Сверху ни звука. Сосед стероидный коктейль попивает и закусывает протеиновыми батончиками. Или что там у них, качков, в меню после того, как поворочали свои железяки? Я блаженно вытягиваю ноги и наслаждаюсь шелестом летнего дождика из открытого окна. Самое время для прогулки.

В замочной скважине лязгает ключ. Мама с проверкой: как тут любимая доча, не околела ещё от голода. Полуфабрикаты и бутерброды она категорически не признает, а на готовку мне всегда жаль тратить время. Компромисс находится в виде провианта, которым меня исправно снабжают. И ещё на последний день рождения мне подарили мультиварку – чудесное изобретение человечества, готовь что хошь, семьсот рецептов в придачу. Я, правда, дальше овсянки не сдвинулась.

– Вита, вот голубчики в соусе, а здесь суп гороховый. – Мама достаёт контейнеры из сумки.

– Вчера как раз ела гороховый.

– Это ты про порошок из пакетика, растворённый в кипятке? Такое даже соседская дворняга есть не будет, – раздражённо замечает мама.

– Да нормально, – отмахиваюсь я.

– Когда ты только обзаведёшься семьей? Тогда и готовить научишься. Паш, ты слышал, наша дочь снова ест какую-то порошковую бурду и называет это супом! – возмущённо обращается она к папе, появившемуся на кухне.

– Папуль, привет! У меня кран подтекает в ванне. И форточка в спальне плохо закрывается. Посмотришь?

Он тепло обнимает меня и, как в детстве, ерошит мои волосы.

– Сейчас всё будет. – Папа достаёт из шкафа чемоданчик с инструментами.

– Паш, она так никогда замуж не выйдет, если ТЫ ей всё чинить будешь!

Папа в наши разборки не ввязывается, улыбается сквозь усы.

– Вчера по телевизору, знаешь, кого показывали? – вкрадчиво говорит мама.

– Пришельцев из космоса? – простодушно спрашиваю я, прекрасно понимая, что последует дальше. Последние три года у мамы на репите только одна песня.

– Нет. – Матушка не обращает на мое ёрничество никакого внимания. – Димочку помнишь? В первом классе за одной партой вместе сидели.

Я угукаю, сейчас моё внимание приковано только к супу. В чём-то мама и права, с порошковым не сравнить, даже пахнет по-особенному.

– Так вот, – с энтузиазмом продолжает она: – Депутатом стал, в комитетах разных заседает. Весь такой ладненький, в тёмно-синем костюмчике, белой рубашечке, галстучке…

– И ботиночки начищены. Что-нибудь про развитие регионов вещал? – перебиваю я хвалебную песнь в честь бывшего одноклассника.

– Откуда знаешь? Тоже интервью видела? – подозрительно щурится она.

– У них всё всегда одинаково, имена только разные. – С супом я расправилась, перехожу ко второму.

– А Лёшеньку помнишь? В пятом классе портфель твой таскал?

– Тоже в телевизор просочился? – Я переключаюсь на голубцы, подливка особенно удалась.

– Да. Директор завода. Важный такой, холёный, раздобрел. Только вот не помню, что производит – то ли удобрение, то ли сырки творожные…

– Одно и то же, – говорю я, уминая второй голубец.

– Между прочим, и первый, и второй женаты! – сокрушённо замечает мама.

– Ничего. Не болезнь, лечится.

– Я ей про Фому, а она мне про Ерёму! – всплёскивает руками родительница.

– Всё очень вкусно, мам. Спасибо! – благодарю я и закидываю контейнеры в посудомоечную машинку.

– Ты и сама можешь запросто такое готовить. Просто некому! А вот был бы муж или парень…

– У меня лучше. – Я показываю на полку со своими книгами.

– Книжки – это хорошо, но сегодня они есть, а завтра… Тебе нужна поддержка, опора и, главное, любовь… Кстати! Недавно встретила маму Данечки, ты ему с языком помогала на первом курсе. Он боксёр, знаешь, сколько у него медалей? Недавно развёлся, детей нет, может быть, стоит… – невинно предлагает она.

– Хватит меня сватать, у меня несварение скоро разовьется! Какая разница, сколько у человека медалей, избирателей, заводов? Мне с ними неинтересно.

– Больно ты, Вита, привередливая. Ведь и первый, и второй, и третий около тебя увивались. Всех отшила. И язык твой! Как сказанёшь что! Ты бы держалась как-нибудь помягче… И любовь – это не про «интересно». Вот у меня, когда первая любовь была?

И я с видом прилежной ученицы пересказываю историю, слышанную сто тысяч раз:

– Он стоял с огромными гладиолусами на линейке в первом классе. Спаржа из букета лезла тебе в лицо, а цветы закрывали сцену. Он щербато (по причине отсутствия переднего зуба) улыбался тебе, а потом сочинял в твою честь стишки, караулил на лавочке у подъезда. Ничего не пропустила?

– Ничего. Между прочим, осенью у нас с этим мальчиком – янтарная свадьба, – с торжеством произносит мама.

– Да у папы просто ангельское терпение.

– Нет, между нами сразу возникло что-то. Сейчас говорят – химия, мы таких слов не знали…

– А у меня не возникает! И вообще, глупости всё это: охи, ахи под луной, бешеное сердцебиение. Непродуктивно. Самозабвенная привязанность между мужчиной и женщиной только для романов и годится, а я романы не читаю.

– Ты даже и не пробуешь! Вита, мне так хочется, чтобы ты влюбилась. Не в своих выдуманных героев, не в мышку с клавиатурой, а в живого человека.

– Где ж такого взять? – я растерянно осматриваюсь по сторонам.

– Да-да, оглянись вокруг! Ты даже шанса никому не даешь! Давай маме Данечки позвоню, а? На ужин приглашу…

– На ужин можно, только без меня. Всё, мам, я в парк. Папуль, пока! – Я хватаю папку с ноутбуком и выскакиваю из дома, пока наши дебаты не перешли в активную фазу.

Парк мне нравится – зеленый и тихий, как будто созданный для таких интровертов, как я. На центральных дорожках галдят дети. На боковой аллее лучше: только белки на соснах да пенсионеры на скамейках – одним словом, соседство небуйное. Я устраиваюсь на своей любимой лавочке под березкой и замираю, растворяюсь в голосах природы.

Шелест ветерка в листве, щебетание пташек, стрекот кузнечиков, рыжая белочка лущит семечки… Рядом раздается протяжное каррр-каррр. Ворон расхаживает по дорожке и косится на меня глазом-бусиной. Тоже в мою историю хочешь? А давай.

Ниточки заплетаются в затейливый узор, голоса героев звучат всё слышнее – только бы не спугнуть. И я медленно тянусь за блокнотом…

И тут раздаётся жуткий топот, как будто стадо слонов несётся на водопой. Волшебные нити натягиваются и рвутся. Ворон с пронзительным криком вспархивает, задевая моё плечо смоляным крылом. Белочка швыряет шишку и драпает вверх по стволу сосны.

Ко мне стремительно приближается бегун в ярко-красной майке. Тебе что здесь, мёдом намазано? В центре парка есть прекрасный стадион с резиновым покрытием – хоть обегайся. Зажмуриваюсь, хватаюсь за исчезающий хвостик своей фантазии, держу из последних сил… сейчас-сейчас, только вот этот раздражающий фактор куда-нибудь убежит.

Внезапно становится очень-очень тихо.

– Гуляете? – басят над моим ухом.

Я приоткрываю веки. Глаза б мои тебя не видели! Сосед из семнадцатой красуется, поигрывает мускулатурой, напрягает бицепсы вместе с дельтами, ослепляет зрителей белоснежной улыбкой.

Я фыркаю про себя: Альфа-самец на выгуле. Махнул свои аминокислоты с соевым молоком – и на пробежку.

– Гуляю! – резко поднимаюсь я и направляюсь к выходу. Нигде покоя нет, даже в парке. День коту под хвост, в таком раздражении ничего путного не выйдет, как ни старайся.

– День хороший! – Не отстает от меня спортсмен, переходя на лёгкую трусцу и приноравливаясь к моему торопливому шагу.

– Обалдеть как хорош! – цежу я, размышляя, как поскорее отделаться от нежелательной компании. Сейчас меня волнует единственный вопрос: как написать очередную главу? Примерно половина книги уже загружена на сайт Авточтеца, осталось придумать завершение истории.

– Я тут подумал… – начинает здоровяк.

Он и думать умеет – какая прелесть!

– Похвально! – резко обрываю я его неуклюжие попытки завести светскую беседу.

Он проводит ладонью по коротко стриженному затылку и отстает. Сильно я его озадачила.