Прозвучали первые крики боли, а люди продолжали давить на спусковые крючки штурмовых комплексов, пока у них не пустели магазины. Кто-то быстро перезаряжался, а потом снова вступал в бой. Вперед выбежало несколько человек, резкая остановка и вот они заливают все пространство огнесмесью и адским пламенем, вырывающимся сплошным потоком из их огнеметов Inferno. Запахло жареным человеческим мясом, но никто этого не замечал.
Одна из мелких тварей ухватилась за опору Эшли, та в свою очередь приподняла её и стряхнула нахала. Её опора на краткий миг замерла в воздухе, а в следующее мгновение со всей силы опустилась на этого засранца. Только чавкающий звук оповестил окружающих о его переходе в загробный мир. Призрак немного довернул корпус и полоснул лазером по механическому скорпиону переростку, в стороны начали падать обрубленные манипуляторы и металлические лапы. Тварь перекосилась на одну сторону и через мгновение завалилась на пол из-за очереди крупнокалиберных снарядов, прилетевших ей в бок.
По полу медленно тек ручеёк крови, он смешался с черной, как предвечный космос, технической жидкостью. С каждой секундой он становился больше из-за обильных вливаний. В нескольких местах горели пожары и коптили чадным дымом потолок, но люди и киборги не замечали всего этого, так как старались разорвать своего врага до того, как он убьет их. Все противостояние продлилось примерно несколько минут, а твари начали отступать и втягиваться в проходы. Задом пятились бронированные уроды, чтобы прикрыть мелкую братию, а в случае смерти, стать естественной пробкой для таких проходов.
Прошло немного времени и накал страстей начал стихать, пока не сошел на нет. Рядом с Эшли лежал тот молодой адский ныряльщик, который последний раз передавал ей сообщение от командира группы, его боевой скафандр был пробит в нескольких местах, а лицевой щиток рассыпался на мелкие кусочки. Только мертвые глаза на бледном лице с осуждением смотрели на призрака. Военный хакер старался помочь, но не успел, твари были намного быстрее, но убил этого адского ныряльщика именно бронированный киборг.
За время скоротечного боя было безвозвратно потеряно три человека, а еще пятеро получили серьезные травмы. Раненых выволакивали наружу, а им на смену пришло пополнение от второй группы, было решено, что мехи смогут сами справиться с обороной этого здания. Остальные люди, кто был боеспособен, добивали врагов, временно потерявших мобильность, эта проблема решалась просто, в загробном мире им точно не придется куда-нибудь бегать. Эшли принялась помогать остальным и давила всем киборгам головы, опоры постоянно поднимались и опускались, если раздавался треск и срежет, главное оружие нашего топтуна опускалось на следующего киборга.
Давка киборгов не продлилась слишком долго, так как командиры групп достаточно быстро выработали общую стратагему. Все адские ныряльщики будут задействованы в чистке бункера, и будет даже задействован один мех, которого бойцы чуть ли не волоком втащат на спущенных опорах внутрь этого здания. Он будет неподвижной оборонительной точкой на случай, если придется отступать, тогда пилот сможет выиграть достаточно времени для остальных солдат. Остальные «мародеры» будут рассредоточены по внешнему периметру сооружения в стратегических точках, что позволит малыми силами обороняться против намного превосходящих сил противника.
Все это было рассказано призраку другим солдатом, это было его персональное поручение. А затем началась подготовка, бойцы проверили обмундирование и боекомплект, нужно быть готовыми ко всему, когда спускаешься на нижние этажи обители скорби и печали. Несколько адских ныряльщиков быстро провели проверку БК у походного боевого киборга, а вот второй такой механический скорпион не прибыл со второй группой. Согласно информации от солдат второго подразделения, получается, что он прикрывал отход группы после закладки селентиевых гранат на несущие колонны, в ходе данного мероприятия киборг получил сильные повреждения ходовой части. В итоге было принято решение бросить балласт и сматывать удочки, а механический скорпион стал стационарной огневой точкой, пока не подорвали заряды.
Хорошо, когда у тебя чувствительные звуковые сенсоры, всё это было случайно услышано Эшли, что наталкивало на достаточно плохие мысли. К примеру, если произойдет аналогичная ситуация, то её питомца бросят. А если его не убьет сразу и он окажется погребенным заживо, тогда кое-кому придется испытать все прелести такого времяпрепровождения. Эшли перевела свое внимание на бойцов, которые подбежали к ней и начали пополнять БК.
«Ладно, не стоит думать о таком, у этих ребят, вообще, нет второго шанса, идут на риск и ставят на кон свои жизни… если такое произойдёт, то постараюсь вытерпеть и не сойти с ума…», — промелькнула мимолетная мысль в сознании киборга.
Подготовка была закончена, и теперь предстояло спуститься в глубины ада по проему, ведущему вниз. Адские ныряльщики строились в группы, а Эшли заняла свое место на острие атаки. Люди немного нервничали, но старались не подавать вида. Временами слышались приглушенные шипения меддоков, это могло говорить про решение бойцов применить боевые стимуляторы для повышения шансов выжить в следующей мясорубке.
Последовала команда и люди, как одно существо с множеством ног и рук сдвинулось в сторону спуска. Колонна отважных солдат медленно пропадала из виду, пока последний из них не спустился на нижние ярусы. Для каждого человека, есть свой персональный ад, в данный момент адские ныряльщики и призрак Эшли Мэссим должны покорить нижние уровни, чтобы добраться до разгадки: что пытаются так сильно защитить эти твари.
Сенсоры Эшли жадно ощупывали каждый миллиметр пространства, осветительных панелей тут не было давно, так что темнота соседствовала с пустотой и забвением этого места. Пол был усеян разного рода мусором и кусками пенобетона, все поверхности покрывал толстый налет пыли и было достаточно легко определить, в какую сторону двинулась орда монстров. Временами до её чувствительных акустических датчиков, издалека доносились звуки шуршания и еле заметное шипение. Точно расстояние определить было не возможно, но тем не менее, поведение тварей не укладывалось в их стандартную модель действий, а это сильно настораживало.
Врага не было видно, призрак чувствовал, что они выжидают нужного момента, поэтому нужно постоянно быть начеку. Она видела мир в серых тонах, а бортовые системы киборга подмечали мелкие детали, к примеру, выделили небольшой участок стены, на котором были мелкие разводы бурого цвета. По форме она была похожа на детскую ладонь, но больше не было информации для анализа, так ли это на самом деле.
Роторный гаусс пулемет вращался на максимальных оборотах и тихо шелестел, конденсаторы боевого лазера и переделанного BFG были заряжены по максимуму, оставалось только произвести фиксацию цели, а потом отдать команду — «огонь!!!», но вот твари отсутствовали. Напряжение медленно росло, и люди уже начинали нервничать, некоторые применили легкое успокоительное, чтобы ненароком не нажать на спусковой крючок и не ранить своих товарищей.
В какой-то момент начали отворяться вентиляционные ниши и на головы группы начали сыпаться мелкие киборги. Началась схватка на кинжальной дистанции, адские ныряльщики как один выхватили виброкинжалы, а через миг воздух наполнился шипением и криками. На спину Эшли свалилось порядка четырех тварей, они старались укрепиться и более точно прицелить свои кислотные метатели. Она прекрасно понимала, что если её окатят кислотой, то это однозначно будет больно, поэтому её питомец начал вертеться на одном месте как угорелый, попутно давя все, что попадало под её опоры. Хвост хлестким ударом скинул трех тварей, но вот последний урод увернулся, по одной из опор начала течь кислота, а металл на глазах пузырился под действием агрессивного реагента и сползал на пол.
Хвост пошел на повторный круг, скрежет металла и вот мелкий механический скорпион, как метеорит влетает в стену, раздается противный чавкающий звук, а на пол сползает бесформенная груда титана и плоти. Доворот корпуса, луч высококогерентного излучения полосует нескольких уродов, они неровными половинками падают на поверхность пыльного напольного покрытия. В воздухе вьется пыль, призрак давит очередного нахала, а адские ныряльщики рубятся с тварями и отстреливаются из гаусс пистолетов и АК-42.
