– Таааак, наливаем только что прибывшим,– симпатичны незнакомый молодой человек показал Агнии бутылку красного вина и, получив от нее утвердительный кивок, полнил ее бокал.

– Спасибо,– с благодарностью улыбнулась она.

– Не за что,– ответил он,– давайте я Вам шашлыка принесу?

– Да, да, поухаживайте за ней, Илья,– попросила Вероника Матвеевна вместо дочки,– а то она слишком стеснительна в новых компаниях.

– Мам!– тихонько шикнула Агния.– Ну, мне не пять лет, я сама могу все взять или попросить.

Вероника Матвеевна лишь улыбнулась и, наклонившись к самому уху дочки, прошептала:

– Между прочим, не женат,– и, подмигнув, вернулась к разговору со другими женщинами.

«О, господи…» – подумала про себя Агния, закатив глаза к небу.

Уже через минуту Илья принес ей тарелку с еще горячим шашлыком и красиво уложенными вокруг овощами и зеленью.

– Пожалуйста,– он галантно протянул ей тарелку и бумажные ярко-зеленые салфетки.

– Спасибо… как красиво,– улыбнулась Агния и сходу забросила в рот кусочек огурца.– Мммм… какая же я голодная.

– Все приготовлено и нарезано собственноручно, поэтому за качество ручаюсь,– улыбнулся в ответ Илья.

Агния вопросительно подняла бровь, и парень поспешил объясниться:

– Я – повар. Почти все, что приготовлено на этом столе, за исключением пары салатов и куриного шашлыка, сделано мной.

Агния снисходительно и немного жеманно сжала губы:

– И это является знаком качества? Что ж… попробуем… – она откусила небольшой кусочек шашлыка и тщательно разжевала его.

– Ну, как,– с деланным волнением спросил Илья, уже получивший за этот вечер не одну похвалу мясу.

– Что я могу сказать…– Агния неторопливо промокнула губы салфеткой.– Это лучшее, что я пробовала за последнее время,– улыбнулась она.

Илья довольно засмеялся:

– Спасибо! Приходите ко мне в ресторан, тогда я смогу удивить Вас по-настоящему.

– О! У Вас свой ресторан?– Агния искренне удивилась, потому что на вид Илье было не больше тридцати пяти лет, и иметь в этом возрасте свой ресторан ей казалось мало вероятным.

– Да. Почему Вас это удивляет?– Илья присел на корточки рядом с ее шезлонгом.

– Ну, просто… Вам сколько? Тридцать пять? Шесть?

– Тридцать семь,– поправил ее Илья.

– Ааааа, ну тогда это все меняет,– улыбнулась Агния,– если тридцать семь, то, конечно, свой ресторан вполне возможен.

Илья рассмеялся:

– Агния, для того, чтобы в наше время иметь ресторан не обязательно быть импозантным дяденькой в возрасте. Сейчас начать свой бизнес очень просто. Намного сложнее продержаться несколько лет.

– И сколько держитесь Вы?

– Почти восемь лет.

– Что ж, тогда я обязательно наведаюсь к Вам в ресторан. За восемь лет у Вас должна была переужинать добрая половина Риги и, если Вы кого-то отравили, то об этом уже стало бы известно,– деловито заключила Агния и улыбнулась.

– Должен Вам признаться,– понизив голос, заговорчески сказал Илья и чуть наклонился к ее уху,– никого не нашли, потому что все трупы спрятаны в погребе ресторана, куда я никого не пускаю.

Агния повернула к нему голову и, наткнувшись на игривые искорки в его глазах, тихо рассмеялась. Она почувствовала как напряжение всего рабочего дня отпускает и она наконец-то начинает отдыхать.

– Я недавно открыл новый ресторан-кафе на улице Блауманя 15, называется «Мой Мио». Я буду очень рад, если Вы придете,– Илья стал совершенно серьезен, и Агния поняла, что сейчас он не шутит и не пытается быть любезным. Он действительно хочет, чтобы она пришла к нему в ресторан.

– Это как детская история про мальчика попавшего в страну Желанную для борьбы со злым рыцарем Като?– глаза Агнии заблестели. В детстве это была ее любимая книга и фильм.

– И да, и нет,– улыбнулся Илья.– Я расскажу Вам об этом, когда придете ко мне в ресторан.

– Илья! Где наш шеф-повар?!– прогремел кто-то у мангала.– Чем там надо было поливать, когда почти готово?!

Илья совсем тихо чертыхнулся и, извиняясь, мило улыбнулся Агнии:

– Простите, я на минутку.

Он ловко поднялся и поспешил к мангалу, на котором готовился совершенно потрясающий шашлык.

Агния улыбнулась ему вслед и, поглубже закутавшись в клетчатый красный плед, сделала несколько глотков из своего бокала. Она уже хотела с удовольствием начать кушать всю ту красоту, что ей принес Илья, когда краем глаза заметила кого-то показавшегося ей очень знакомым. Она медленно повернула голову чуть вправо и…

Почти напротив нее через костер сидел Влад. Он смотрел на нее сквозь играющее пламя костра и не сводил взгляда. Агния с трудом проглотила отпитое вино и поспешила опустить глаза. «Откуда он здесь появился?.. Господи, зачем он здесь…» Она не могла знать, что пока Денис с Юлианой встречали ее на вокзале, Влад отводил и укладывал спать Наташу, которая почувствовала себя не очень хорошо и решила уйти домой, а потом он вернулся и незаметно для всех сел на свое прежнее место.

Влад смотрел на нее так, что она сразу поняла – он наблюдает за ней уже какое-то время. Он видел и ее кокетство с Ильей, и его неподдельный интерес к ней, и Владу это не понравилось.

Сердце готово было выскочить наружу и прыгнуть в разделяющий их огонь. Агнии казалось, что все это видят, и ей было жутко неловко и стыдно. Она помнила этот его взгляд. Она помнила этот взгляд через костер и ту нежность, страсть и жар, который он в ней когда-то вызывал. Она слишком хорошо помнила, чем закончилась их предыдущая такая дуэль, и ей совсем не хотелось продолжения. «Дура! Дура! Дура!» мысленно ругала она себя. «Не смей смотреть на него!» подумала она, в ту же секунду, как будто помимо своей воли, подняв на него свой взгляд.

Влад смотрел на Агнию сквозь желто-красные языки пламени, и столько всего мелькало в его глазах, что ей становилось не по себе.

В какой момент они перестали просто тихонько вздыхать друг по другу и лелеять свои платонические чувства?

Около часа назад.

Когда Влад со своими родителями неожиданно появился во дворе ее дома, присоединяясь к празднованию Лиго. Он сразу посмотрел на нее как-то особенно, не так как всегда, Агния отчетливо уловила эти новые нотки в его взгляде.

Они давно не виделись, наверное, с Пасхи, когда он впервые якобы случайно задел ее спину своей ладонью, и Агния часто думала о нем. Ей казалось странным и почти невозможным, что их детская дружба и юношеская, смущенная привязанность может перерасти во что-то более взрослое, осознанное и тактильное. Хотя чем больше она об этом думала, тем больше ей этого хотелось.

В свои семнадцать лет Агния, будучи домашней девочкой, только однажды, в девятом классе, позволила однокласснику взять себя за руку и неловко поцеловать. Все дальнейшее ее смущало и страшило, поэтому при первой же попытке посягнуть на что-то большее, она дала однокласснику от ворот поворот. Она не торопила события и не гналась за новыми ощущениями. Сначала из страха и мыслей о том, что «в первый раз только после 18 лет и желательно сразу с мужем», а потом просто потому что бывший ухажер пустил слух, что она бревно и «никому не дает». Агния даже была рада такому повороту событий, она перестала интересовать мальчиков в классе, закончились глупые поднимания юбок и попытки поймать ее в гардеробе, и она могла спокойно учиться не отвлекаясь на глупости.

До сегодняшнего вечера.

Влад сидел напротив девушки и общался с ней исключительно глазами. Он и сам не понимал откуда появилось это жгучее желание внутри, но с удовольствием прислушивался к нему и не пытался обуздать или усмирить. Только слегка сдерживал и томил в ожидании.

Ему было шестнадцать, и секс вот уже полгода не был для него чем-то неизвестным и неизведанным. Его очень миролюбиво и быстро соблазнила одна старшеклассница на школьной дискотеке во время празднования Нового года. Он выпил и был свободен в действиях и отзывчивости на ее предложение.