Эта ее дурацкая выходка вызывала тошнотворное чувство одинаковости. Потому что палка и для нее стала опорой. Когда не можешь ходить, возьми костыль. Ей не нужна была защита, как и Элу. Ни от кого и никогда. Стань сам себе спасателем. Не можешь, – найди другой способ. Слабое тело ребенка, выросшего в лишениях, голоде и страхе, смогло принять лишь один способ, чтобы окрепнуть. Выполнять трюки в воздухе. Вот так сразу и просто в паркуре у него не выходило. Зато в воркауте даже очень.

Девушка пошла против правил. Она выбрала себе защитника в лице самой себя.

Конец войны. Занавес.

Посмотрим, надолго ли она такая смелая. Ведь Эл приготовил свою игру.

А теперь, как и планировалось, она убегает.

– Меня ищешь?

Этот его колючий голос… Он будто проникал под кожу. Невозможно определить, на каком от нее расстоянии этот парень. Ида чувствовала его везде. Он заполнял собой пространство танцплощадки, где мелодично звучал чиллаут. Это все из-за приглушенной музыки. Просто обострен слух после громких битов основного зала. Вот и все. Лишь контраст.

Прибежав сюда со сцены, Ида надеялась, что не попадет под раздачу дурацкого посвящения. В клуб она пришла вообще лишь за ключами от комнаты! И где только черти носили эту Таю? Ида уже замучилась ее искать. Хотя соседка, видимо, тоже просто пряталась от игры. Либо нашла себе защитника и где-то целуется с ним в самом темном углу.

Ощутив снова опьяняющий запах этого мерзавца, что ее преследовал, Ида одернула себя от мыслей о поцелуях. Мозг так устроен, что он совершенно всю поступающую информацию идентифицирует и связывает с возникшими впечатлениями в этот момент, откладывает в памяти. Вот только не хватало еще ассоциировать его запах с поцелуями.

Не время сейчас расслабляться. В следующий раз будет более рассудительной, что следует делать дубликаты ключей. Утром она была настолько растеряна и перегружена информацией от заселения, потратила столько душевных сил, чтобы сдерживать свое отвращение к новому жилищу, поэтому немудрено было где-то допустить промах. Она примчала сюда, узнав, что вся общага пустует из-за дня первокурсников.

И что же! Этот день не собирался сдавать позиции в своих изощренных приключениях, Ида стала свидетелем чуть ли не поножовщины. Не успела она затянуть шнурки на ботфортах, сменив кеды, потому что, видите ли, в спортивном в клуб не впускают, как заметила нападение. Трое парней против одного. Не то, чтобы Ида была такой смелой. Но знала, что никогда не простит себе, если на ее глазах убьют беззащитного, а она ничего не сделает. Может, это у нее просто в крови от отца, будь он правильным врачом.

«911» в этой стране ей не поможет, номера помощи она не знала. А искать времени не было, потому что там началась уже настоящая драка. Недолго думая, Ида схватила баллончик и электрошокер.

Зря она так боялась. Этот парень настоящий псих. Его били, а он смеялся! Боже, да что с ним? Он выглядел там как какой-нибудь герой Стивена Кинга со своей кровавой улыбкой.

А сейчас этот ненормальный решил, что Иде нужна его помощь? Или должок пришел отдать. Но Ида ведь ничего так и не сделала, только стояла там как вкопанная со своими средствами первой защиты, и не могла оторвать от него глаз. Даже моргнуть боялась.

Так что, его притворное «меня ищешь» просто фальшь, она на это не купится. Наверняка припрятал где-нибудь в брюках тюбик с чем-то гадким. Ну честное слово, какой-то детский сад.

– Твое самомнение царапает потолок, – выпалила она наконец ответную реплику, повернувшись.

Но тут же пожалела. И кто ее только за язык все время тянет рядом с ним. Со смертью шутки плохи. Ни на секунду не нужно забывать, кто он. Парень такой же опасный, как и те мужчины в масках. Но ему даже не нужно ее пугать ими. Его лицо и так было убийственным. Бездушные глаза все так же ничего не выражали, и это пугало, она не могла его прочитать. Ида не понимала, что думать о его намерениях. Вряд ли он играет? Нельзя вот так просто взять и влиться в роль Дракулы. Он выглядел так, как будто хотел ее убить, уничтожить, изжить с белого света.

Парень приближался медленно, по-тигринному. Словно она его добыча. Загнанная лань. Из-за света стробоскопов косые полосы под его глазами выделялись сильнее. Ида их заметила еще при столкновении в коридоре, списав на раннее утро. Но очертания круговой мышцы под нижним веком не исчезли, и сейчас в зеленом неоне лицо парня приобрело ужасающий вид. Его взгляд был настолько пронизывающим, что она не удивилась бы, что он, как хищник, слышит ее сердцебиение. Потому что сейчас оно стучало как бешенное под ребрами, отдаваясь пульсом в горле и висках.

И как эта функция спасает жизнь? Безусловно, к конечностям приливает кровь для силы и спасения благодаря такой работе сердца, но вот выброс адреналина, помимо хороших эффектов в моменты опасности, вызывает еще и чувство тревоги. Как будто в критической ситуации ты и без этого не напуган. И организм такой: «Надпочечники, он мало боится, надо еще! Бахнем ему, чтоб наверняка нагнать страха».

Можно было, к тому же, анализ физического состояния сделать автономным, чтобы не отвлекал, а больше уделялось внимания внешней среде и врагу.

Вот как сейчас. Пока Ида пыталась успокоить дрожь в теле и облизывала губы из-за противной сухости во рту, она запоздало заметила, как спиной уперлась в деревянную решетку, прикрепленную к стене. Наконец Ида осознала, что все это время отступала.

На миг девушка пожалела, что оказалась сегодня в клубе. Инстинкты кричали, что все очень и очень плохо.

Посмотрев на руки парня, она не обнаружила ни ножа, ни чего-то еще, что могло бы ей угрожать. Этим можно было бы успокоить мозг. Но что делать, если этот парень – сам сплошная угроза? Он носил на себе татуировку «XIII». Их татуировку.

И ее раздражало то, как медленно он двигался. Будто…

Черт, не время об этом думать.

Слишком нежно?

Если бы не его взгляд.

Вот именно, абсурд. Во всем виновата лишь обстановка зала чиллаут. Ну не соблазнить же он ее пытается, в самом деле?

Когда между ними не осталось расстояния даже в шаг, он подошел настолько, что их одежда соприкоснулась. Снова. Настолько, что Ида почувствовала источаемое им тепло. Какого дьявола? Разве ходячие трупы могут быть настолько горячими? Ида чувствовала его жар. Воздух стал слишком густым. Дышать было трудно. Или она просто старалась не делать сильные вдохи. Потому что его запах заполнял все вокруг.

Похоже, парень тоже чувствовал ее. В этот раз Ида смогла заметить, как раздуваются крылья его носа.

Что. Он. Намерен. Делать?

Здесь ведь люди.

И он сделал то, чего она не ожидала. Взял ее за руки.

Какого?

Прикосновение его мозолистых ладоней о ее собственные, натертые в танце, заставило их пылать еще сильнее. Это было почти интимно и сбивало с толку. Ида его боялась.

Бежать. Бежать. Бежать.

Окончательно все внутренние системы отказали, когда он шагнул еще, оказавшись вплотную. Так близко. Кисти девушки были теперь около его паха. Ида чуть не задохнулась от возмущения!

Но не успела. Потому что резкий щелчок был очень похож на тот, когда закрывается гроб. Удушье. Паника. Ужас. Она стоит опять там, как и две недели назад. 17 сентября. И ее память как сломанный видеопроигрыватель воспроизводит этот момент снова и снова.

– Какого, мать твою, хрена?! – Заорала она, чтобы хоть как-то вывести себя из оцепенения. На самом деле она испугалась больше, что снова начнется паническая атака. А перед ним такого представления устраивать не хотелось. Вот такой абсурдный приоритет в ее личной иерархии страхов. Стыд ужаснее опасности. Так уж ее выдрессировали.

Она попыталась вырваться, но умудрилась лишь ударить его в живот плененными руками. Парень даже не дернулся, когда ее кулаки врезались в его каменный пресс. Перехватив запястья, он поднял их у нее над головой и вжал тело девушки в стену своим корпусом, чтобы Ида точно не смогла пошевелиться.