Поиски ничего не дали, и они его так и не нашли, его мать долго горевала, но когда у тебя малолетний ребенок на руках, то времени на такие вещи не остается. С тех пор они с матерью так и живут одни, через пару месяцев, компания, где работала его мать, обанкротилась. Многие говорили, что там воровали практически все и просто растащили компанию по винтикам. С того времени жить стало на много труднее. Его мама перебивалась непостоянным заработком. Ей приходилось много работать, чтоб зарабатывать гроши, он на всю жизнь запомнил её потухший взгляд, когда она возвращалась домой с работы и не могла купить хотя бы простой синтетический хлеб.

Бывало, что им, как и сейчас не хватало даже на продукты. Он старался помочь, как мог, но какая может быть работа для подростка, пару раз, когда он работал, ему даже заработанные деньги не выдали, а просто прогнали взашей. Что сделает таким моральным уродам простои подросток, у которого нет отца чиновника? Ответ был прост — ни-че-го. Пару раз его хорошенько избили и просто выбросили наружу, он тогда долго отмывал кровь в общественном туалете, чтоб его мать не видела этих пятен. Том глотал обиды на этот мир и шел дальше по своей жизненной дороге, он был просто маленький кпоун с грустным лицом, который заставлял себя улыбаться изо дня в день.

Сегодня он возвращался, после того, как отработал уборщиком, потому что в магазине сломался дроид уборщик, заработал пару кредитов и купил синтетический хлеб домой. Когда он проходил недалеко от ресторанчика, в котором мы сидим, он услышал жалобные мяуканья и веселый смех. Он решил посмотреть и увидел, как парочка подростков, хохоча и споря, кто из них, первый попадёт, кидают камнями в котёнка, который был на дереве. Тогда он уже не выдержал. Пытался их остановить, но они просто смеялись ему в лицо, а кому то из них всё же получилось попасть по котенку, и тот упал с дерева. Он выбежал и схватил котенка, после чего спрятал его за пазухой. Эти начинающие гопники кинулись на него и повалили на землю, порвали одежду и начали его запинывать. Вот примерно в этот момент и появился большой дядя Арт.

Там в далеке идет война, но и тут далеко за линией фронта тоже хватает несчастных людей, а есть говнюки, которые считают себя выше всех, считая тех, у кого нет такого же количества денег и власти — хуже обычного мусора. Я сделал вид, что не заметил, как он украдкой вытер слезинку, которая прорвала брешь в его душе. Наверно ему просто надо было выговориться, чтоб стало легче, все мы люди и временами нам нужно выговариваться перед кем-то, чтоб нам стало легче. Посмотрел на время, нам уже было пора в детский дом. Вот и провели день в разных сомнениях. Чтоб разбавить такое общение рассказал о своих похождениях, только в стиле добрая сказка на ночь, а то еще получат нервное потрясение и их долго будут мучить кошмары. Эх… жизнь моя жестянка, спросил Тома, не хочет ли он пойти с нами, там ведь праздник намечается. Он отказался, сказал, что ему нужно домой, и он дождется маму. дождались, пока принесут еще один заказ для его матери, а потом уже начали собираться.

Решил его подвезти, вызвал флаер и после этого был недолгий полет, он с нами попрощался и еще раз поблагодарил, недолго думая отправил ему на счет пятнадцать тысяч, пусть будет ему приятный сюрприз. Неплохой парень вырастет, а самое главное упертый.

Полчаса полета и мы приземлились напротив детского дома, а потом был праздник и счастливые лица детей, которые разбавили серые тона, этого жестокого мира. Организаторы постарались на славу и все остались довольны. Короткий вывернутый на изнанку день. Разбудил Эшли, она смотрела сонными глазам, которые еще были подернуты поволокой сна.

— Арт, а ты еще приедешь?

— Обязательно приеду, скоро мне лететь на задание, думаю, после этого мне дадут пару спокойных дней, чтоб тебя навестить.

— Ты самое главное береги себя, а я буду ждать.

— Хорошо Эш, ты тогда беги, ложись спать, а я попрощаюсь со всеми и потом уже пойду, а то уже поздно.

Она кивнула мне, а потом поцеловала меня в щеку и побежала наверх. Нет, всё-таки спряталась за пролетом лестницы и наблюдает за мной, хмыкнул и пошел прощаться со всеми, кто еще не ушел спать. Попрощался с координатором детского дома и вахтером, затем пошел на улицу и вызвал флаер, до ближайшей гостиницы. Недолгий перелет и уже в номере снимаю свой боевой скафандр, который стал моей второй коже и долгожданный сон.

На следующий день после утренних процедур сразу направился к зданию командования СНБ, после того как пересек черту разделяющую внешнюю среду и внутреннее устройство здания, звуки как отрезало. Подошел к ресепшену, недолгий разговор с миловидной девушкой и можно подниматься в комнату для брифинга. Ирвин с Кирой уже отписались, что сидят и ждут начала, поднялся на пару этажей и вошел в большую комнату, в которой было большое количество кресел и небольшая сцена с голографом. Тут были люди из разных родов войск, пробежался взглядом по залу и мой взгляд зацепился за боевые скафандры преторианцев. Пробираться было не очень удобно, но и с этим нелегким испытанием, я справился. В этот момент отворилась дверь и в комнату вошел мужчина средних лет, мы все как один подскочили, на нем была форма без знаков различия, вот и наши друзья из СБ пришли. Он подошел к сцене и повернулся к нам лицом, которое не выражало ни единой эмоции.

— Здравия желаю бойцы! Местом проведения операции «Селентиум», командованием обозначена система Толиман.

Значит всё таки Толиман, это примерно в месяце неспешного перелета, но мы же будем спешить на встречу к ксаргам. Скосил глаза и посмотрел на остальных, никого такое заявление не напугало, а этот представитель продолжал говорить.

— Наши учёные за полтора года войны с ксаргами разгадали секрет кристалла «Селентиум». Ксарги используют его, как универсальный источник энергии. Почти все научные изыскания ксаргов, хоть каким-то боком связаны с этим кристаллом и это на много мощнее чем трансураниды, которые мы сейчас используем в несколько раз. Мы нашли несколько мест, в которых сейчас идет разработка и добыча селентиума, но процесс долгий и немного затратный.

На секунду он замолчал и обвел зал взглядом, наверно хотел выделить слова, которые скажет дальше.

— Спецоперация связана непосредственно с этими кристаллами, мы получили разведданные, что ксарги привезли большую партию таких кристаллов в систему Толиман, и их главный склад энергоресурсов, по прогнозам наших аналитиков будет в системе Толиман на планете Антэй. Ксарги хотят в той системе, устроится прочно и надолго. Будет проведена общевойсковая операция «Искра», в ходе которой мы должны выбить противника из системы, а вот ваша задача молниеносный захват и переброска кристаллов селентиума в рамках спецоперации «Селентиум».

Отошел в сторону и дал команду, чтоб развернулась объемная голограмма планеты, после этого один участок был подсвечен и развернулся в карту местности того района.

— В этом районе находится склад с запасами селентиума, вся область полностью под контролем ксаргов, а с орбиты их защищает боевая группа кораблей. Первый этап операции, это выбить противника с орбиты планеты или связать его боем. Второй этап операции, массированное давление на противника на противника на этом направлении и непосредственное десантирование СНБ. Когда силы противника будут оттянуты в сторону, для организации защиты, наступит третий этап операции, отобранная группа произведет орбитальное десантирование и упадет на головы ксаргам.

План, конечно, смотрелся просто фантастически, мне вот интересно, кто-нибудь из аналитиков задумывался о том, что будут большие потери среди СНБ или мы проходим под грифом «% допустимых потерь».

— Задача вашей группы выбить противника и закрепиться, вы будете в окружении и должны дождаться, когда к вам пробьются основные силы и организуют безопасный коридор, для вывоза трофеев и эвакуации военного контингента. Предположительно в том месте будет около десяти тысяч ксаргов, которые будут оборонять этот комплекс зданий, но на момент наступления третьей фазы, вероятное количество врага должно стать меньше. Группа для проведения спецоперации включает в себя: пятьдесят средних мехов, сто легких мехов, тысячу представителей адских ныряльщиков и сто пятьдесят преторианцев.