Нужно держать себя в руках и не подавать виду, а то он может догадаться. Я хочу его узнать с другой стороны, которую Арт никогда раньше не показывал. Если сознаюсь в данный момент, то даже не знаю, что будет дальше, поэтому останусь Лидией. Немного успокоиться и выглядеть отстраненно, его просьба не касается меня, я совсем другой человек. Что ему сказать? Лучше использовать расплывчатые формулировки и не давать прямого ответа, теперь имитируем небольшое разочарование и приступаем к действиям.

— Эхх… — она выдохнула и повернулась в сторону обзорной панели, чтобы не смотреть в его глаза. — К сожалению, я с ней не знакома и мне не доводилось встречаться или слышать такое имя в нашем подразделении. Постараюсь узнать побольше об этой девушке, но ничего не обещаю. Договорились?

Не такой ответ рассчитывал услышать Арт, но это было лучше, чем вообще ничего. Ему оставалось только ждать, пока не появится больше информации, а потом он сможет спокойно обдумать все происходящее и разложить все по полочкам.

— Заранее спасибо за помощь, у тебя еще есть вопросы? — он старался не выдавать свое разочарование, и поэтому его голос стал немного прохладным, в своих мыслях он продолжал думать о взбалмошной девчушке, которая обещала ждать его прилета.

— Ты обещал мне рассказать немного о том, как преторианец участвовал в спортивных состязаниях, — Эшли вытащила яблочный штрудель, а поверх него положила мороженое и немного лукаво улыбнулась. — Давай попробуем десерт от шеф-повара, а попутно я хотела бы узнать о тебе побольше, и это касается не только твоих спортивных достижений.

— Как ты думаешь, что можно сделать вот этими руками? — вытянул их перед собой и сжал кулаки. — Самое странное, что когда есть большой молоток, то все остальные люди в этот момент кажутся гвоздями, которые надо вбить по самую шляпку. В тот день к нам прибежал молодой рекрут и начал орать, что только что в сети орбитальной крепости вывесили объявление, что скоро будут состязания и желающие могут записаться. Как тебе известно, у меня есть друг, козел-провокатор, и он меня подбил на участие.

Он на секунду замолчал, вспоминая тот момент, и продолжил говорить.

— В итоге, я принял участие в вольной борьбе. Все было нормально, и прохождение туров было достаточно обыденно, пока не дошел до финала. Против меня выступила преторианка, это стало сильным сюрпризом, не думал, что такое произойдет. Могу сказать одно, с девушками бороться не стоит, так как им все равно, а вот парням приходится намного тяжелее. В какой-то момент она меня зажала в провокационной позе, — многозначительно округлил глаза, чтобы даже до самого тупого представителя орбитальной станции дошло, какая там была поза. — Мне ничего не оставалось, как только признать поражение, потому что не хотелось доводить до казуса на ринге. Вот такая история приключилась со мной, после того момента дал себе зарок, не участвовать в таком балагане.

— Хмм… — она постаралась представить эту сцену, а потом лицо Ирвина, который долгое время потешался над Артом. — Значит, ты уступил первое место?

Не стал отвечать и просто кивнул. Мне не очень хотелось рассказывать о той ситуации, так как до сих пор помню хохот зала в тот день. Нет, больше участвовать в таких мероприятиях на потеху публики я не буду, пусть этим занимаются другие. Тренировки по псионике намного важнее, чем мордобой на ринге, в моем случае, страстные и грубые обжимания, но не суть важно. Эта преторианка меня даже ущипнула за попу, а такое неуважительное отношение к моей пятой точке — неприемлемо, по крайней мере, она вела себя неспортивно.

— А что было дальше?

— Ничего особенного, — как назло, в голове всплыли картинки прошлого, в которых на меня устроили охоту несколько представительниц женского племени и очень сильно старались спровоцировать. — Честно, на этом история и закончилась.

Интересно, очень интересно, а почему Арт так напрягся при упоминании об этих событиях. Язык его тела говорит, что он темнит, так что надо срочно написать Натали, пусть узнает про те события все, что возможно. В следующий момент отправила письмо и получила ответ, что моя подруга немного занята, поэтому дело поручено 100к, и он обещал все исполнить в лучшем виде.

— О чем задумалась?

— Ерунда, не обращай внимания, так на чем мы остановились?

— Хотел тебя спросить, зачем молодая и красивая девушка записалась в призраки?

Эшли ненадолго задумалась, так как требовалось аккуратно подбирать слова, чтобы не выдать себя ненароком.

— Это случилось из-за одного особенного человека. У меня не было выбора, так как он потерялся и долгое время не выходил на связь, в этот момент поступило предложение вступить в ряды ВС КС. Мне пообещали, что если соглашусь, то у меня будет допуск к информации из первых рук. В то время не знала, что все закончится достаточно удачно, но во всем нужно видеть плюсы. Теперь я полностью самостоятельна и сама могу решать многие вещи. А что послужило причиной у тебя?

Перед глазами Арта промелькнули лица людей, которые давно ушли за грань, из-за которой нет возврата. Прошло достаточно много времени, и теперь он не мальчишка со свалки, который не мог позаботиться о себе, не говоря уже об остальных.

— Поначалу, это была банальная месть, мне хотелось уничтожить тварей, повинных в моих бедах, они отняли у меня все, — начал непроизвольно злиться, но взял себя в руки и продолжил говорить более спокойным тоном. — Я терпел боль и сражался ежедневно, чтобы все враги сдохли. Позже, многое переосмыслил и понял, что это глупый и недальновидный мотив: бороться ради смерти недругов. Теперь же, продолжаю сжимать в своих руках штурмовой комплекс и тянуть лямку преторианца, так как борюсь за жизнь. Не хочу, чтобы другие прошли через то, что пришлось испытать мне.

Его взгляд блуждал по обзорной панели, пока не остановился на огоньках города, в котором располагается детский дом.

— На этой планете живет много хороших людей, со многими из них мне довелось пересечься на жизненном пути. Вот за таких людей и продолжаю бороться, я до сих пор помню слова ветерана на рынке, они выжжены в моей памяти. Люди неблагодарные существа и их память о хорошем — очень коротка. Я не могу поступить иначе и продолжу делать то, что у меня получается лучше всего. Преторианец № 613 продолжит охранять их покой, даже если они не будут знать его имени, это неважно. Самое главное то, что я буду знать для себя, что выполнил свой долг и не поступился честью.

На краткий миг в помещении воцарилась тишина, было слышно слабое гудение систем жизнеобеспечения. Орбитальная крепость сменила позицию, и сейчас можно было наблюдать рождение нового дня для планеты Фобос. Арт видел не свое отражение на обзорной панели, такое уже случалось с ним не раз, его воображение рисовало другую картину. На него смотрел боевой скафандр, а лицевой щиток немного светился. Он чувствовал, что стал придатком для этого костюма, а тот в свою очередь был продолжением его естества. Для преторианца № 613 ничего уже не будет так, как прежде, ведь нельзя поменять прошлое и только есть силы и упорство, чтобы изменить линии возможного будущего.

— Лидия, чего ты хочешь больше всего на свете? — прозвучал его немного грустный голос.

— Странный вопрос, но постараюсь ответить, — её мало волновали такие вопросы, так как в данный момент она видела не заботливого старшего брата в лице Арта, а воина, вставшего на защиту Отчизны. — Наверное, как и все люди, просто хочу быть счастливой, а что насчет тебя?

— Немного мира и спокойствия для пространств, заселенных людьми. Понимаю, что всех не спасти, но я не отступлюсь от своих убеждений, так как в моих жилах течет людская кровь, и в груди бьется человеческое сердце. Как ты относишься к песням?

— Петь я не люблю, а вот слушать напротив, мне нравится, а что?

— Знакомые преторианцы меня научили одной песне, пока мы были в дальних перелетах. Если есть желание, то я могу тебе спеть её, только сразу предупреждаю, песня немного грустная. Что скажешь?