунулся. Хотя даже сейчас Ласа рядом с его мощной фигурой выглядела как цветок фиалса рядом с могучим лирсом.

– Всё, на сегодня хватит! Завтра тоже всем отдыхать. Сбор через день в лаборатории доктора Свита, – скомандовала она своим уставшим коллегам и присела на краешек кресла. Если честно, она сама неимоверно устала от этого постоянного и изнурительного мозгового штурма, поиска решений на головоломки, главной из которых был сам пилот. Она чувствовала потребность хоть на какое-то время отключиться, отдохнуть, потому что знала – усталость тормозит, не даёт свежих идей, движения вперёд.

– Ласа, – негромко сказал оставшийся наедине с ней Ким Русс, – в последние дни ты почему-то сторонишься меня. Может,ты не доверяешь мне и считаешь, что я что-то умышленно утаиваю или держу свою память на замысловатом, особом замке?

– Это невозможно, Ким. К тебе были применены все современные способы взламывания любой блокировки памяти без нанесения повреждения мозгу. Поэтому даже если ты тысячу раз возводил свои собственные заслоны, мы бы прошли через них.

Она искоса посмотрела на поникшего мужчину и медленно, с расстановкой произнесла:

– Мне кажется, в тебе есть принципиально иной способ блокировки памяти, и пока мы не знаем, как к этому подступиться.

– Я не уверен, что ты меня успокоила, скорее наоборот… Скажи, у вас есть способы, гарантирующие проникновение в память, если… – он на секунду зап-нулся, – если обстоятельства потребуют немедленного получения ответа на вопросы: кто и откуда я?

Астер удивлённо посмотрела на Кима, затем, потупив глаза, тихо ответила:

– Да, пo-крайней мере два из них я знаю, но оба способа ведут не только к полному выводу информации из мозга, но и к полному его разрушению.

– Прекрасно. Приятная перспектива превратиться в траву, дерево, бессловесный камень. Непонятно другое: я должен умолять вас, чтобы вы не подвергли меня этой процедуре или наоборот, броситься вам в ноги и умолять: возьмите мою дурную непокорную голову со всеми её потрохами и выпотрошите её наизнанку?

Ласа вскочила с места и, положив ему руку на грудь, попыталась возразить, но он продолжил с горькой иронией:

– А что? Это будет справедливо! Целых два плюса – вы узнаете тайну тайн, а мне, уже сейчас похожему на травоподобное существо, будет глубоко начхать на то, что вы найдёте в моей шкатулке о семи замках и, наконец, оставите меня в покое. Ты даже не представляешь, как я устал от всего этого.

Ласа забарабанила по его груди своими ладошками.

– Да как ты не поймёшь! Мы не желаем тебе зла, это во-первых. А во-вторых, мы будем искать такие способы, чтобы не раскалывать твою черепушку, как орех, – она легонько стукнула его по лбу, – и не изображай из себя дерево, оно не умеет целоваться, как ты! Поцелуй меня, – вдруг неожиданно даже для неё самой произнесла она и, встав на цыпочки, сама прильнула к его губам.

Наконец, оторвавшись от него, она несильно толкнула Кима в грудь, заставив опуститься на пятую точку в кресло, в котором только что сидела, а сама, как занудливая училка, стала маячить перед ним, рассуждая вслух.

– Мы ещё не совсем уверены, что ты гость из неизведанного нами космоса. Сейчас наши специалисты поставили все миры Содружества на уши. Вдруг ты из какого-нибудь затерянного или неизученного до конца нецивилизованного мира, способного строить корабли с такой чудовищной защитой. Но в любом случае вопрос не стоит так – расколоть твою голову как орех. Ведь нет никакой гарантии, что в итоге мы не извлечём из неё какую-нибудь заплесневелую труху!

Ляпнув это, Ласа прикусила язык, но было уже поздно. Ким зло прищурился, на скулах недобро заиграли желваки.

– Милая, но глупая беседа у нас с тобой получается. Логики никакой! Ну как в такой космически загадочной голове, как мой шарабан, могла появиться заурядная плесень? Была бы ты парнем я тебе бы в морду дал за такие слова!

Астер нервно сглотнула и раздражённо махнула рукой.

– Ну вот что, пилот Ким Русс. Я устала не меньше твоего. Единственное, чего я хочу сейчас, так это немедленно лечь в койку и спать, спать, спать. А ты можешь сидеть, стоять, лежать, бегать, биться головой об стену и ещё, что тебе взбредёт в неё, но сейчас ты лучше оставь меня в покое, а то я за себя не ручаюсь. Хоть я и не парень, но тоже могу тебе так вмазать по твоей тоскливой физиономии, что мало не покажется.