– Я не против! – идея подруги показалась мне разумной.

Никита и Олег тоже согласились остаться без полноценного обеда. Несмотря на это, из дома мы вышли, когда уже смеркалось. Ната и Никита ловко встали на лыжи и понеслись по заснеженной тропинке. Олег вспомнил давно позабытые уроки физкультуры и вполне сносно поехал вперед. Лишь я никак не могла угнаться за ними. Скользить по снегу оказалось тяжелее, чем я думала. Как правильно держать в руках палки и отталкиваться ими, я тоже не знала. Безнадежно отстав от мужа и друзей, я медленно двигалась в том направлении, в котором они скрылись. Тропинка вела в сторону леса. Мне не слишком хотелось заходить в него, но, видя следы лыж, я решила, что рано или поздно встречусь здесь с друзьями – они немного покатаются и вернутся назад. Из-за деревьев, покрытых снегом, в лесу казалось темнее, чем есть на самом деле. Я оглядывалась по сторонам, не забывая смотреть под ноги. В какой-то момент за моей спиной раздался странный шорох.

– Олег! Это ты? – громко спросила я.

Никто на мой вопрос не ответил. Повернув назад, я всмотрелась в просветы между деревьями. Олега видно не было, Ната и Никита, скорее всего, уехали достаточно далеко. Будет лучше вернуться в дом. Катание на лыжах для меня не задалось, выпью чаю и почитаю книгу, пока ребята гуляют. Я медленно катилась в обратном направлении, когда справа от меня промелькнула какая-то тень. Я остановилась.

– Ребята! – позвала я.

Опять ответом мне служила только тишина. Слегка испугавшись, я постаралась двигаться быстрее, но наехала одной лыжей на другую, запуталась в палках и свалилась в снег. Какое-то время я просто барахталась, пытаясь встать. Когда ничего не получилось, я догадалась отцепить лыжи от ботинок. Дело пошло быстрее. Через минуту я уже отряхивалась от снега, а вскоре шла по тропинке, держа лыжи и палки в руках. Нужно было сразу вернуться домой! Тогда я могла бы провести время с большей пользой! Внезапно в лесу вновь раздался непонятный шорох. Он был слышен совсем близко ко мне.

– Олег? Ната? – неуверенно произнесла я.

Но это были не они. В сторону тропинки, по которой я шла к дому, двигалось огромное существо. Оно было ростом больше двух метров, тело неизвестного покрывала густая светлая шерсть, его лицо было искажено злобной гримасой.

– Снежный человек! – воскликнула я.

Монстр остановился и громко зарычал, а уже через секунду двинулся ко мне с еще большей скоростью. Закричав от ужаса, я бросила в снег и лыжи, и палки, после чего понеслась в сторону дома. На мое счастье, снежный человек двигался недостаточно быстро для того, чтобы меня догнать. Лыжные ботинки, не предназначенные для бега, сильно мешали двигаться быстрее. Несколько раз я оборачивалась назад и видела, что монстр слегка отстал от меня. Наконец я добралась до коттеджа. Влетев в прихожую, я закрыла за собой дверь и только тогда смогла почувствовать себя в безопасности. На секунду расслабившись, я вновь впала в панику. В лесу Олег, Ната и Никита. Вдруг монстр набросится на них? Нужно предупредить ребят об опасности! Сменив обувь на более удобную, я осторожно вышла из дома. На улице совсем стемнело, но тропинку, ведущую в лес, освещала яркая луна. Я остановилась. Во мне боролись чувство страха и беспокойство за мужа и друзей. Тяжело вздохнув, я все-таки пошла вперед. Зайти в лес я не успела. Вдалеке четко было видно какое-то движение. Я испуганно отступила назад, готовясь в любой момент убежать, но услышала голоса ребят. Вскоре они заметили меня.

– Лада! – быстро подбежала ко мне Ната. – Что произошло?

– Мы уехали кататься, но вскоре поняли, что ты от нас сильно отстала! – воскликнул Олег.

– А возвращаясь обратно, мы нашли в снегу твои лыжи и палки! – сообщил Никита.

– Нам нужно срочно вернуться в дом! – закричала я. – В лесу бродит ужасный монстр! Снежный человек!

– Дана, успокойся, – попросил Олег. – Тебя кто-то напугал? Тебе что-то померещилось среди деревьев?

– Мне не померещилось! – возмутилась я. – За мной гнался Снежный человек! Я еле ноги унесла!

– Лада, Снежный человек не существует! – уверенно сказала Ната. – Тебе просто что-то померещилось в темноте!

– Я его видела так же, как и вас сейчас! Давайте уедем отсюда! Мне сразу не понравился этот поселок!

– Лада, не переживай, – старался убедить меня Никита. – Сейчас мы вернемся в дом, приготовим ужин, отдохнем, а завтра, как и планировали, отправимся домой. Снежный человек не пытался пробраться в коттедж?

– Нет, – неуверенно ответила я. – От был очень неповоротливым и отстал от меня еще до того, как я выбежала из леса.

– Вот видишь! – воскликнул Никита. – Снежный монстр живет в лесу, а в поселок он не выходит. В доме мы будем в безопасности.

– Да? – недоверчиво спросила я.

– Точно! – ответила Ната.

Тут я заметила, как друзья переглядываются, подмигивая друг другу.

– Вы мне не верите? – догадалась я. – Все это вы сказали, лишь бы я успокоилась!

– Лада, мы идем в дом, – твердо сказал Олег. – Ехать домой по темной заснеженной дороге гораздо опаснее, чем провести вечер в уютном коттедже. Никаких монстров мы в лесу не видели, а если здесь и бродит какой-то дикий зверь, то в дом он точно не проберется. Мы остаемся в поселке до завтра.

– Хорошо, – вздохнула я.

Спорить с ребятами было бесполезно. Уходя подальше от леса, я обернулась. Высокая белая фигура стояла за ближайшими кустами. Я чувствовала, что монстр смотрит на нас.

– Вон он! – закричала я. Ната, Никита и Олег обернулись.

– Там никого нет! – почти хором воскликнули друзья.

В кустах действительно никого не было. Мохнатая фигура бесшумно исчезла.

Как бы я не была напугана, оказавшись в доме рядом с близкими людьми, почувствовала себя гораздо спокойнее. Я несколько раз пересказывала ребятам свою историю о встрече со Снежным человеком, но они ни на секунду мне не поверили. Более того, услышав мое повествование в третий раз, начали посмеиваться.

– Лада, ты такая трусиха! – сказала Ната. – Увидела какую-то тень в кустах и испугалась. Да еще как! Целый триллер сочинила!

– Ната, оставь Ладу в покое, – попросил Олег. – Ты можешь, представить, что она почувствовала, оказавшись одна в темном зимнем лесу!

– Извини, – искренне попросила прощения подруга. – Мы не должны были уезжать вперед так быстро, надо было дождаться тебя!

– Ничего страшного, – убеждать ребят в своей правоте мне надоело. – Я должна была сразу понять, что езда на лыжах – это не мое. Нужно было остаться в доме, почитать книгу или посмотреть телевизор!

– Обещаю, завтра никаких лыж! – торжественно заявил Никита. – Покатаемся на коньках по озеру, а до наступления темноты уедем обратно в город.

– Хорошо, – согласилась я. – Видимо, мне нужно отдыхать поближе к цивилизации. Безлюдный поселок меня пугает.

– Договорились, – решила Ната. – В следующий раз поедем на базу отдыха. Я видела в интернете объявление о том, что недалеко от города начало свою работу замечательное местечко! Помимо катка, там есть бассейн, баня, площадка для мангала…

– Баня! – одновременно воскликнули Олег и Никита. – Мы же хотели затопить баню!

– Постойте, – возразила Ната. – Уже шесть вечера, вы уверены, что она успеет как следует прогреться?

– Если баня хорошая, то за пару часов мы ее протопим как следует, – заверил нас Никита. – А вы пока подготовьте мясо для шашлыка. Лично я сильно проголодался.

– Ну ладно, – согласилась Ната. Никита и Олег быстро оделись и отправились во двор. Мы с Натой прошли в кухню и занялись приготовлением ужина. Замариновав мясо, мы сделали салат из овощей и поставили вариться картошку.

– Что-то наших мужчин долго нет, – посмотрела на часы подруга.

– Пойдем, посмотрим, чем они там занимаются!

Мы с Натой накинули куртки на плечи вышли во двор. Баня располагалась за коттеджем. Обогнув дом, мы увидели небольшое бревенчатое строение.

– Похоже, нам туда! – решила Ната. – Видишь, в окошке горит свет?