— Быстро отпусти меня!!! Ты меня уронишь!!!

— Даже и не подумаю этого делать. Я по тебе сильно соскучился, меня всегда поражало то, что в тренировочных капсулах время растягивается. Ты по мне не скучала?

— Скучала, только поставь меня на пол!!! А-а-а!!!

Ирвин немного перестарался и они упали на пол, Кира лежала на нем сверху, а он был просто счастлив, что еще один тренировочный курс подходит к концу. После недолгого лежания на полу, они всё-таки решили встать, а то на них уже начали странно коситься другие люди, которые проходили мимо. Когда они встали на ноги, Кира пару раз чувствительно приложила Ирвина, своей маленькой пудовой ручкой, а потом страстно впилась в его губы. Только через некоторое время они отлипли друг от друга, и направились в столовую, чтоб перекусить. Через пять минут они сидели за столом и уплетали питательную смесь, которая была похожа на кашу и вели ленивую переписку.

— Как ты думаешь Ирвин, с Артом всё нормально? У меня на душе последнее время не спокойно. — Она требовательно посмотрела на Ирвина.

— Как будто ты не знаешь Арта, думаю, скоро яйцеголовые сами его к нам притащат, и будут упрашивать, чтоб мы забрали нашего психа обратно, а потом еще и доплатят. Если он там не разнес пару помещении, то я буду сильно разочарован в нашем командире, не удивлюсь, если он найдет пару взрывающихся игрушек и устроит большой «Бада-бум».

— Мда… это он может сделать, буду надеяться, что с нашим командиром будет всё нормально. Кстати, как прошла твоя тренировка?

— Лучше не напоминай! Мне не понравилось разгуливать в этом тяжелом боевом скафандре. Это то же самое, что если тебя с легкого меха пересадят на тяжелый мех. Как по мне эта версия немного неповоротливая, хоть и показатели защиты задраны до небес, но все равно, я не стал бы с гангерами сходиться в рукопашной. В последний раз такой урод размазал меня о переборку, хорошо, что это было в тренировочной капсуле, но если таких уродов не подпускать близко, то огневая мощь меня полностью устраивает. Что ты думаешь по поводу своего нового боевого скафандра?

— Мне он понравился, особенно функция, когда ты сливаешься с окружающей обстановкой и можешь безнаказанно издалека поджарить ксаргам пятки, только вот чувство, как будто и нет никакого боевого скафандра на тебе, мне не сильно понравилось, слишком легкая модель получилась.

— Может мы тогда после того как поедим немного прогуляемся, а то после таких тренировок можно и мозгами двинутся. Потом может быть, мы с тобой уединимся? — На лице Ирвина появилась мечтательная улыбка.

— Я не против, а по поводу твоего второго предложения по…

В этот момент их беседу прервало оповещение, в котором всех преторианцев, которые прошли первый этап тренировок, вызывали на построение в помещении Z-22. Кира с Ирвином переглянулись, а потом поспешили на выход, легкий бег по коридорам оборонительной крепости и перед ними появилась линия из преторианцев, они по очереди входили в помещение Z-22.

После того как вошли, все начали строиться рядами, согласно разграничительной линии на полу. Тут было достаточно много народа, которые также вертели головой, чтоб понять для чего нас всех сюда вызвали. В какой-то момент поток входящих начал ослабевать, пока полностью не иссяк. В воздухе витало легкое напряжение, так как всем было интересно, для чего надо было всех вызывать. Прошло немного времени, и в помещение зашел молодой парень, за которым вкатили закрытый ящик. Он остановился по центру этой огромной комнаты, что бы все могли его видеть.

— Здравствуйте преторианцы!!! Новый год уже прошел, а вот подарки вам еще не вручили, думаю, подарок который я захватил с собой, придется по вкусу многим. В этом ящике, как раз есть один такой подарок, который вы будете испытывать в бою. Все знают, что вы будете теперь работать четверками, а не боевыми тройками как прежде. В этом ящике находится ваш новый соратник, и боевой товарищ, который в трудную минуту сможет протянуть вам манипулятор помощи. Чуть-чуть подождите, а пока я вскрою этот ящик.

Молодой человек начал сноровисто снимать упаковку, после чего отжал небольшой рычажок и отскочил в сторону. Стенки этого контейнера начали опускаться вниз, и нашим глазам предстал боевой дроид, только он сильно отличался от того, что мы видели раньше. Он стоял на двух опорах и был похож на человека, который был в боевом скафандре. Хищный блеск металла, и затаенная мощь сервоприводов, вот какие ассоциации были у Ирвина в тот момент.

— Весит модель конечно много из-за чрезмерного броневого покрытия, но зато у него очень высокий ресурс прочности. Также в него установлены: энерго-силовые щиты, около десятка СЭЯ и самое главное это опытный образец ИИ. Все новшества делают его незаменимым помощником в решении многих проблем, модель попроще будет поступать в СНБ. Такая форма была сделана специально, чтоб он мог использовать ручное вооружение, но у него есть небольшой встроенный гранатометный блок. Я его тут на некоторое время оставлю, чтоб вы поближе рассмотрели эту модель, и через пару часов за ним вернусь, так что можете не стеснятся. Чуть не забыл сказать, завтра у вас начнутся тренировки в капсулах, вы будете отрабатывать боевое взаимодействие с такими дроидами.

Этот флегматичный молодой человек пошел в сторону выхода, а преторианцы начали подходить и вблизи рассматривать новую боевую технику, с которой им еще предстоит съесть не один пуд соли на этой войне с ксаргами.

Ирвин с Кирой переглянулись, короткий обмен сообщениями, они решили подождать пока все остальные отойдут от новой техники и вдоволь насмотрятся на этого дроида. Через час помещение опустело, народ насмотрелся на новинку и разошелся по своим делам, а наши ребята решили подойти в дроиду. К поверхности дроида прикоснулась рука Ирвина, металл приятно холодил и придавал уверенности, что эта разработка ГКБ не сломается от простого чиха.

— Ну, не один я буду с толстой броней, теперь в нашей группе самым толстым будет этот дроид, которого можно будет посылать затыкать бреши в обороне. Вот завтра и постараюсь найти парочку гангеров, когда буду в тренировочной капсуле, чтоб натравить нашего «железного песика» и посмотреть на его мощь.

— Ирвин, тебе не кажется, что наше руководство спешит или к чему-то готовится? Слишком много за последнее время нововведении в военной сфере, как будто над нашими головами завис дамоклов меч, а командование трепыхается, чтоб отвести в сторону эту угрозу.

— Нет, я так не думаю, сейчас все ресурсы зациклены на военной сфере, а это привело к просто колоссальному росту. Вот тебе простой пример, представь на минуту, что на сто тысяч человек приходится один учёный, тогда получится, что во всем КС таких ученых будет в районе пяти миллионов человек, но они работают в разных сферах. Если все они будут переориентированы на военный сегмент, то у нас сильно ускорится разработки в этой области, но вот остальные сегменты КС начнут сильно проседать по показателям. В моей голове примерно такая картинка сложилась, поэтому я не удивляюсь, тому, что у нас появилась новая техника.

— Ну, если так упрощать тогда понятно, а если прибавить еще и сектор ВПК и многое другое, тогда часть вопросов отпадет. Но все равно мне не нравится такая спешка нашего командования, от этого становиться только больше вопросов.

Они задумчиво перевели взгляд боевого дроида, а в их головах крутился вопрос, что же готовит им туманное будущее, которое, медленно, но неумолимо становится с каждым днем всё ближе и ближе…

Время: Январь 3543 года.

Место: Солнечная система. Столичная планета Земля. Кабинет министра вооруженных сил КС.

Только недавно было закончено оперативное совещание и люди уже начали убирать свои планшеты, когда по кабинету раздался властный голос Вокужа.

— Все свободны кроме адмиралов ВКС Кузнецова и Хатоль, а также начальника СБ. — В комнате на краткий миг установилась звенящая тишина.