Одним ненастным вечером шёл ливень. Капли дождя падали в лужи, покрывая их крупными пузырями, и казалось, ему не будет конца. Холодный и тяжёлый воздух стоял неподвижно, словно в трауре. Мужчина надел куртку и взял лопату, подошёл к выбранному месту у поля и начал копать.

Через какое-то время они уже вместе с восемнадцатилетним Адамом аккуратно несли гроб.

– Давай… Потихоньку сейчас опустим. Осторожнее!

– Отец! – вышел уже повзрослевший, лет пятнадцати, Остин.

– Остин, иди в дом, я работаю! – громко крикнул издалека мужчина.

Подросток понимал, что его мама погибла из-за болезни. В тот миг он решил скрыть своё личное горе, чтобы не давить на отца ещё больше. Он прекрасно понимал, что сейчас это – единственный способ хотя бы чем-то помочь ему.

Он убежал в свою комнату и наконец дал волю чувствам, рыдая взахлёб.

– Мама! – кричал он в подушку. – Мама!!

– Отец, мы справимся! – сказал Адам и обнял убитого горем мужчину.

Он, в свою очередь, вытер слёзы и вспомнил слова любимой жены:

«Я тоже сильная, я справлюсь!» – всплыло в его голове.

Остин сидел у себя и читал книгу. Вдруг в его комнату вбежал брат. Он был неестественно бледен, прерывисто дышал, со лба стекал пот, а глаза были расширены от шока.

– Остин! – вскрикнул Адам так неожиданно, что чуть не напугал брата.

– Что… Что случилось?

– Отец… Он…

Парни побежали в кабинет отца.

Эта комната всегда пахла табаком, у старого белого стола стояло офисное кресло, на столе – рабочий ноутбук, всякие бумаги, документы, а сзади небольшая полка с книгами и шкаф.

Войдя, младший брат побледнел не хуже старшего. По его лицу покатилась одинокая слеза. Ребята редко заходили сюда, потому что обычно отец им запрещал. Но не в этот раз…

Посреди комнаты висело его повешенное тело…

– Итак, Адам… – деловым тоном протянула женщина средних лет.

В последний раз на Адама так смотрели в школе, во время выпускных экзаменов примерно год назад. Строгость и серьёзность чувствовались в каждом элементе интерьера. Даже в каждой нотке образа социальной работницы.

Он прекрасно понимал, что щетина, хмурый взгляд, его деловая одежда и ухоженный, сытый Остин совершенно не прибавляют ему очков в глазах сотрудницы. В школьные годы, когда, будучи старшеклассником, ему приходилось сталкиваться с обидчиками младшего брата, этого было достаточно, чтобы получить преимущество перед ними.

– Адам, Вы внимательно слушаете? – вдруг смягчившийся голос вывел его из оцепенения, и, будто проснувшись, он ответил:

– Да… Конечно.

Женщина отложила бумаги.

– Вы хотите взять опекунство над братом, – она ладонью указала на него. – Как Вы думаете, способны ли Вы самостоятельно кого-то обеспечить?

«Обеспечить? Возможно, стоит рассказать о своей ответственности и возможностях», – подумал юноша.

– Я способен, – уверенно начал он. – У меня есть хорошая работа, – там всё в документах написано.

Возможно, его кивок в сторону бумаг был излишне резок, но столь явная уверенность несколько впечатлила соцработницу, немного лучше раскрывая для неё характер Адама.

– Помимо брата, в свои девятнадцать я также обеспечиваю свою девушку, – ещё более серьёзным тоном закончил парень.

Женщина помолчала пару секунд, размышляя, но вскоре её сомнения отпали.

– Поняла Вас, – она достала из шкафчика какой-то документ и положила на стол, – подпишите вот здесь.

Вечером оба брата входили в родительский дом у поля.

Адам не лгал, – они живут втроём в доме своих покойных родителей: он, его брат Остин и его девушка Джессика.

У него в планах – накопить на собственную машину и на новый большой дом, для того, чтобы этот оставить Остину, а к тому времени, когда он уже будет совершеннолетним, они с Джессикой могли образовать отдельную семью.

В гостиной он подошёл к младшему брату:

– Так, теперь ты официально под моим опекунством, – дружелюбно произнёс Адам.

Остин шмыгнул носом, кивнул и опустил голову вниз.

– Эй, ну ты чего? – парень погладил его по плечу. – Выше нос, старик!

– Я скучаю по ним, – глаза Остина наполнились влагой.

– Я тоже, – тяжело вздохнул юноша и посмотрел наверх, – зато я знаю, что они наблюдают за нами.

– В раю?

– Да. Ну ты и вундеркинд! – посмеялся старший. – Может, мне тоже начать книги читать?

– Адам… Ты сам веришь в то, что они там?

Парень посмотрел на брата и не смог подобрать правильных слов.

– А… А расскажи, как у тебя в школе?

– У меня… Ну, я с новенькой познакомился. Мия зовут.

– Красивая?

– Ну, она милая, добрая и постоянно лезет обниматься. Ко всем. А ещё у неё очень яркие светлые волосы и красивые зелёные глаза.

– Ты что, втюрился?

– Что? Нет!

– Да кому ты врёшь! Мне знакомы эти чувства.

– Да никому я не вру!

– А вот и врёшь! – Адам взял подушку и швырнул в лицо Остину.

– Не вру! – рассмеялся мальчик и швырнул подушку в ответ.

– Эй, шериф, не так быстро! – коварно улыбнулся юноша и надел на брата полицейскую шляпу. – Устроим подушечную дуэль!

– Я готов, Мистер Быстрая Пуля!

– Ох и не везде я такой быстрый! – пробормотал Адам с кривой ухмылкой.

СПУСТЯ ТРИ ГОДА

– Всё, я на работу, – Адам поцеловал свою жену и уже было открыл входную дверь.

– Подожди, дорогой. Постарайся сегодня пораньше приехать, хорошо? К нам придёт Остин, он хочет отметить своё повышение с нами.

– А Мия будет?

– Мия? Не знаю, она трубки не берёт уже неделю.

– Странно… Ладно, я позже уточню у него.

– Пообещай, что придёшь пораньше!

– Обещаю.

Девушка поцеловала его, и Адам поехал работать.

– Я буду ждать тебя!

Спустя время он прибыл на работу, и его тут же вызвали к начальству.

– Босс, вы меня звали? – заходя в кабинет, начал Адам.

– Да-да. Проходи. Садись.

– Что-то не так?

– Поступил заказ на вот этот адрес, – шеф придвинул к нему бумажку с надписью и постучал по ней пальцем. – Возьми его, оплата будет двойная.

– А почему именно я?

– Я тебе доверяю. Знаешь, ты самый аккуратный в этом плане.

– Ну хорошо, тем более, раз оплата двойная… Сейчас мне это нужнее.

– Вот и хорошо. Сейчас я позвоню своим людям, а ты пока погуляй.

Адам кивнул и вышел из кабинета.

– Ну что? – тревожно спросила Джессика.

– Твою мать! – ругнулся Остин, – опять трубку не берёт.

– Господи… Да что с ним произошло? – девушка не выдержала и заплакала.

– Не переживай так. Наверное, он скоро вернётся.

– Он никогда не опаздывал! – она, вся в слезах, вскочила из-за стола. – Он никогда даже не задерживался, а сейчас уже час ночи!

– Ты знаешь, где он работает?

– Ну да. Он работает курьером в какой-то конторе. Но они в это время уже закрыты! Ох, боже… – Джессика схватилась за голову. – Ну что с ним случилось?

– Ну да мало ли, погулять решил, пивка попить с друзьями в баре!

– Да? Забыв о родном брате, с которым он и так редко видится? Его, между прочим, жена ждёт дома! – у неё начиналась истерика.

Остин снял фотографию Адама со стены:

– Он придёт. Обязательно придет…

СПУСТЯ ГОД

Парень держал в руках всё ту же фотографию, но уже в своём доме, где когда-то жил маленький он, его брат и их родители. Смотрел в добрые, но серьёзные глаза Адама, бродя по дому, словно во сне.