Сомнения зародились в Атнире. Он не знал, куда теперь ему деваться. Довериться Кесниру, с которым он знаком всего час, или отправиться в ряды рыцарей города? Вторых Кеснир презирает, считает их попытки остановить монстров бессмысленными. Это понятно по его словам.

– Как же твое имя? – вернул его в реальность львин.

– Меня зовут Хантир, или «Несущий спасение».

– Красивое имя. Родители дали его тебе?

– Да, – соврал Атнир. Он все еще помнил напутствие кролла.

– Так что же ты думаешь, Хантир? Хочешь стать моим первым спутником в этом нелегком путешествии? Вместе мы сможем собрать еще больше сородичей вокруг нас. Будет целый отряд первоклассных воинов львинов. Никто из монстров не сможет нас одолеть. Многие будут просить нас помочь им в сражении. Быть может, когда-нибудь мы станем во главе целой армии. Сейчас мы можем вместе начать этот путь…

В этот момент к ним вернулся кролл, добавил эля Атниру, но вот Кеснир не отодвинул свой стакан.

– Если надумаешь что-нибудь, сообщи мне. – С этими словами львин передал своему сородичу записку, а сам покинул заведение.

Атнир прочитал записку, вернувшись в комнату. В ней был написан адрес дома, в котором живет Кеснир. Также там было написано, сколько еще дней он задержится в городе, а внизу красивая подпись, размашистым подчерком.

– Его образ для меня окутан туманом. Кажется, что я могу довериться ему, но в тоже время сомнения остаются внутри меня. Разве есть разница между рыцарями и собственным отрядом? В любом случае ты помогаешь спасти мир Левиона. В любом случае ты становишься сильным воином. Возможно, я пока не понимаю, в чем существенные различия, а может нет их вовсе.

К Кесниру он так и не пошел. Прошел отведенный срок. Не видел Атнир больше этого львина. Даже пройдя по улицам, населенными своими сородичами, Атнир не обнаружил большого Кеснира.

– Вот и разошлись наши с ним пути, даже не успев сойтись. У каждого своя дорога, – сказал он себе и вернулся к кроллам. Они поговорили еще немного, а уже на следующий день наш герой решил стать рыцарем города.

Его решение было осознанным, иначе бы он не сделал его так быстро. Пройдя проверку, его сразу взяли, выдали снаряжение, дали новый меч, но Атнир решил остаться при своем, хотя выданное оружие сохранил. Пройдет несколько дней, прежде чем он привыкнет к обстановке в армии города. Не со всеми получится сразу подружиться, но друзья точно найдутся. Им придется вместе сражаться с монстрами, а это дело нелегкое. Тогда Атнир завел себе несколько товарищей, вместе они ходили в столовую, тренировались, патрулировали город. Вечером, перед сном, рассказывали друг другу истории из жизни. Бывали дни, когда часть армии города отправляли на поле боя, чтобы обследовать обстановку. Они разбивали там лагерь, продолжали тренироваться. Вместе с тем, хоть обстановка и была веселой, каждый рыцарь внимательно следил за местностью. Нельзя было допустить внезапного нападения монстров.

Атнир научился терпению, контролю и смог восстановить свой режим сна. Теперь он засыпал вовремя, а просыпался рано утром. Каждый день был похож на вчерашний, но товарищи разбавляли это уныние. Иногда львин скучал по семье, но так было с каждым. Много дней проходило. Он перестал посещать таверну, перестал видеться с кроллом, хоть тот стал ему также другом в городе. Однажды он решился написать ему письмо и сразу же получил ответное. У них началась переписка, продолжавшаяся на протяжении долгого времени. Кролла зовут Лало Тук. Он уже давно живет в городе. Таверна досталась ему в наследство от отца. Мать он никогда не видел. Она покинула их сразу после его рождения. Страшная болезнь забрала ее на звездный небосвод. Отец горевал, но прекрасно понимал, что нужно как-то выживать в городе. Тогда он и открыл таверну, работал много над ней, и результат его плодов можно видеть до сих пор. Сейчас у Лало Тука трое братье, две сестры и еще пятеро детей. Его братья в ряду рыцарей города, но кролов ставят только на защиту стен. Их не решают выпускать за пределы города. Это и к лучшему – пишет ему Лало. Сестра помогает по дому, а пятеро детей не бывают дома. Они познают мир. В скором времени Лало собирается перебраться в деревню подальше от города, однако не знает, где ему будет спокойно за семью. Жена поддерживает его во всем, сопутствует в это время. Вместе они перебирают варианты, но пока ничего не нашли. Все они сомнительные, ведь на каждую деревню хотя бы раз нападали монстры, а лучшая защита от них только в городе. Тогда предложил ему Атнир отправиться на свою родину. Он много рассказал о месте, где живут львины. Лало понравилось читать его письма, но отвечал он всегда сдержанно и неуверенно. Им нужно время, чтобы все обдумать насчет этого предложения.

Атнир обещал, что если Лало отправиться в его деревню, он тут же пригласит его в гости к своей семье. Вместе за столом они попробуют разные блюда из львиной кухни. У них всегда были приятные и теплые переписки. Друзья Атнира спрашивали его насчет писем, но львин всегда отвечал сдержанно и не делился этим. Товарищи все думали, что он пишет своей возлюбленной или семье. Однажды они сказали ему об этом, и тогда наш герой задумался: почему он не пишет письма семье? Ответил Атнир рыцарям за обеденным столом:

– Я хочу вернуться к своей семье и рассказать им все сразу. Так они будут меньше переживать.

– Были у нас ребята, которые также не писали письма своим семьям. Однако гибель их поджидала на поле боя, а семью – лишь плохая весть спустя время. Если так подумать, можно не успеть сказать важных слов своим близким. Я понимаю тебя немного, Атнир, ведь мы знакомы уже немало времени. Думаю, ты примешь правильное решение, – сказал ему один мужчина.

Дни шли своим чередом, но в один из них все переменилось. С самого утра тогда начался слабый дождь, а уже ближе к ночи он перешел в ливень. Тучи закрывали собою звезды. Атнир ощущал опасность, исходящую от них. В этот день он не писал письма своему другу кроллу, его товарищи также вели себя осмотрительно. Командиры не отдавали пока никаких приказов, весь день вели себя сдержанно и не говорили много слов. Тогда подошел львин к одному их них, дабы спросить об обстановке. Ответ он получил сразу:

– Дождь этот идет весь день, предвещая скорую битву. Монстры надвигаются и нам надо готовиться к их нападению. Сначала я думал, что их смогут сдержать в дальнем лагере, но, кажется, у них это не вышло…

После этих его слов в город прискакал израненный рыцарь. Все его тело было в крови, глаза были наполнены страхом, бегали из стороны в сторону. Этот юноша пережил жестокую битву, вернулся в город, чтобы сообщить ужасные вести:

– Монстры на подходе. Они разгромили наш лагерь, в котором было больше двух сотен воинов. Сейчас они держат путь на город. Мне сказали передать эти ужасные вести! – после он слез с коня, к нему подошли командиры, но юноша упал на колени, продолжая свою речь. – У них есть один дракон. Его кожа серого цвета, а сила в нем невероятная. Нам их не остановить. Город будет уничтожен вражеским огнем, понимаете? – с глаз его стали капать слезы. Все рыцари подошли поближе, чтобы посмотреть на юношу, услышать новые сведенья о враге.

Командир выписал ему пощечину и сказал:

– Отставить подобные высказывания! Мы справимся! Сейчас же лучникам подняться на стены города, приготовиться всем к защите города! – пока он раздавал приказы, Атнир заметил на юноше кровоточащую рану. Львин подошел поближе, приложил свою лапу.

Молодой парень сказал ему:

– Монстры невероятно сильны. У них есть воин с ядовитыми клинками. Он отравил нескольких наших и меня. Нам не видать победы в этой войне…

После юноша упал и умер. Лекари уже не способны ему помочь. Командир отдал приказ нашему герою действовать, не сидеть на месте. Все остальные его товарищи уже давно отправились по своим местам. Атниру также передалась частичка страха. Ноги неуверенно держали его крупное тело. Тогда командир положил руку ему на плечо и сказал: