— Лиана Дамирра Волкосветова, — сказал Мастер, убирая палец с артефакта и концентрируя замутненный, потраченными силами, взгляд на Сарассис. — Старшая дочь Дамирра, правителя Лунории и основная цель твоего контракта. Заказчика устроит как ее мертвое тело, так и пленение. Награда за ее голову пятьдесят тысяч золотых танов!
У Сары, услышавшей озвученную цифру, перехватило дыхание! Мастер был прав, этих денег хватит не только ей с сестрой до конца жизни, но и потомкам, если Единая соблаговолит одарить ее ими. Она, несмотря на то, что оставляла большую часть своих гонораров в руках Мастера, ради своей сестры, за эти годы смогла накопить около сотни золотых, дабы не оставаться с голой чешуей в случае непредвиденных обстоятельств.
— Простите, Мастер, но на такой куш сбегутся киллеры всех миров! Я правильно понимаю, что контракт неиндивидуальный и находится в свободном доступе?
— Увы, малышка, ты права. — вздохнув, ответил одноглазый наг, — На белую шкурку этой принцессы много охотников. К тому же, неизвестно, в каком именно мире она спряталась! Вряд ли девушка выглядит так же, как на изображении. Если она, конечно, не полная дурочка. Но дурочка и не смогла бы так мастерски исчезнуть, что за ее лохматые ушки назначили подобный куш!
— Это верно! Волки мастерски способны путать следы. Вы уверены, что Лиана скрывается именно в Алитае? Дадите совет, с чего начать поиски?
— Математически, у нас один шанс из пяти, что принцесса скрывается в столице. Так что предлагаю тебе проверить эти шансы на собственной чешуе. Очень уж вкусная награда болтается на конце этой удочки. Направление поисков я могу тебе подсказать. Да и сама ты уже наверняка догадываешься, на что именно следует обратить внимание в первую очередь.
— Академия Попаданцев?
— Вот именно, Сара. Вот именно. Поставь себя на место беглянки, провалившейся в незарегистрированный портал. Академия — первое, что придет на ум тому, кто хочет хоть как-то устроиться в новом мире. Так что, тебе придется найти способ проникнуть внутрь и «познакомиться» со всеми первокурсниками, что мало-мальски подходят под описание принцессы. Впрочем, с ее уровнем магии и финансовыми возможностями, я советую тебе уделить внимание даже подходящим по параметрам парням. Только Единая ведает, под каким обликом она может скрываться.
— Определенно под женским, поверьте мне, Мастер. Девушкам невероятно сложно отыгрывать мужского персонажа, если она не прирожденная актриса. К тому же, через три недели Переменчивая Луна вынудит ее проявить свою истинную натуру. Хотя бы ее небольшую частичку. Какова продолжительность контракта, Мастер?
— Заказ действителен до момента его исполнения, либо до восхода Изменчивой Луны в следующем году. Времени у тебя предостаточно, но и терять его я тебе не советую. Помни, на эту малышку нацелено уж слишком много когтей и клыков. Твоя задача стать первой из них или уменьшить их количество, если потребуется.
— Хорошо, Мастер. Я берусь за этот контракт. Но помните про свое обещание. Головой Лианы Дамирры Волкосветовой я выкуплю у вас свою жизнь и жизнь сестры.
Сарассис встала и, не прощаясь, бесшумно растворилась в сумраке кабинета, вынудив Мастера в очередной раз задуматься над будущей судьбой своего лучшего асассина. Пятьдесят тысяч золотых, что он должен был отдать Саре за успех операции, была всего лишь половиной реальной награды за голову Лии. Однако, все эти деньги будут куда лучше смотреться на его личном счете, ведь вернуть девушке ее сестру была не способна даже Единая. Всем известно, что изнанка МежМирья не отпускает обратно своих мертвецов. А значит, дальнейшая судьба Сарассис была только что окончательно определена.
***
Лия слегка злилась на соседку, ибо та настояла на том, чтобы дождаться эту попаданческую копушу по имени Леонид. Она даже хотела пойти на завтрак самостоятельно, но Сева просил принцессу в одиночку не разгуливать даже по территории Академии. Пришлось со скуки заплести себе две небольшие косички, пока оркша и ее человеческий питомец принимали душ после своей утренней пробежки. Лия до сих пор не понимала столь необычной симпатии Майи к этому попаданцу и даже подозревала, что в сердечке соседки по комнате поселился любовный вирус, который, судя по всему, был заразительным, но совершенно неопасным для оборотней. Учитывая своё превосходное обоняние, Лия отмечала загадочно-притягательный аромат, исходящий от Леонида, но прекрасно понимала, что подобные чувства ей были чужды. К тому же, от этого паренька лично для нее возникало больше проблем, чем пользы. Она уже перевела весь свой крем от синяков, что подарила ей дочь Амерриуса — Лиза, на лечение последствий столкновений с этим неуклюжим людом.
Восходящее солнце уже принялось нанизывать первые лучи на купола академических башен, что виднелись в окне комнаты девушек, когда Майя, весьма довольная и взбодренная после утренних упражнений, стремительно ворвалась в комнату, сотрясая рассохшиеся деревянные полы тяжёлой поступью босых ног. Леонид, облаченный в мешковатую рубаху, штаны не по размеру и широкой сумкой, перекинутой через плечо, зашел за ней следом. Поздоровавшись с Лией, он скромно уселся на кровать Майи в ожидании подруги. В его глазах сверкал подозрительный блеск, а сам он глуповато улыбался, преданно поглядывая на оркшу. «Ну, точный питомец! - подумала Лия, убирая толстый гребень в прикроватную тумбу. — Для полноты образа не хватает, что бы она ему в мисочку вкусняшек насыпала, да пузико почесать не забыла!»
— Ну, ты готова постигать гранит наук и топать на лекции? — весело спросила Майя, небрежно перекидывая свои длинные влажные волосы через плечо. — После завтрака двинем на Знахарство. Говорят, сегодня Серебронос будет знакомить нас с Лёниными потрохами!
— Ты чего несешь, болезная? — раздался возмущенный вопль люда. — Ты же говорила, что этот эльфийский эскулап просто познакомит со строением тел человеческой расы.
— Так я вроде так и сказала, расскажут про человеческие потроха. А ты у нас кто? Живой экспонат человека! Так что подымай свои потроха, и топаем фаршировать их местной вкуснятиной, дабы знания усваивались не пустыми желудками, а сытым разумом.
Лия слегка помрачнела при упоминании «живых экспонатов», ведь для остроты впечатлений в Академии, по слухам, частенько приносили существ, чей запах мог довести до белого каления любого оборотня. Она тяжело вздохнула, кивнула в знак своей готовности и направилась к двери. Марк и Северрин уже ждали их в коридоре.
Пока они шли через парк, Леонид расспрашивал Северрина о тонкостях оборотничьего бытия. Его глаза то и дело поглядывали в ее сторону, считая, что она этого не замечает, демонстрируя во взгляде искреннее любопытство. Сева решил не углубляться в подробности, но дал люду несколько поверхностных, но правдивых ответов. Разношерстная группа быстро добралась до столовой, которая уже шумела и пульсировала своей студенческо-нажористой жизнью. Звон тарелок и вилок создавал магическую мелодию, а запахи свежеиспечённого хлеба, терпкого чая и очаровывающих специй обещали настоящее удовольствие для вкусовых рецепторов. Лия и Майя успели занять столик у самого окна, откуда открывался вид на покрытые утренней росой сады Академии, где редкие птицы тревожили опадающую листву стриженных садовниками деревьев. Вернулись парни, на подносах которых возлегали тарелки с горками разнообразных закусок и парящие кружки. Северин поставил перед ней свой поднос, демонстрируя тонко нарезанными пластами холодной ветчины факт абсолютного понимания вкусов девушки и сел рядом. Леонид уместил свой худой зад возле Майи, передав ей со своего подноса большое блюдо, на котором разнообразие продуктов вызывало аппетитные мурашки. Марк уселся в торце стола и принялся поглощать варенные яйца, до которых был очень охоч.
