Тонкие алые нити, сформировавшиеся из крови, потянулись к безвольному телу на столе и опутали его словно паутина. Под воздействием старинного заклинания Ассана погружалась в глубокий, безмятежный сон — летаргию, из которой она пробудится лишь при избавлении от чар. Сарассис, не теряя времени, раздела свою жертву и облачилась в ее одежду, накрыв обнаженное тело полосатым пледом, что лежал на деревянном стуле. Она, продолжив читать заклинание, положила на грудь своей жертвы несколько перьев каригального ворона — редкой птицы, служащей символом введения в заблуждение. Ее внешность на глазах начала изменяться. С наложением последних из чар, имитирующих внешность и голос уснувшей наги, Сарассис стала её точной копией. Тонкий стилет проткнул бледную кожу спящей девушки, и сверкающая кровь из раны смешалась с алой жидкостью на руке Сары, меняя ее магическую ауру. Она предусмотрительно заблокировала память девушки на визите в таверну, чтобы в случае возвращения сознания нагиня не могла разгадать, что с ней произошло. Свистом вернув в сарай Лорена, она велела ему перенести тело Ассаны в холодный подвал и помогла уложить его в большой деревянный сундук. Парень даже бровью не повел, увидев в сарае двух совершенно одинаковых девушек. Сняв с шеи один из кровоаккумов, Сарассис надела его на Ассану, напоминающую манекен. Уровня магии в нем хватало минимум на полгода нахождения в летаргическом сне. После этого нужно было либо сменить накопитель на новый, либо позволить жертве проснуться по естественным причинам. Сару не слишком заботила дальнейшая судьба девушки, ибо по первоначальному плану она вообще собиралась ее убить. Лишь схожесть судеб двух нагинь, которые она увидела в прошлом Ассаны, позволила девушке остаться в живых. Настало время проверить результат наложенных на собственное тело чар замещения. Отдав необходимые распоряжения помощнику, она направилась обратно в «Последний Закат».

Тело Каррии находилась там же, где они ее и оставили и Сарассис, а вернее — Ассана, вздохнув, выволокла ее из-за дровяника. Два магических слова, произнесенные полушепотом, вывели первокурсницу из забытья, и вот уже Ассана-Сара помогает подруге подняться на ноги.

— Что со мной произошло, змейка? — мутный, непонимающий взгляд Каррии окинул окрестности и попытался сфокусироваться на лице подруги. — Где мы?

— Там же, где и отравились! — добавив в свой голос нотки изнуренности, ответила Сара. — В жизни больше не приду в это заведение! Меня уже несколько раз вырвало, пока ты валялась в отключке!

— Да ладно! — удивленно произнесла Каррия, бросая взгляд на тыльную стену таверны, из которой доносился шум веселого праздника и громкой музыки. — А мне говорили, что это популярное место у Студенов Академии. Дешево и вкусно!

— Как видишь, не все то вкусное, что дешево! — пробурчала в ответ Сара и, убедившись, что «подруга» достаточно пришла в себя, развернула ее в сторону улицы. — Потопали обратно!

Поддерживая пошатывающуюся Каррию, она направилась в сторону Академии, сдерживая внутреннее беспокойство. Её разум терялся в сомнениях, но с каждым шагом уверенность в успехе крепла. Передвигаясь по лабиринту городских улиц, Сарассис использовала наработанные шпионские навыки, чтобы избежать нежелательного внимания к их персонам. Пьяные девушки на улице, а именно так они и выглядели в глазах редких прохожих, в любом из миров как магнит притягивают к себе мужской интерес. Когда они дошли до огромной каменной арки входа, ее сердцебиение участилось. Взгляды редких, проходящих в обе стороны сквозь невидимую преграду, студентов скользили по ней, не задерживаясь, но каждый из них, казалось, пронзал её насквозь. Под особым взглядом Сара видела прозрачную преграду и решительно двинулась сквозь нее. Девушка напряглась, готовясь к любой неожиданности, но опасения не воплотились в реальности. Защита, коснувшись ее слегка вытянутой руки, расступилась и псевдостудентка вместе с псевдоподругой беспрепятственно прошли на территорию академии.

***

Похмелье. Весьма редкое в моей жизни, но все-таки, знакомое явление. Стоило мне только начать выпутываться из липких лап сна, как сквозь пульсирующую головную боль пробралась печальная мысль о том, что практически каждое пробуждение в новом мире у меня складывается не самым благополучным образом. Глаза открываться не желали, пересохший рот требовал влаги, а внутренности решили свернуться в плотный клубок и лишь волнами тошноты напоминали о своем недовольстве вчерашней попойкой. Лишь легкий, приятный, цветочный аромат, витаемый в воздухе стал поводом для того, чтобы приоткрыть веки. Вид аккуратно развешанного на стене оружия Майи говорил о том, что я проснулся не в своей комнате, а чье-то сонное бормотание за спиной и рука, внезапно обнявшая меня, окончательно превращали эту теорию в истину. В мою шею уткнулся холодный нос, и волосики на коже ощутили равномерное дыхание. Лишь состояние нестояния не позволило мне немедленно подскочить с ложа, дабы идентифицировать обнимающую меня личность. Сквозь головную боль пыталось обозначить себя логическое мышление. Если я в комнате Майи, то сзади меня либо оркша, либо ее соседка. Опустив взгляд на смуглую кожу чужой ладони, прижимающейся ко мне в критически близкой к паховой области зоне, я убедился, что позади меня не зеленокожая воительница.

Плавно повернув голову, я увидел сопящую Лию. Лучи утреннего солнца, проникающие через окно, играли на ее коже, подчеркивая нежность ее черт. Ее дыхание было спокойным и равномерным, и в этот момент она казалась мне такой милой и беззащитной. К похмельному синдрому добавилось смущение от того, что я оказался в ее объятиях. Пытаясь вспомнить, как я здесь оказался, я пролистывал в голове фрагменты вчерашнего вечера, но ничего конкретного вспомнить не мог. Мне нужно было аккуратно освободиться и уйти, чтобы не создавать новых недоразумений между нами. Я аккуратно взял за нежную ладонь девушки и, приподняв ее, медленно повернулся к ней. Заметив, что Лия облачена лишь в ночную рубашку, ворот которой был весьма провокационно распахнут, демонстрируя идеальные формы оборотнихи, я почувствовал новую волну смущения, к которой начало примешиваться и возбуждение. Было важно не спровоцировать её на внезапное пробуждение, ведь как оборотень, она могла быть очень сильной и непредсказуемой в своих реакциях. Я тут же вспомнил, что Лия предпочитает сначала действовать, а потом разбираться. В данной ситуации это могло обернуться против меня. Осторожно, почти не дыша, я освободился от её объятий и, не произнося ни звука, направился к двери комнаты.

С облегчением убедившись, что спал одетым, я начал на цыпочках красться к двери. Однако, мой план тайного побега сорвался, когда я услышал тихий смех со стороны кровати Майи. Она проснулась и с улыбкой наблюдала за моими неуклюжими попытками уйти незамеченным.

— Ты всегда так элегантно покидаешь место преступления? — ехидно улыбаясь, прошептала она.

— Я… Это не то, что ты думаешь. Я просто… — смущение окончательно уничтожило остатки моего словарного запаса. Со стороны я понимал, что выгляжу как герой бесчисленных анекдотов, пытающийся незаметно слиться после буйной ночки.

— Расслабься, Лёня. Не каждый день видишь, как кто-то пытается убежать от спящей красавицы. Особенно когда эта красавица еще и оборотень.

— Я не хотел… То есть не так… — пытаясь оправдаться, я еще глубже топил себя в глазах подруги. Майя уже неприкрыто хихикала, утирая слезы.