— А что же с остальными? — спрашивали у него другие врачи, находящиеся в подчинении.

В таких случаях Кранов проводил тыльной стороной ладони по волосам и продолжал:

— Показания к трепанации черепа в остальных 2/3 случаев остаются неясными. Трепанация производилась путём выскабливания кости, а также с помощью долот, кусачек и конических фрез.

Проходящий мимо Николай Алексеевич, держа в руку миниатюрную книжку с японскими комиксами, также решил поддержать беседу на научную тему:

— Инки осуществляли пластику костных дефектов золотыми или серебряными пластинами.

Главное, что наша родная медицина в этом вопросе впереди планеты всей!

Санитары заулыбались. — А то, иначе этого центра бы не было.

— За работу коллеги! — хлопнул в ладоши профессор, держа Яблокова за плечо. — А вы, Николай Алексеевич, пройдите ко мне в кабинет.

Так в стационарно-изоляционном карантине внутри лечебного учреждения прошла неделя. Особого внимания заслуживали те пациенты из контрольной группы, что получили электронный имплант внутрь черепной коробки. По примеру грустящего о своей любви юноши с царапиной на весь лоб группу пополнили другие подопечные с такими же царапинами. О высоких технологиях за пределы научного центра никто даже не заикался, тем более подробности экспериментального исследования держали в строжайшей секретности.

Лабораторные мыши с вживлённым имплантом на затылке могли хаотичными движениями двигать рычажок внутри своей коробки, что лишний раз подтверждало основной научный тезис — «о пользе чипирования в вопросах дистанционного управления головным мозгом различными предметами». Яблоков и коллеги успели подать заявление на публикацию о результатах проведённого эксперимента в научном журнале, что и являлось первой ласточкой грядущего успеха.

После леммингов следующим этапом исследования стал самец приматов, привезённый из зоопарка в совсем ещё юном возрасте. Профессор Кранов заранее позаботился о разработке авторского метода тестирования на компьютерном джойстике. После вживления импланта внутрь мозга примата управление цветными компьютерными кубиками стало намного лёгкой задачей, чем до операции. Самец сидел за компьютером и хаотичными движениями дёргал рычаг. До испытания компактной новейшей системы для нейрохирургов на людях оставался один этап.

Евгению было девятнадцать, когда он остался в незнакомом бурно развивающемся городе без всяких средств к существованию. Изначально забрав документы из университета по причине других планов на эту жизнь, он подрабатывал продавцом в бакалейной лавке. Ассортимент чужеродных продовольственных товаров он знал назубок, а потому частенько перекусывал на рабочем месте чем Бог послал. Держа связь с далёкой роднёй из снежной Сибири, Евгений регулярно обещал наведаться им в гости, да всё не получалось скопить приличную сумму на транспорт, ходивший суровыми зимами с перебоями. Вот и коптил он душный столичный воздух у себя в лавочке, покамест хозяина заведения устраивало текущее положение дел.

Однажды к нему в лавку зашла ослепительной красоты студенточка в круглых очках поверх аристократически бледного цвета кожи. Её лицо в тот момент изображало муки поиска нужного товара, и Евгений посчитал своим долгом помочь юной покупательнице с выбором.

— Доброго дня, Вы скорее всего хотите выпечку?

Студентка подняла голову и смерила продавца участливым взглядом поверх очков.

— Угадали. Мне как раз приглянулись вон те миндальные круассаны и багет с чесночным маслом.

Со скоростью преданного своему делу самурая, Евгений подбежал к стеллажу со сдобной продукцией и с хрустом приготовил пакет из переработанной бумаги. Что же, на сегодня он способен удивить хорошенькую барышню. Погрузив всё желанное внутрь пакета, он положил покупку на прилавок и настроил электронный кассовый аппарат.

— Два миндальных круассана и чесночный багет. С вас 1030 рублей.

Покупательница довольно кивнула и потянулась к своей модной сумке за кошельком. Доставая дистанционный банковский билет, она касанием оплатила покупку. Евгению удалось ещё раз поймать её заинтересованный взгляд при передаче пакета.

— Кстати, меня зовут Женя. То есть, Евгений… — смущённо промолвил он, хрустя пакетом через прилавок.

Девушка хихикнула в ответ и взяла продавца за четыре пальца, чтобы взять пакет свободной рукой.

— Я Анна. Хорошего дня, Женя! — опустила она пакет вниз на уровень подола длинной юбки и с загадочным взглядом вышла прочь из бакалеи.

Продавец слегка порозовел, но тут же взял себя в руки. Хорошая девчоночка, надо бы дождаться, когда придёт сюда в следующий раз.

Яблоков, сверкая блестящей оправой, проводил взглядом хорошенькую медсестричку, втайне от всех называя таких коллег ангелами. Сейчас от него требовалось обсудить с профессором Крановым дальнейшие цели и результаты научно-экспериментального исследования. По пути в кабинет он проследил через специальное зеркало перемещения своих подопечных внутри коридоров центра, обратив особое внимание на их вербальное и невербальное поведение.

Подопечные ходили по коридорам неспешным шагом, если не сказать «вразвалку». Основные потребности в пище и сне удовлетворялись регулярно всем медицинским учреждением, а общаться они могли как друг с другом, так и дистанционно по камерам спутниковой связи. Николай Алексеевич не притворно гордился успешным развитием архисложного проекта для всей отечественной медицины, а это уже дело государственной важности. Все, кто представлял для медиков научно-лечебного центра сколько-нибудь научный интерес, окружались особой заботой и вниманием со стороны персонала.

На данном этапе Кранову сотоварищи нужно было обобщить все положительные шаги относительно чипирования животных, после чего сравнить результаты управления головным мозгом с вживлённым имплантом у примата и человека.

— Я искренне надеюсь, и полагаюсь на вас, товарищ Яблоков. — уважительным тоном произнёс профессор. — Проведите новый этап исследования так, чтобы нас потом не засудили.

Молодой специалист вытянулся в струну и наклонился как можно ближе, хотя в кабинете кроме них двоих никого не было.

— Есть один молодой перспективный вариант. Думаю, на юном мозге первый тест импланта окажется успешным.

Профессор Кранов покачал головой в ответ на заговорщический тон коллеги и приобнял того за плечи.

— Смотрите, отдаю под вашу ответственность. И бросьте уже есть эту отраву. — отреагировал он на запах сои изо рта кандидата.

Степан Петрович проснулся от тяжёлого стука в дверь. За пятьдесят лет жизни так крепко не спал, если бы не шум. Впрочем, он и не в тюрьме… Электромагнитный замок на двери комнаты мигнул с красного на зелёное свечение, затем показался вход в дверной проём.

На пороге стоял медбрат с подносом еды долгого хранения. Наступило время обеда, следующего по расписанию центра, сразу после тихого часа. «При засолке спокойствие и порядок» — вспомнилась слесарю вековая мудрость, когда он присел на кровати и обратил внимание на поднос.

Из еды обед подопечного научно-лечебного учреждения состоял из маринованных малосольных огурцов, варёной гречневой крупы с подливой из соуса терияки и вегетарианских котлет на основе горохового фарша. Легко усваивается и необычайно вкусно. Ещё едокам можно было вкусить цитрусовый сок на любой основе, кроме грейпфрута по причине отсутствия сочетания с львиной долей лекарственных средств.

Помимо еды на подносе лежала записка с написанными карандашом словами: «Встретимся на прогулке, А-102». Степан положил еду на стол и любезно проводил медбрата из комнаты, сделав вид, что его волнует лишь приём пищи. Тот нажал защитный код на входном замке границы коридора и комнаты, а затем, выйдя, с красным свечением запер за собой дверь. Слесарь набросился на еду у горящей светодиодной лампы, покуда за окном вновь вечерело и наступали сумерки. Его комната А-97 находилась как раз на углу коридора, а значит тот, кто доставил ему записку, находится не дальше тридцати метров от входной двери в помещение.