***

Гримхалк видимо серьезно на нас разозлился, ибо после окончания тренировки я валялся на траве, чувствуя себя пропущенным через мясорубку. В этот раз он добавил мне упражнения с весом, и я полчаса перекладывал огромные камни из одной кучи в другую. Не могу говорить за парней и девчонок, но я точно не мог пошевелить даже губами, дабы попросить у Майи водички. Видимо, у оркши был бесконечный запас сил, ибо она несмотря на то, что ее шикарные волосы были влажными от пота, довольно улыбалась, украдкой поглядывая на куратора. Боковым зрением я увидел, как черная тень взбирается на мою мокрую майку и тут же на груди раздалось родное мурчание. Мое опаловое солнышко решило помочь своему умирающему от бессилия хозяину, и я с наслаждением ощутил, как из нагруженных мышц утекает усталость. Через минуту я был готов снова пройти все этапы кураторских издевательств, так как даже самый свежий огурчик по сравнению с моим мироощущением теперь мог считаться вялым овощем. Я осторожно сел, придерживая ДраКошу, и благодарно чмокнул в его влажный носик. Тот забавно чихнул, морща усы и демонстрируя жемчужные клыки, а затем, с чувством выполненного долга, снова перебрался на свой любимый камень, с которого любил наблюдать за спортивными издевательствами над нами, именуемыми тренировкой.

— Лёнечка! А Лёнечка! — ехидство в голосе пчелки, произносящей мое имя, не сулило ничего доброго, — А как насчет баскетбола? Ты обещал меня научить этому воинскому искусству.

— Да к войне эта игра не имеет никакого отношения! — поправил я подругу. — Если тебе не терпится, топай за мячом. Он у меня в комнате под кроватью. А я пока подумаю, из чего сделать корзину и подберу площадку.

— Мяч, корзина, площадка, баскет… бустет… Как вы там сказали? О чем вы, болезные? — спросила Лиана, удивленно смотря на меня.

— Бас-кет-бол! — по слогам произнес я, — Это игра из моего мира. Мы в подвалах Академии наткнулись на мяч, и я обещал научить Майю этой игре. Нужно только еще несколько элементов соорудить.

Пока Майя отправилась за мячом, я встал и принялся оглядываться в поисках подходящих для корзины и игровой площадки предметов. Идеальным вариантом места для игры была трехметровая стена с проемами, расположенная на полосе препятствий. С обратной стороны этой стены земля была настолько плотно утоптана, спрыгивающими с нее студентами, что должна была обеспечить мячу идеальный отскок. А высота деревянной конструкции идеально подходила для закрепления на ней обруча с сеткой. Единственное, что более-менее подходило на роль кольца, была старая плетеная корзина, предназначенная для грязных полотенец.

Заинтересованный нашим разговором куратор позволил мне испортить сей предмет на благое дело и даже одолжил мне свой острый, как бритва, клинок. Благодаря тому, что сегодня был выходной, и кроме нашей пятерки за весь день на площадке никого не было, корзина была пуста, и я принялся разделять ее пополам. «Как все-таки приятно работать острым инструментом! Халк явно знает толк в качественных вещах!», — думал я, любуясь, как лезвие, словно нож сквозь масло, рассекал переплетенные прутья корзины. Осталось придумать, как закрепить ее на стене. Благодаря тому, что между досками были приличные щели, я воспользовался веревкой и крепко примотал край корзины на высоте примерно два с половиной метра. Для этого мне пришлось попросить Севу исполнить роль стремянки и забраться на его плечи, выслушивая недовольное бурчание оборотня. Зная силушку всех местных нелюдей, я соорудил две надежные распорки по бокам кольца, используя для этого две металлические трубки, что нашел по подсказке куратора в небольшом сарае возле входных ворот, где хранился разнообразный инвентарь и запасные части для мелкого ремонта спортивного оборудования. Благо, там нашлась проволока и плоскогубцы, которые облегчили мне процесс крепежа.

— Так-с… — принялся я размышлять вслух, пытаясь понять, чем можно разметить площадку. — Господа маги. Зная о вашей силе, хочу спросить. Есть ли магический способ укрепить эту хлипкую конструкцию, дабы она могла выдержать вес той же Майи?

— Что за грязные намеки?! — послышался возмущенный голос оркши, которая подошла сзади и явно была недовольной услышанным, ибо тут же запустила в меня принесенным мячом. — Я что, по-твоему, толстая?!

— Не спеши обнажать лезвие, не разобравшись в сути, Майя. — заступился за меня Гримхалк, на лету перехватив мяч, который определенно летел мне в лобешник, — Парень не имел в виду ничего такого. Леонид, я могу укрепить твою забавную конструкцию заклинанием стазиса и пару часов его физически не сломает даже наш ректор.

— Спасибо, лэр! — забирая у куратора мяч ответил я и, повернувшись к подруге, добавил: — Прости, Майя, ты действительно не так меня поняла. В баскетболе игрок часто зависает на кольце, забросив мяч, вот я и неудачно выразился. А твоей шикарной фигуре позавидует любая девушка в Академии!

— Да и не только девушка, — пробормотал щуплый Марк, с блестящим взглядом осматривая мускулистую фигуру нашей пчелки.

Что именно творил куратор с кольцом я не видел, ибо принялся палкой очерчивать зону перед баскетбольным кольцом. Разметка была необходима для того, чтобы правильно распределить зоны для игры. Я быстро нарисовал линии, обозначая границы и центральный круг.

— Вот так, — сказал я, отступая, чтобы рассмотреть свою работу. — Теперь у нас есть настоящая баскетбольная площадка.

Гримхалк подпрыгнул и повис на кольце корзины, демонстрируя всем, что его заклинание работает. Настало время объяснить правила игры.

— В баскетболе важны ловкость и точность, а не только сила, — начал я, видя заинтересованные лица. — Цель игры — забросить мяч в кольцо. Мяч можно держать и передавать друг другу только одной или двумя руками. Тот, кто владеет мячом, должны ударять им в пол. Без удара в пол разрешается сделать только два шага. В противном случае фиксируется нарушение, а мяч отдается другой команде. Мяч, заброшенный до линии штрафной, приносит три очка, после — два.

Гримхалк, Майя, Северин, Лия и Марк внимательно слушали, пытаясь запомнить правила. Показав им несколько базовых передвижений и бросков, я предложил начать простую игру. Для этого мы разделились на две команды. Майя и Гримхалк вошли в мою, а оборотни скооперировались с нагом. Пчелка и куратор, используя свою орчью силу, выполнили несколько мощных бросков, но они были неточными. Пришлось объяснить им земной принцип «Сила есть ума не надо». Северин с Лией, как оборотни, проявляли завидную ловкость, но им не хватало умения контролировать мяч. Марк, хоть и был достаточно гибким и шустрым, испытывал сложности с координацией. Я же, используя свой земной опыт, начал закидывать мячи в корзину, показывая, как важна тактика и предвидение действий соперника.

— Вот так! — воскликнул я, делая очередной успешный бросок. — Трехочковый!

— Ты уверен, что не используешь заклинаний для улучшения меткости? — пошутил Северин, когда я снова забил мяч в корзину.

— Мне кажется, что эта игра — древнее магическое упражнение для обучения меткости! — шутливо высказался Марк после очередного промаха.

— А может, это часть тренировочного плана нашего куратора? Просто Гримхалк не хотел нам об этом говорить, — добавила Майя с ухмылкой.