Степан понимающе кивнул в ответ и внутренне выдохнул, что находится до сих пор в черте города. — Слава водке, а как я здесь оказался?

Яблоков зловеще сверкнул глазами.

— Вас принудительно госпитализировали сюда с бредом и паническими атаками. Лучшие санитары Центра должны были поставить любого на ноги за истёкшие сутки, и хвала отечественной наркологии, что это удалось.

Слесарь от испуга присвистнул, но так ничего и не вспомнил о вчерашнем дне. Видимых оснований не доверять Яблокову не было, в конце концов, сейчас он находился в тепле и уюте.

— А где мои деньги и ключ?

Врач не стал смущённо заламывать руки, наградив лишь интригующей улыбкой во все зубы.

— Не волнуйтесь, Степан Петрович: ваши личные вещи сейчас в надёжном месте. Не стремитесь покидать стены нашего учреждения, вы ещё нужны отечественной науке.

Иваненко сделал вид, что ответ его устраивает: по крайней мере, почему бы не осесть в этом месте на пару дней. Словно прочитав его мысли, Николай Алексеевич сделал ему знак рукой:

— Я доложу дежурному медбрату, и вам принесут печенья и стакан кефира с грибными бифидобактериями. Чувствуйте себя, как дома, гражданин Иваненко. За сим кланяюсь.

С этими словами врач развернулся на месте и ровным шагом вышел из комнаты, не забыв перед этим включить дополнительный свет под потолком. Любого гостя НЛЦВТ следует окружить заботой и вниманием, особенно, если тот успеет своим примером послужить на благо отечественной науки. Когда за Яблоковым закрылась дверь, слесарь решил на зубок выучить расписание над кроватью. Больше всего ему хотелось выпить столько кефира, чтобы оказаться под градусом. Хрустящие крекеры не утолили голод, но и не возбудили аппетит. Завтра у него будет возможность прогуляться. Если кормить будут, можно и на недельку остаться.

Национальный парк «Лосиный остров» принято называть жемчужиной не только столицы, но и области. Неудивительно, что все посетители Научно-Лечебного Центра ежедневно гуляли по его территории, прочищая дыханием кислорода свои лёгкие.

Разумеется, в интересах руководства и медицинского персонала данного учреждения на первом месте считалось поддержание здоровья тех пациентов, которые находились на территории на полном попечении санитаров и медбратьев. С гостей Центра регулярно снимали особо важные медицинские показатели, организовывали трёхразовое питание и послеобеденный отдых.

Лишь изредка сквозь прочную поверхность стен пациенты могли услышать тихое жужжание технических средств, похожих по звуку на бормашину дантистов. Хотя забота врачей о подопечных была настолько искренней, что страха не было и вопросов по поводу шума персоналу не поступало. Каждый день внутри учреждения был не похож на предыдущий.

Еда в просторной столовой была экологически чистая, компот из сухофруктов наливался в картонные стаканчики без добавления сахара. Однажды перед обедом Степан Петрович решил изучить редкие виды папоротников, о которых узнал при разгадывании кроссворда в старой газете.

Взяв с собой кривую палку, слесарь решил полюбоваться красотой белокаменных зданий на фоне зелёных насаждений природного заповедника. Когда ему удалось дойти до желанных папоротников, внимание Степана привлёк юноша лет двадцати с небольшим, прислонённый к лиственнице. Находясь в научно-лечебном центре, привыкаешь к разным проявлениям человеческой сущности. Грусть в том числе была не настолько частой и яркой эмоцией, скорее в гуляющем парне жила отрешённость. Степан Петрович участливо потыкал пальцем в плечо юноши.

— Оставьте меня. — последовал ответ. — Мне слишком печально жить на этом свете.

Слесарь снова присвистнул от неожиданности, ибо все его потребности, находясь на попечении медицинского персонала, закрывались с лихвой. — Ты что скуксился, парень?

Юноша отвернул свою голову от дерева и, посмотрев на Степана, явил миру свою яркую царапину поверх лба. Тот только и успел опереться на палку, чтобы не потерять равновесие от отстранения.

— Нехорошо себе вред причинять, малец. — только и успел произнести опешивший Иваненко. — За тобой вон, врачи следят, а ты себя уродуешь.

Парень мигнул помутневшим взглядом и глянул в сторону, куда-то сквозь слесаря, покамест тот находился рядом. — Я только вчера от врачей, мистер. — голос юноши прошибал январским морозом из-за своего равнодушного тона. — Я всё забыл…

Степан Петрович грустно покачал головой, ибо участливость и эмпатия в нём жили ещё со времён дворовых посиделок. Стоявший перед ним подопечный медицинского учреждения был слишком молод, чтобы познать истину жизненных трагедий, а потому вызывал в душе слесаря изрядную долю скепсиса. — Ну чего ты мог забыть в твои-то годы парень? — только и смог произнести слесарь. Юноша трагично закатил глаза и уткнулся исцарапанным лбом в лиственницу.

— Любовь свою забыл.

Та степень правоты грустного парня, какую только можно было отвергнуть лишь тому, кто в жизни не любил пронзила Степана Петровича насквозь. Ведь и у него в жизни были свои «шуры-муры» с девчонками, правда скорбеть об их уходе из его жизни Иваненко так и не научился.

Соевая лапша нежно разбавлялась кипятком из стального чайника. На жалованье врача сейчас не разгуляешься, а потому Николай Алексеевич привык считать деньги до единого гроша. В готовой еде из гипермаркетов не содержалось особо полезных веществ, но и голод подобные блюда укрощали как надо. Иногда Яблоков, сидя у себя в кабинете или на совещании с начальством, успевал перекусить именно этим кипячёным раствором, чтобы не упустить из виду ни одну рабочую обязанность. Чаще всего врач совершал обход и категорически отказывался принимать пищу в одно время с подопечными центра. В данный момент он находился в крытом отапливаемом помещении, неуклюже тыкая в корытце с соевой лапшой вилку из дешёвого углепластика. Рядом с ним в кабинете находился идейный вдохновитель всего научно-лечебного учреждения — профессор Кранов.

Уже убелённый сединами, многие волосы из которых стали белеть ещё в год эпидемии ковида, главврач откидывался спиной назад в механическом кожаном кресле и пытался разобраться в ворохе бумаг, до сей поры не доверяя электронике.

— Я прощаю вам ваш японизм, товарищ Яблоков. — строгим тоном взял бразды руководства в свои руки профессор. — Если вас не затруднит, объедините все данные по обследованию магнитно-резонансной топографией всех пациентов центра в один электронный отчёт.

Николай Алексеевич как раз проглотил ещё одну вилку лапши быстрого приготовления и взял бы под козырёк, если бы находился в вооружённых силах. Вот ведь удивительное дело: учреждение с его подопечными гордилось своими высокими технологиями, и в то же время не могло стабильно работать без бумажных носителей. Впрочем, профессор Кранов являлся человеком старорежимным, ещё старой закалки, а потому больше делегировал полномочия, чем стремился разобраться во всём самостоятельно. У Яблокова к тому имелись довольно тёплые чувства, ещё со времён обучения в аспирантуре, поскольку тогда ещё доктор наук руководил научной разработкой диссертационного исследования Николая Алексеевича.

Работу свою молодой специалист любил, а потому мог отвлекаться на всякие полезные мелочи в перерывах между делом. Может быть, включая на своём рабочем компьютере разные корейские сериалы-дорамы, прокручивая тематические сайты с комиксами и обращаясь в службу доставки вегетарианских роллов с угрём, он мог часами баловать себя без особого выгорания на рабочем месте.

В молодости профессор Кранов стоял у истоков отечественной нейрохирургии, воспитав своё научное кредо на работах Александра Романовича Лурии «Восстановление функций мозга после военной травмы» и Якова Бранда «Хирургическое лечение различных форм ищемической болезни сердца».

— В оставшемся от цивилизации инков Перкуанском некрополе примерно 10 процентов черепов имеют следы трепанации, причем характер костных изменений указывает на то, что большинство больных успешно переносили операцию. — любил повторять профессор в кулуарных разговорах с коллегами. — Около 1/3 трепанаций выполнялось по поводу черепно-мозговых повреждений.