– Значит, появление молний зависит от погоды? – спросила Алена.

– Да, именно от погоды, – ответила Ира. – В пасмурный день можно спокойно находиться на озере.

– А коттедж? Кто его построил в этом месте? – удивилась Маша.

– Сергея Ивановича многие предупреждали, что не стоит затевать здесь строительство. Отдохнуть на озере все равно не получится, но он никого не слушал. Решил, что жители деревни просто не хотят видеть посторонних на озере.

– Я звонила ему вчера, чтобы рассказать о странных событиях, – сказала я. – Но он подумал, что мы все это придумали, лишь бы не платить деньги!

– Значит, сейчас нам ничто не угрожает? – уточнил Макс.

– Верно, – подтвердила Ирина.

– Мы немедленно едем домой! – предупредила я Макса.

– Да, вам лучше вернуться в город, – Ирина посмотрела на небо. Вдалеке виднелся ясный просвет между тучами. – И мне тоже пора идти. До города мы доехали без всяких приключений. Я постаралась еще раз переговорить с владельцем дома, но он даже слушать меня не стал. А через пару месяцев в интернете появилась статья о необычной природной аномалии на озере. Из любопытства я еще раз просмотрела объявление о сдаче коттеджа. Теперь провести в нем выходные стоило в два раза дороже. Видимо любителей острых ощущений очень привлекла возможность своими глазами понаблюдать за молниями, появляющимися ярким солнечным днем.

Конец истории.

Зима началась как всегда неожиданно – в декабре. Пробираясь на автомобиле по заснеженным улицам, я мечтала оказаться подальше от шумного города, где даже дорога до магазина способна нанести урон всем мои нервным клеткам. С трудом припарковавшись, я отправилась пополнять запасы продуктов. К счастью, в популярном супермаркете в это время практически не было покупателей. Я медленно ходила с тележкой вдоль стеллажей, сознательно стараясь оттянуть момент, когда придется сесть в машину и проделать путь обратно, до дома.

– Лада! – услышала я за спиной знакомый голос. Ко мне спешила Ната, моя лучшая подруга.

С Натой мы познакомились еще в институте. Много времени проводили вместе. Часто ходили в кино, в кафе и даже в ночной клуб. В одну из совместных вылазок мы познакомились с нашими мужьями. Братья, Никита и Олег, положили на нас глаз, когда мы с Натой выбирали фильм, на который хотелось бы сходить. Мои отношения с Олегом развивались стремительно. Через несколько месяцев встреч по выходным, мы съехались, а еще через месяц официально оформили свои отношения. Ната и Никита вначале просто дружили. Но, регулярно получая от нас приглашения провести время вместе, тоже начали встречаться. Около полугода красавица Ната игнорировала ухаживания Никиты, но, видя серьезный настрой парня, сдалась. Их свадьба запомнилась нам веселыми конкурсами и шутками тамады. Выходные мы старались проводить вчетвером, но в последнее время выбраться куда-то вместе удавалось редко.

– Ната, как я рада тебя видеть! – искренне воскликнула я.

– Я тоже, – призналась подруга. – Мы теперь не часто встречаемся!

– Я как раз собиралась тебе звонить! – сказала Ната. – У нас появилось отличное предложение! Мы с Никитой увидели в интернете объявление о том, что сдается небольшой коттедж за городом! Можем съездить туда на выходные.

– И что мы там будем делать? – не впечатлилась я.

– Как что? Отдыхать! – Ната была полна энтузиазма. – Можно покататься на лыжах, сходить в баню. Возле дома расположено небольшое озеро – возьмем с собой коньки. А вечером пожарим шашлык.

– Из всего перечисленного меня привлекает только шашлык, – вздохнула я. – Ты же знаешь, что я не очень люблю все эти зимние забавы.

– Знаю, – не стала спорить подруга. – Но нельзя же всю зиму просидеть дома!

– В этом ты абсолютно права, – согласилась я. – Я сама чувствую, что без свежего воздуха теряю аппетит, плохо сплю.

– Посоветуйся с Олегом, – предложила Ната. – Что он скажет?

– Так и сделаю!

Я была абсолютно уверена, что Олег откажется от поездки. Муж, как и я, не слишком любил зиму. Но, к моему удивлению, идея ему понравилась.

– Ната и Никита правы, – воскликнул он. – Нам нужно сменить обстановку. А то дом, работа… Мы практически нигде не бываем!

– Олег, ты уверен, что идея с поездкой за город хорошая? – усомнилась я. – На лыжах кататься мы не умеем, на коньках тоже.

– Отличный повод, чтобы научиться! Тем более, что и то и другое давно пылится на нашем балконе! – воодушевленно заметил муж. – А если эти зимние развлечения нас не увлекут, то сможем провести время в доме за чтением книг! Пообщаемся с друзьями вечером, вместе посмотрим фильм.

– Тогда я позвоню Нате, сообщу, что мы едем в поездку!

Подруга и ее муж взяли всю организацию на себя, от нас с Олегом требовалось лишь отвезти всю нашу компанию к месту отдыха. Закупив все необходимые продукты, мы погрузились в автомобиль и отправились в дорогу.

– А мы точно едем в правильном направлении? – то и дело уточняла я у Наты.

– Да, – ответила подруга. – Я внимательно изучила карту.

Мы двигались по небольшой проселочной дороге. С двух сторон нас окружал темный густой лес. Подруга сидела возле меня на пассажирском сидении, а наши мужья расположились сзади и, кажется, сразу задремали.

– Лада, не переживай, – успокоила меня Ната. – Заблудиться здесь мы не сможем. Вскоре должен быть поворот на коттеджный поселок. Других дорог в этой местности нет.

– Вот он! – заметила я поворот направо. – Нам туда!

Свернув в нужном направлении, я бодро рулила вперед. Вскоре впереди показались небольшие двухэтажные домики.

– Мы уже в поселке! – воскликнула Ната. – Ехать совсем недалеко!

– Но что-то я не вижу людей на улице, – сообразила я. – Поселок словно вымер!

– Просто коттеджи здесь построены недавно, – пояснила Ната. – У большинства из них уже есть владельцы, а некоторые стоят бесхозными. Объявления об их продаже есть на интернет-сайте. А в те дома, что уже проданы, владельцы въезжать не спешат – ждут весны, чтобы заняться ремонтом и обустройством участка.

– Ты мне этого не говорила! – возмутилась я.

– А зачем? – удивилась подруга. – Тот дом, который мы сняли на выходные, обустроен и обставлен мебелью. На участке есть баня, место для мангала. Что еще нужно?

– Но мне не хотелось бы отдыхать настолько далеко от цивилизации! – воскликнула я. – Я думала, что поблизости есть магазин, поликлиника. А если что-то случится? Нас даже полиция здесь не сразу найдет!

– Что может произойти, – отмахнулась Ната. – Четверо взрослых здоровых людей приехали покататься на лыжах и пожарить шашлык! То, что рядом никого нет, это очень хорошо! Можем громко слушать музыку, шуметь, гулять хоть всю ночь – и все равно никому не помешаем!

– Как знаешь, – ответила я. – Но мне такой формат отдыха не нравится!

– Девочки, не ссорьтесь! – раздался с заднего сидения голос Олега. – Уверен, что отдых нам понравится!

Споря между собой, мы подъехали к нужному нам коттеджу. Он стоял на краю поселка. Прямо за ним расположился густой лес, с другой стороны виднелось покрытое льдом озеро. Увидев эту красоту, я ахнула от восхищения.

– Извини, Ната, – искренне попросила прощения я. – Ты права, выходные пройдут просто замечательно!

Первым делом мы решили осмотреть дом. В нем было довольно тепло.

– Отопление электрическое, – пояснила Ната. – Владелец дома, как и обещал, включил его за день до нашего приезда.

Мы прошлись по всем комнатам, придирчиво рассматривая их. Небольшая прихожая и кухня-гостиная располагались на первом этаже. Второй этаж занимали две спальни. Быстро поделив комнаты, мы с Натой спустились обратно, на первый этаж.

– Приготовим обед? – предложила я.

– А может перекусим бутербродами? – не согласилась Ната. – Уже три часа дня, в январе темнеет рано. Боюсь, что не успеем покататься на лыжах.