Постепенно, под моими замечаниями, игра приобрела более-менее правильный вид, и счет стал увеличиваться с каждым удачным броском. Мы все настолько увлеклись баскетболом, что даже не заметили, как у нас появились собственные зрители. Сделав небольшой перерыв на воду, при счете 42:38 в пользу моей команды, мы увидели двух первокурсниц, что сидели на деревянной скамье и смотрели за нашей игрой. Лица девушек были смутно знакомы, а Гримхалк, знающий всех своих подопечных, напомнил нам о том, что Ассана, девушка-наг и Каррия, оборотень полукровка — наши одногруппницы.

— А во что вы играете? — спросила Ассана, глаза которой сверкали интересом.

— Это баскетбол, игра из моего мира, — объяснил я.

— А можем мы к вам присоединиться? — спросила Каррия, с нетерпением рассматривая в руках мяч.

— Конечно! Чем больше игроков, тем веселее, — ответил я, радуясь возможности привлечь к игре еще большее количество людей. Вернее, нелюдей.

Мы быстро объяснили им основные правила, и вскоре Ассана присоединилась к нашей команде, а Каррия вступила в команду сородичей и змеелюда. Нагиня, благодаря своей гибкости, быстро научилась маневрировать на площадке, а Каррия, используя свои первородные способности, оказалась отличным нападающим. Игра стала еще более динамичной и веселой. И, если бы не куратор, велевший заканчивать спортивное веселье, мы бы, наверно, проиграли всю ночь напролет.

* — цитата Крутиера Бориас Юзефовича

Глава 16. Оборотни в погонах, оказывается, еще цветочки!

В иллюзиях, что возвела судьба вокруг меня,

Ложь прячется повсюду и никуда денешься,

Ведь та же правда словно укус оборотня

Пусть не умрешь, так обязательно изменишься.

В этот раз, войдя в аудиторию, мы уже застали преподавателя расоведения за кафедрой. Эльзира Амбермун, как и на первой лекции, выглядела практически эталоном женской красоты. При условии, что вас не смущает снежно-белый цвет кожи и алый оттенок внимательных глаз у женщин. Вся доска была украшена символами и голографическими изображениями звездного неба и двух лун. Было видно, что профессор потратила на эти детализированные рисунки много времени. Пока мы шли на свои привычные места со второго ряда нам помахала рукой Каррия, а сидящая рядом с ней Ассана кивнула головой в знак приветствия. Не зря говорят, что спорт сближает. За пару часов игры в баскетбол количество знакомых в лагере противоположного пола у меня удвоилось. А факт того, что девчонки были весьма симпатичными, повышал мою самооценку на пару пунктов как минимум. В ВУЗе, несмотря на три года обучения, общение с однокурсницами у меня так и не задалось. Лысый череп и седина по всему телу, помноженные на скудный гардероб из поза-поза-поза-….-прошлой коллекции неизвестного миру турецкого Кутюрье, не давали и шанса подняться со дна рейтинга популярности мужской половины нашего курса. Да и свободного времени у меня для амурных дел не было. МежМирье уже было хорошо тем, что в нем не встречали по одежке, а воспринимали в первую очередь нутро человека (пускай иногда и в прямом смысле этого слова), а уж потом его обертку. Или же мне просто повезло с новыми друзьями. Так что я максимально благожелательно помахал новым знакомым в ответ и начал протискиваться на свое место.

— АЙ! Леонид! — возмущенно зашипела Лиана, когда я, совершенно случайно, наступил ей на ногу. — Вот же боров нескладный!

— Упс… Прости, Лия, прости! Я случайно. — начал я привычно оправдываться, подсознательно понимая, что моя неловкость в отношении сестры Северрина уже выходит за все рамки адекватной статистики. Звон колокола, давший старт лекции, не позволил мне до конца уладить очередное недоразумение. А Лия, бросив на меня гневный взгляд, раскрыла свою тетрадь и сделала вид, что землян в этой аудитории не существует. Ладонь Майи, сидящей справа от меня, сочувственно опустилась на плечо, и мне не оставалось ничего иного, как, уныло вздохнув, сосредоточиться на словах преподавателя.

— Приветствую вас, жаждущие знаний. Наша лекция сегодня затронет удивительную расу детей луны и ночи, возникновение которой погружено во мрак истории. Лишь по отрывкам из древних сказаний мы можем строить предположения о появлении в Лунории первых ликанов. Как и в извечном вопросе, что появилось раньше — «Яйцо или курица», нет согласия в том, кто стал родоначальником этой могучей расы — волк или человек.

Я бросил украдкой взгляд на Северина и Лию, заметив, что они оба слегка напряглись, узнав, что тема сегодняшней лекции — история их расы. Эльзира Амбермун продолжила:

— В незапамятные времена, когда Лунория была еще молода, а ее леса и горы не ведали о существования прочих разумных созданий, проживали в ней оборотни. Они были первыми и единственными обитателями этого мира и существовали в полной гармонии со своей природой. Как и у прочих рас, жизнь оборотней была и есть подчинена лунным циклам. Восход малой луны, именуемой в Лунории — Селантос, или Малая Сестра, вызывает полуобращение, которое волколаки могут контролировать, не перекидываясь. В период полнолуния Старшей Сестры — Селентоса, коренные жители Лунории обращаются в полноценных зверей. В этот же период происходит большинство основных обрядов в стаях. Например, именно при Селентосе истинные оборотни образуют пары и заключают браки на всю оставшуюся жизнь.

Эльзира провела в воздухе изящной кистью руки, украшенной длинными заостренными ногтями, покрытыми лаком черного цвета, и в воздухе сформировалась карта огромного материка, окруженного океаном со всех сторон. Извилистая форма представленной суши показалась мне смутно знакомой, но времени, вспоминать откуда, не было. Изображение растянутой в ширину поверхности суши разделилась ломаными линиями на пять частей, каждая из которых окрасилась в свой цвет, а над раскрашенными участками возникли мудреного вида гербы. Голос преподавателя равномерно разливался по всей аудитории.

— Оборотни испокон веков разделены на пять кланов, каждый из которых контролирует определенную часть Лунории. Северный клан снежных волков возглавляет род Волкосветовых, представитель которого, Дамирр Свигорр Волкосветов, в данное время возглавляет и центральный клан серохвостых, вот уже почти двадцать лет находясь во главе всей Лунории.

При этих словах преподавателя я, внезапно, на самом краю сознания ощутил волну горя, выворачивающую душу. Я вздрогнул от неожиданности и даже почувствовал капельки влаги, которые непроизвольно возникли в уголке глаз. «Что за фигня со мной происходит? Может, это воздействие магии?» — подумал я, косясь на друзей. Майя и Марк выглядели обычно, а по опущенному в тетрадь личику Лии невозможно было понять, что она чувствует. Лишь напряженные плечи девушки говорили о том, что с ней определенно не все в порядке, а Северрин почему-то сжал свою ручку так сильно, что костяшки на пальцах побелели.

— Западный клан рыжих волков управляется родом Огнегривых. Восточный клан черных волков возглавляет род Златолапых. Южный клан серых волков управляется родом Бистрау, чьи представители сотни лет правили в стране до Волкосветова. Возможно, для остальных рас это покажется чрезмерным, но, несмотря на родовое правление, в Лунории основой жизненного уклада до сих пор является Право Сильного. В последние сотни лет, после появление на материке людей, это право именуют «Правом Истинных». Любой оборотень имеет возможность возглавить как род, так и трон, бросив вызов нынешнему руководителю. Жестоко? Возможно. Но, имитируя эволюционные принципы самой жизни, такая форма правления государством вполне жизнеспособна и показывает неплохие результаты. Количество желающих переселиться в Лунорию, при открытии порталов, год от года не ослабевает.