— Всё очень просто, полковник. Падший, как вы его называете, Слава относится к тому разряду людей, которые не представляют себе образа мыслей, который бы исключал всякую склонность к волюнтаризму. Падший Слава считает, что лучшая защита — нападение, и тот, кто стреляет первым, всегда и во всём прав.

— А вы считаете иначе.

— Да, я считаю иначе. Мне просто нужен покой. И уверенность в завтрашнем дне.

— Который час, — спросил товарищ полковник, и шептун, уловив командное словосочетание, немедленно выдал, «Двадцать один ноль пять», — Что ж, мне пора, — сказал товарищ полковник Фантомасу. — Было очень приятно с вами побеседовать.

— Мне тоже было очень приятно, — вежливо кивнул Фантомас. — Заходите к нам ещё.

— Обязательно.

Возвращаясь в Город, товарищ полковник размышлял, правильно ли он сделал, показав Фантомасу часть своих карт. В результате ведь всё равно ничего путного и проясняющего проблему не добился, а Фантомас теперь может использовать полученную информацию в своих интересах. А впрочем, как он её использует. Допуска к терминалу у него нет, сидит себе в четырех стенах, по крыше гуляет. Ну и совсем будет хорошо, если он призадумается. Может, действительно чего полезного надумает. И Падшего Славу нам сдаст. Выходил же он на Славу один раз, пусть воспроизведёт свой подвиг. В рамках собственного обостренного чувства самосохранения…

Капитана МВД Бориса Мокравцова арестовали второго октября утром.

Арест офицера Третьего Отделения сопряжен со значительно большим количеством формальностей, чем арест простого гражданина Российской Федерации, Тем более, что производить арест оперативники СБСМ пришли непосредственно на рабочее место капитана, в Третье Отделение. В назидание остальным, что ли.

Потому пришлось им, оперативникам, сначала пройти двойную идентификацию, выписать пропуск, сдать оружие и только после этого они наконец получили возможность проследовать — нет, ни к рабочему месту капитана, а прямо и бодро — в кабинет его непосредственного начальника.

— Ну и порядочки у вас в Третьем, — заявил недружелюбно один (судя по всему, старший) из оперативников с невыразительным бледным лицом. Государство, блин, в государстве.

— Во-первых, здравствуйте, — мгновенно осадил его товарищ полковник, который терпеть не мог хамов, а тем более хамов из СБСМ, (будут ещё тут в моем кабинете отношения выяснять, жлобы), — Во-вторых, не плохо бы вам представиться.

— Майор Устюжанин, — без охоты представился старший, — Капитан Костенко и капитан Слепцов, — представил он своих спутников, — Служба безопасности Совета Министров Российской Федерации.

— Что ж, проходите, товарищи, садитесь, — полковник сделал приглашающий жест. — Извините, что не предлагаю напитков, но у меня слишком мало времени. Поэтому изложите, пожалуйста, вкратце свое дело, я готов оказать вам всю возможную помощь.

— У нас ордер, — сказал Устюжанин, — на арест одного из ваших сотрудников. По обвинению в участии в заговоре против Правительства Российской Федерации, в саботаже и противоправных актах, направленных на подрыв стабильности.

У товарища полковника захолодило в груди.

Такое иногда случалось — аресты сотрудников Третьего Отделения, все мы люди, все мы человеки, где-нибудь да оступишься, превысишь полномочия, влезешь в разборку сверхсильных мира сего, и глядишь, за тобой уже приехала чёрная карета. Однако группу полковника до сих пор бог миловал. А теперь… Что изменилось.

— Я могу… услышать… — не без труда дались полковнику первые слова, — кто из сотрудников обвиняется в столь тяжких преступлениях.

— Вот ордер, — Устюжанин, мгновенно ощутив превосходство (глаза его при этом заблестели), пододвинул товарищу полковнику через стол карточку ордера.

Товарищ полковник принял её чуть дрогнувшей рукой, что, конечно, не укрылось от внимательных глаз Устюжанина. Прочитал.

Всё правильно. Всё верно. Всё оформлено согласно новейшему УПК. «Арестовать… по обвинению… в саботаже и… капитана… Мокравцова Бориса Фёдоровича… РПН….. Голографическая печать. Код. Дата. Подпись. Всё…

— Всё в порядке, — спросил майор.

— Да… да… в порядке, — полковник вернул ему ордер.

Что же ты, Борька, натворил. Неужто не послушался моего совета и полез копать. И наткнулся на что-то более серьезное, чем «Пирамида»? Товарища полковника вдруг словно ожгло. А что если он к ретроградам подался? И в какой-нибудь их акции поучаствовал. А ведь у него ещё и давилка есть.

— Вы даете своё разрешение на арест.

Интересно, словно сквозь туман пришла к полковнику мысль, а если я скажу «Нет» они меня сразу вязать начнут или сначала ещё один ордер выпишут.

— Конечно. Выполняйте свой долг, товарищи. Двадцать седьмой кабинет, второй этаж, направо по коридору.

— Но, может быть, вы ему позвоните, — намекнул Устюжанин, — Как-то нам неудобно вваливаться и хватать человека, Могут неправильно истолковать.

Какая все-таки тварь, с омерзением подумал товарищ полковник об Устюжанине и повернулся к индивидуал-терминалу.

— Капитан Мокравцов.

— Слушаю, товарищ полковник.

— Сейчас к тебе подойдут товарищи… наши коллеги из СБСМ… Они хотят с тобой… побеседовать.

— Принял, товарищ полковник. Пусть подходят.

Полковник оборвал связь.

— Надеюсь, достаточно, — зло поинтересовался он у майора.

— Более чем, — сказал Устюжанин, — Спасибо, товарищ полковник.

«Коллеги из СБСМ» встали и направились к дверям. На пороге майор задержался.

— До скорого свидания, товарищ полковник, — со значением произнес он.

— Надеюсь, что оно не будет слишком скорым, — отрезал полковник.

— Зачем же так, товарищ полковник, — сказал, нагло ухмыляясь, Устюжанин. — Нам еще сотрудничать с вами и сотрудничать. Ведь это только начало…

Товарищ полковник не нашёлся, что ответить.

А вечером с полковником связался Скворешников. В драбадан пьяный Скворешников.

— Здравия желаю, т'варищ пл'ковник, — сказал он. — Борю арестовали, вы знаете.

Друзья-соперники, с тоской подумал товарищ полковник. Вид пьяного Скворешникова был ему неприятен, но товарищ полковник понимал: арестуют сегодня по столь тяжкому обвинению кого-нибудь из его друзей, и ничего другого не останется, как немедленно напиться, заливая водкой от Рублёва жестокость и вопиющую несправедливость мира по отношению к нам, смертным.

— Я знаю, Николай, — мягко сказал товарищ полковник, — Это ошибка и я думаю, они быстро разберутся. Я уже направил запрос.

— Разберутся, как же, — капитан явно не верил в благополучный исход. Было бы…огород… — он махнул рукой.

За его спиной открылась дверь, и в прямоугольнике света появился отчетливо женский силуэт.

— Коля, ты с кем-то беседуешь,

— Да, да, — раздражённо крикнул Скворешников, — Уйди.

Дверь тихо закрылась.

— Я, собственно, что звоню, — сказал капитан, глядя в сторону, речь его при этом приобрела некоторую связность. — Он успел позвонить мне домой. Перед арестом. Как чувствовал. Или уже знал… Меня и Натальи не было, и он оставил сообщение на терминале. Не для меня — для вас. Просил передать при встрече.

Товарищ полковник встрепенулся.

— Перешли мне немедленно.

— Я его стер.

— Капитан… — товарищ полковник замолчал на секунду, не находя слов. — Как ты смел, капитан!

— Сообщение предназначалось вам, — с упорством вдрызг пьяного повторил капитан Скворешников. — Но передал он его мне. Мне, слышите! И я плевать хотел, что вы или эти скоты из Безопасности обо мне думаете.

— Ну хорошо, — сказал товарищ полковник примирительно. — Передай мне своими словами сообщение и закончим на этом.

Скворешников обмяк.

— Да, — сказал он, — Сейчас…

Он замолчал. Потом произнес, будто бы сквозь силу выдавливая слова.

— Он просил передать вам, что «Стаб» не справится. И что номер ячейки сто двадцать три.

— Всё.

— Всё. Сп'койной ночи вам, т'варищ пл'ковник.