– Мариночка, оставь нас, – Железная Эльза, тем временем, царским жестом отпускает мою провожатую.

Та исчезает мгновенно, и мы остаёмся в просторном светлом кабинете одни. Откашливаюсь, пока суровая дама напротив со скорбным видом поправляет на переносице очки.

– Что ж-ж-ж… Лилия Анваровна… – раскрывает перед собой папку, пробегается глазами по чёрным печатным строчкам, – 20 лет… Образование неоконченное высшее по специальности «Реклама и связи с общественностью». Официально не работали… Так, вижу… Хм-м-м… Ясно… Мне всё ясно!

Директор по маркетингу резко захлопывает папку, заставляя меня слегка подпрыгнуть на стуле, и подаётся ко мне через стол, сложив пальцы домиком.

– Лилия Анваровна, Даниил Аронович предложил Вас на должность, на которой у нас до этого момента никто отдельно не работал. Да, мы, действительно, искали человека, который будет заниматься продвижением, именно, медосмотров «Check-Up», но надо понимать, что в готовом варианте Вам дела никто не передаст – их просто нет, и Вам придётся начинать строить свою работу практически «с нуля», не получая чётких указаний. Я же вижу по Вашей нулевой «трудовой» биографии, что опыта у вас нет, – её низкий голос вкрадчивый и с явными нотками снисходительного превосходства…

«Что не может не бесить! Я прекрасно понимаю подтекст каждого её слова. Что я не подхожу! И в ответ мне дико хочется доказать обратное! Ну, что там я должна сделать?! Продумать, как продавать предприятиям и пациентам их медицинские осмотры, состряпать презентацию и привлекательно оформить пакетный продукт?! Пф‑ф‑ф… Я могу продать и красиво обернуть всё, что угодно! И она что?! Реально думает, что для этого нужно какое‑то особенное образование, и я не смогу?!»

Облизываю губы, чувствуя, как под тонким слоем тона, начинают лихорадочно гореть щёки. И, наверное, взгляд мой начинает воинственно поблёскивать, потому что Эльза Альбертовна делает короткую паузу и впервые с искренним интересом смотрит на меня.

– Меня это не пугает. У меня есть опыт в продажах, рекламе, планировании, гибкий ум и прекрасные коммуникативные навыки. Просто, обозначьте чётко, какой результат Вы желаете получить от меня на выходе, – очаровательно улыбаюсь в ответ на её пристальный взгляд.

И самое смешное, что не вру. Меня вдруг на самом деле ничего не пугает! Я так мечтала о возможности что-то кому-то про себя доказать, что сейчас ощущаю щекочущий, подрывающий с места, азарт. Если эта Эльза Альбертовна хочет, просто, меня завалить перед Даниилом Ароновичем, то устанет задачи нарезать! Может, это всё ребячество, но у меня даже подушечки пальцев зачесались от желания добиться прекрасных результатов в ответ на её скептицизм.

– Хм-м-м… – Железная Эльза стучит ручкой по столу, – Что ж… Раз Вы рвётесь в бой, а это не может не радовать, то давайте попробуем.

А потом вдруг тише и доверительней:

– Вы меня тоже поймите, Лиля, могу же я Вас так называть? Я знаю, что Вы добрая знакомая Даниила Ароновича и, если Вам, просто, необходима работа, могу предложить Вам другую, менее ответственную должность в своём отделе. Оклад фактически такой же, но Вы будете работать в команде, ответственности меньше, как и задач. Вы бы…

– Спасибо, я поняла, – перебиваю щедрую даму, начиная уже искренне улыбаться, – Не переживайте, я справлюсь. И, на всякий случай, уточню – нас с Даниилом Ароновичем, кроме шапочного знакомства, ничего не связывает. Возможно, он просто… Поверил в меня.

– А, да?! – у Эльзы Альбертовны чуть поднимаются брови над дужками очков, – Это хорошо, что уточнили. Ладно, я, кажется, удовлетворена. Пойдёмте, отведу Вас к Марине, основная масса Ваших будущих обязанностей пока возложена на неё.

– Твой стол рядом с моим рабочим местом, и я уверена, что мы сработаемся, – улыбаясь, встречает меня Марина и тут же начинает бодро щебетать об условиях моей новой работы.

Немного погодя, провожает меня до отдела кадров, где я часа два заполняю анкеты, пишу заявления, изучаю Правила Внутреннего Трудового Распорядка, Этический Кодекс Компании, получаю личный бейдж с фотографией и персональный «ключ от всех дверей».

– Лиль, на обед пойдёшь?

– А? – отрываюсь от очередной папки и с трудом фокусирую взгляд на Марине, моей соседке по стеклянному аквариумному кабинету.

В принципе, здесь мило. Пространство не давит, не душно, сотрудницы устроили целую оранжерею по углам, чувствуется, что к зонированию и подбору мебели привлекался дизайнер, но… Эти стеклянные стены и перегородки между столами меня добивают. И пока я по уши не увязла в папках, которыми меня нагрузила Марина, чувствовала себя очень не комфортно. Чудилось, что весь отдел пялится только на меня. Впрочем, может быть, так и было. Я же новенькая!

– Э‑э-эй, работяга! – Марина щёлкает пальцами у моего носа, и замечаю за её спиной ещё двух ждущих нас девушек, – Пойдём, покажу, где кафе.

– Эм-м‑м, – хмуро обзираю фронт работ, заваливший мой письменный стол, кошусь на включенный моноблок и, вздохнув, соглашаюсь.

В конце концов, меня никто не торопит – Эльза Альбертовна благосклонно выделила для ознакомления со всеми материалами неделю.

– Да, пошли, спасибо, – выключаю компьютер, откапываю телефон и достаю из ящика стола свою сумку.

– За что спасибо, Лиль?

– За то, что зовёшь меня с вами, – улыбаюсь растеряно.

– А‑а-а, так мы познакомиться – посплетничать, – отмахивается та, – Говорят, тебя сам Дар протежировал к нам, это правда?!

И взгляд Марины вспыхивает неподдельным любопытством, что немного сбивает меня. Замедляю шаг, думая, как ответить, но тут телефон в моей руке оживает. Смотрю на экран. Ну вот… Вспомнишь хорошего человека… Дар.

– Лиля, здравствуй, как у тебя дела? Уже устроилась? Извини, у меня была важная конференция утром, не смог лично тебя встретить. Но очень хотел…

– В этом не было необходимости. Всё отлично, спасибо, – улыбаюсь, поглядывая на Марину и её подруг, ожидающих меня.

Машу им, чтобы шли обедать без меня. Отчего-то чётко понимаю, что сейчас получу другое приглашение. Девчонки пожимают плечами слегка недовольно и скрываются за дверью.

– Лиля, ты слышишь?

– Извините, да.

– Я говорю, что уже освободился и около офиса. Не хочешь со мной пообедать? Заодно расскажешь свои впечатления. Мне, действительно, очень интересно…

– Хм-м-м, – тяну, делая вид, что раздумываю.

– Уверен, ты уже успела подметить то, что я никогда не замечал.

– Льстите? – легкомысленно фыркаю.

– Работает? – бархатно интересуется Дар, усмехнувшись.

– Что ж, пожалуй, да. И я готова с Вами пообедать, – улыбаюсь.

– «Портофино» напротив нашей клиники. Я уже здесь и жду тебя.

Небольшой уютный ресторан итальянской кухни, и правда, оказывается прямо через дорогу. Отдаю пиджак в гардероб и следую за улыбчивой девушкой-администратором в самый конец узкого, заставленного мягкими диванами и массивными столами зала.

Даниил выбрал дальний столик на двоих у окна-витрины. Сидит вальяжно, положив руки на удобные подлокотники кресла-стула, и улыбается одним уголком губ, медленно скользя по моей фигуре оценочным взглядом, пока иду к нему.

Не помню, когда на меня ещё смотрели так.

С нескрываемым ленивым интересом.

Кажется, вообще, никогда.

У Салмана совсем другой взгляд – жадный, напористый, открытый, прямой… Даниил же взирает на меня как на диковинную статуэтку и, кажется, пытается определить мою истинную стоимость. Я, словно, картина в аукционном доме, которую придирчиво осматривает оценщик. Меня это не напрягает, но невольно заставляет слегка покраснеть и занервничать.

– Привет, – Даниил Аронович встаёт со своего места, стоит мне подойти ближе, и галантно отодвигает передо мной стул, – Рад, что ты согласилась пообедать со мной. Тебе очень идёт это платье, Лиля.

– Спасибо, – усевшись, разворачиваю перед собой меню.

Аппетита нет. Ничего не хочется. Слишком насыщенный день, и он ещё не кончился. Руки немного дрожат.