Спустя пару минут Крас резко выпрыгнул из земли и начал осматриваться вокруг. Вечернее солнце сильно его ослепило, и он оказался дезориентирован, что повлекло за собой сильный удар в спину от незамеченного противника.
— А ты эффектно восстал из земли! Я, конечно, догадывался, что ты прячешься внизу, но думал, что люди не настолько параноики и более сообразительны. Я всё равно не искал тебя днём, это было бы бессмысленной тратой времени. С самого начала мне было ясно, что ты отложишь всё на конец представления.
Голос Хамелеона шёл из разных мест, противник постоянно перемещался. Крас лихорадочно озирался по сторонам, но по-прежнему не мог его обнаружить. За первым ударом последовал второй, потом третий, затем следующий — и так далее. Странным был тот факт, что ящер не использовал оружие, а только физическую силу. Так как Сергей находился в состоянии боевой готовности, постоянно усиливая и ускоряя своё тело и энергетический щит, то энергия тратилась со скоростью света.
Позже он догадался, что таким образом враг просто его изматывал и заставлял тратить энергию впустую. Когда запас иссяк, Крас почувствовал сильную усталость и сонливость, навалилась апатия и безразличие ко всему происходящему, хотелось просто лечь и умереть.
— Вот и всё, Морф, вижу, топливо у тебя закончилось, на самом деле неплохо, твой запас практически равен моему, маскировка, знаешь ли, тоже очень расточительна вкупе с усилением тела, — Хамелеон появился в десятке метров от Краса буквально из воздуха. — Вот только я экипирован лучше. В вашем мирке же ещё нет кристаллов энергии? Я прав? Большое упущение, — с этими словами он достал откуда-то кристалл зелёного цвета и поглотил находящуюся в нём энергию.
— Глупые правила не позволяют низкоранговым претендентам проносить с собой кристаллы высокой плотности, но того, что я получил, хватит на пару минут полного форсажа, так что у тебя нет шансов, Морф.
— Почему ты меня так называешь?
— Ах-ха, а ты не знаешь? Вот умора, твои учителя даже не удосужились тебе объяснить самые важные навыки, которыми ты владеешь. Да-а-а, а мне говорили, что ты очень опасный противник! Да я таких десятками ем на завтрак, — глумливо прошипел ящер, делая очередной шаг. И тут разразился криком: — Ах ты, выползок зимахоргского слизня. Всё-таки мои надувные болванчики не все ловушки разрядили!
Ругался Хамелеон из-за того, что ступил в небольшую яму с кольями и, похоже, сильно повредил ступню. Крас очень надеялся на эту ловушку; он сразу понял, что она не разряжена, как только вылез из «могилы», так что кружил вокруг неё, заставляя противника приблизиться. Ранение послужило триггером к действию. У Краса ещё оставались косы и те десять процентов энергии, на которые он очень надеялся. Схватившись за рукояти, Сергей перешёл в режим разогнанного сознания, перекачал запас из кос в свой энергокаркас, затем ускорился, вышел в обычное состояние и рванул в сторону противника. Он махал гамами, как сумасшедший. Если бы кто-то посмотрел на это со стороны, то ему бы показалось, что работает бешеный вентилятор, а лопасти его — это руки парня. Удар сверху, снизу, сбоку, в прыжке, наискосок, крестом обеими руками. Вот только это не имело никакого успеха, противник либо изворачивался, либо парировал все удары своим мечом. Хамелеон был явно быстрее противника, а ещё опытнее, и имел навыки боя с холодным оружием.
Спустя минуту Крас понял, что его потуги не дают результата, поэтому он решил сменить тактику и вошёл в режим разогнанного сознания, чтобы обдумать дальнейшие действия. Вот только противник не желал затягивать бой. Крас пришёл в ужас, когда осознал, что он не может двигаться в этом состоянии, а Хамелеон очень даже может, именно об этом предупреждал его Вед. Сергей стоял как вкопанный и наблюдал за тем, как его противник приближается, заносит меч и отрубает ему обе ноги немного ниже колен, а он ничего не в состоянии сделать.
— А-а-а, как больно!
— Ну конечно, больно, ты же лишился обеих ног! Я в курсе, что у вашей расы не отрастают новые. Думаешь, я не знал, что ты имеешь оружие с запасом энергии? Да, ладно! Кто тебя обучал и готовил? Ты же двоечник! А в разгоне сознания нет ничего особенного, в эту игру могут играть многие игроки. Вот только я более опытен и быстр, чем ты. Эх, жаль, конечно, из тебя можно было бы вылепить отличного бойца!
— А-а-а, перестань, это невыносимо!
Хамелеон замахнулся и обрубил одну ногу ещё выше. Крас успевал перекрыть кровотечение и отключить нервные окончания, но он был не в состоянии вырубить все болевые рецепторы на теле, так что каждое новое ранение проходило с ужасной болью. Но парень не сдавался, он полз на руках к дереву, которое находилось в десятке метров за его спиной.
— Не перестану, у меня на тебя заказ, причём жирный заказ, пару сотен лет теперь смогу жить беззаботно, прожигая гонорар. И одно из условий моего контракта — это твои жуткие мучения. Прости, но ты не умрёшь лёгкой смертью! Правда, крики твои мне уже надоели.
После этого изверг в очередной раз замахнулся мечом и прорубил обе щеки парня насквозь, тем самым повредив язык и залив горло кровью. Крас не мог кричать, он захлёбывался собственной кровавой слюной. Язык был перерублен пополам, поэтому парень его выплюнул, тем самым до конца повредив челюстные мышцы. Рот сам по себе раскрылся и не мог сомкнуться обратно. Если бы Крас не умел отключать нервные окончания, то, скорее всего, уже умер бы от болевого шока, но он продолжал ползти спиной вперёд. Затем мучитель начал размахивать мечом, как мельница, нанося неглубокие, но очень болезненные порезы по всему телу, это была просто адская пытка для Сергея. Через какое-то время он лишился ушей и носа и стал походить на кусок иссечённого мяса. Хамелеон специально не отрубал ему руки, зная, что противник держит в них косы и подпитывается, отключая болевые окончания, таким образом, пытку можно было продлить на бо́льший срок. Спустя несколько очень мучительных секунд Крас всё же дополз до дерева и прислонился к нему спиной.
— Ну что, дружок, пора заканчивать. Твой ползучий марафон подошёл к концу, дальше двигаться некуда! Сейчас мой меч пригвоздит тебя к дереву, я обрублю тебе руки, заберу трофеи в виде твоих гама и соберу энергию души в кристалл. Да, так случается. Но не отчаивайся, на твоём месте мог быть и я. — Ящер хрипло расхохотался: — Конечно, не мог, я шучу. И да, я немного слукавил; нас бы на самом деле расплющило в конце, вот только я бы уже не возродился. Так что я офигеть сколько поставил на этот бой! Что? Что-то хочешь сказать? Ах-ха–ха! Не можешь⁈ Ну тогда… Спи спокойно!
Хамелеон отвёл руку назад и мощным ударом проткнул живот Краса, пригвоздив его к дереву. Затем ящеролюд достал из-за спины кинжал и собрался отрезать противнику руки, но Крас собрал все оставшиеся силы и взмахнул рукой, в которой сжимал косу. Вот только взмах оказался очень вялым, и ящер легко перехватил его руку и зажал кисть с косой в своей руке.
— И ты реально на это надеялся? Ну и дурак! Что? Почему у тебя такой довольный взгляд, я что-то упустил?
И тут оба глаза Хамелеона словно взорвались изнутри и вытекли прямо на лицо Краса. Дело в том, что он не зря полз по направлению к дереву. После того как Сергей восстал из земли и осмотрел местность, он заметил, что из всех его ловушек рабочими остались только две: та, в которую ящер угодил сразу, и вторая, о которой он не подозревал. Когда Крас понял, что не победит в честном бою, ему ничего не оставалось, как притвориться жертвой, усыпив тем самым бдительность врага, и заманить его к своей последней надежде на победу. К надежде в виде ловушки-маятникового кнута. На высоте чуть выше человеческого роста Крас согнул одну ветку, прикрепил к ней шипастый квадратный прямоугольник и привязал ветку к дереву так, чтобы, распрямившись, она выбросила груз вперёд и вверх. Проблема заключалась в том, что ящер двигался следом за ним, чуть пригнувшись, и если спустить механизм раньше времени, то ударная часть прошла бы выше головы противника. Так что Красу пришлось собрать все силы в кулак и сделать финальный выпад рукой с косой. Рефлекторно Хамелеон выпрямился, а Крас второй рукой перерезал лиану, удерживающую спусковой механизм, приведя ловушку в действие. И ударная часть, к счастью Краса, угодила прямиком в голову ящера сзади, насквозь пробив её и выдавив глаза.
