– Была здесь? – спросил он.

Я хмыкнула в ответ:

– Шутишь? Это место стало для меня вторым домом. Мало того, что я здесь каждый день обедаю, так еще и клиентов с собой привожу.

– Клиентов? – хитро переспросил Артем.

– Тьфу, хотела сказать, что тащу сюда всех своих знакомых.

– Да ладно тебе, расслабься! – сердцеед улыбнулся, обнажая идеальные зубы. Интересно, где так отбеливают? – Ты уж точно не из тех, что с клиентами.

Я не стала спорить. Артем – директор ночного клуба или даже его владелец. Про тех, что «с клиентами», он явно знает больше меня.

– Как поживает твое заведение? – полюбопытствовала я.

– Норм, хотя бывало и получше, – ответил Артем, удобно развалившись на диванчике. – Что-то я не вижу тебя на сайте. Куда пропала?

– Замуж выхожу, – зачем-то солгала я и почти сразу пожалела.

Во-первых, совсем не факт, что это произойдет. Вы же знаете, у меня как раз просадка на любовной линии фронта. Во-вторых, для чего я вообще ляпнула Артему о своей личной жизни? Теперь, пожалуй, придется самой платить за «Пина Коладу», как делают порядочные замужние женщины. Хотя нет, порядочные вообще с другими мужиками по кафе не ходят. Раскошеливаться, конечно, неохота. Мы с Иркой и так уже прилично потратились. Короче, зря сказала.

Артем, однако, и виду не подал, что не хочет покупать мне коктейль.

– Да ладно, – опять произнес он, максимально растягивая слова. – Так что будешь пить?

– Пина Коладу. Безалкогольную, – тут же добавила я, решив, что в компании с таким опытным искусителем, как Артем, пить спиртное небезопасно. – А что у тебя новенького?

Мне хотелось увести разговор максимально далеко от моего предполагаемого замужества. Сказала, не подумав. Все-таки не очень я люблю посвящать других в подробности своей личной жизни. Даже с друзьями стараюсь поменьше трепаться на эту тему. А тут – на тебе! Не удержалась.

Артем не ответил на мой вопрос. Развернулся в сторону официантки и жестом ее подозвал.

– Кальвадос есть? – спросил он.

Та кивнула. Артем стал расспрашивать про выдержку напитка. Девушка что-то блеяла в ответ.

От нечего делать я начала рассматривать запонки на рубашке моего визави. Аккуратные прямоугольнички в виде домино, с блестящими камушками посередине. Должно быть, серебряные. Многие ли ваши знакомые носят запонки? Из моих только Артем. В этом плане он всегда на высоте: рубашечка отутюжена, ботиночки сияют. Сидит-поигрывает часами. Дорогие, наверное. Да и сам он тоже ничего. Щетинка, холодные серые глаза, атлетическая фигура – но не мое. Совсем. И ничего не могу с собой поделать.

Официантка ушла что-то узнавать. Артем поднял руки вверх и всем телом потянулся. Камушки на запонках приветливо мне подмигнули.

– Как у тебя с девушками? – спросила я.

– После того, как ты сбежала от меня через окно, я и думать ни о ком не могу.

Ахахах. Я кокетливо улыбнулась. Врет, конечно, но все равно приятно. А! Я же вам не рассказывала? Да собственно и не собиралась. Но раз уж выплыло – ладно.

В действительности даже после того, как мы перестали встречаться, наше с Артемом общение продолжалось. Так иногда бывает: разговор интересен, а секс – нет. Я плела ему что-то про нехватку времени, про свою новую книгу, которую все никак не могу закончить, а он не отступался. Не знаю уж, надеялся на удачу или просто втянулся в переписку.

Артем – не мое. Это я знала наверняка, но зачем-то согласилась снова увидеться с ним через пару месяцев после своего отказа. Мне и самой непонятно, почему так вышло. Тем более что он пригласил меня даже не в ресторан, а к себе домой. Точнее, в дом. Нет, во дворец! Это слово как нельзя лучше характеризует жилище Артема: три этажа, большой сад, бассейн и даже прислуга. Может, в тот день у меня помутилось сознание или солнце встало с другой стороны, но я надела новые босоножки, юбку с разрезом и отправилась к нему в гости.

Все было под контролем. По крайней мере, до определенного момента. Мы чинно пообедали в его столовой. Затем проследовали в залу, чтобы полюбоваться картинами. Немного побеседовали об искусстве. В живописи Артем, как и я, ничего не смыслит. Ну просто нравится человеку скупать картины модных художников! Какие-то пятна, разводы, одним словом – абстракционизм.

Потом мы переместились в кабинет – ненадолго, всего лишь взглянуть на интерьер. Мебель из темного дерева, кожаные кресла, камин и даже подзорная труба.

– Телескоп, – поправил меня Артем. – Люблю смотреть на звездное небо. Пойдем покажу второй этаж.

Мы поднялись по лестнице и оказались в спальне. Красивая светлая комната с видом на цветочные клумбы. Как приятно, наверное, здесь просыпаться, глядя на небо через большое панорамное окно. Яблони, аккуратные грядочки, банька, видневшаяся на другом конце сада – умеют же некоторые люди создавать себе комфорт!

Возможно, я и дальше восхищалась бы чудесной панорамой, если бы не действия Артема. Думаю, мне не нужно вам объяснять, как ведет себя мужчина, оказавшись в укромном месте с интересной для него женщиной. Пока я глазела на грядки, хозяин дома кружил вокруг меня. Наконец не выдержал – подошел сзади и, уткнувшись в мою шею, прерывисто задышал. Затем – фу, какая гадость! – облизнул мне ухо и начал нашептывать какие-то непристойности.

Я испугалась. Надо было срочно выпутываться из конфузной ситуации, которую я по глупости сама же и создала. Но как? Не могла же я признаться Артему в том, что он – герой не моего романа?! Еще минуту назад мы вместе смеялись, весело болтали и флиртовали. Нет, невозможно сказать ему правду! Сразу возникнет резонный вопрос: зачем я вообще приехала? А у меня, представляете, даже не было ответа! И тут, о чудо, ему кто-то позвонил. Чмокнув меня в щечку, обольститель указал мне на кровать, а сам выскользнул из спальни и прикрыл за собою дверь.

Решение было принято молниеносно. Пока Артем разговаривал по телефону, я схватила сумку и бросилась к окну. Дернула ручку и, распахнув створку, выпрыгнула на клумбу. Изрядно помяв растущие там астры, я ломанулась к машине. Неслась через его огородные владения, босиком, думая только об одном – удастся ли мне открыть калитку. К счастью, она легко поддалась. Я влетела в авто, завела мотор и рванула вперед, с опаской поглядывая в зеркало заднего вида. Управлять автомобилем без обуви – то еще удовольствие: ноги постоянно соскакивали с педалей. Я даже натерла себе мозоли. Телефон в сумке звонил, не умолкая, но я не брала трубку. Мне было стыдно. Чуть позже к стыду прибавилось еще и сожаление об оставленных в доме Артема босоножках. Ведь они совсем новенькие! Серебристые шпильки, вишневая замша. Идеально подходят к нескольким платьям! Как вспомню, так не могу успокоиться. Но что было делать? Не спать же с мужиком только из-за обуви!

Я думала, Артем обидится. И уж точно не захочет продолжать общение. Но вместо этого он засыпал меня эсэмэсками.

«Приезжай за туфлями», – высветилось у меня на экране.

Ага, как же! За туфлями!

Думаете, я поехала? Нет! Лучше ходить босиком, чем стать очередной галочкой в списке местного дон жуана.

Впрочем, меня опять занесло куда-то в сторону. Я посмотрела на Артема. Ничего не изменилось. Мы опять сидим вместе. В очередном кафе. Словно я и не убегала.

Официантка принесла кальвадос. Поставила на стол и приготовилась записывать мой заказ. Я не успела произнести ни слова, Артем уже меня опередил.

– «Пина Коладу». Безалкогольную, – сказал он.

– К сожалению, сегодня не делаем. Сок закончился. Можем приготовить «Кокосовый рай». Он тоже…

Артем не дослушал. Вытащил тысячу рублей и, зажав бумажку двумя пальцами, протянул ее официантке.

– Давай! Передай бармену, что мы очень хотим «Пина Коладу».

– И десерт принесите. Тирамису, – быстро добавила я.

– Сейчас, – девушка встрепенулась и тут же убежала к стойке. О чем-то пошепталась с прыщавым юнцом, и уже через несколько минут коктейль стоял передо мной.