Через пару минут Сергей услышал уже знакомый рык в разных уголках деревни. То тут, то там относительно целые трупы начинали двигаться и восставать из мёртвых. Затем они поднимались и кидались на Краса. Это был ещё тот кошмар! Нет, убивать их не составляло труда; хоть они и были быстрыми и довольно сильными, Красу бывшие жители деревни проигрывали в сухую. Он ускорялся и рубил косами направо и налево. Самым сложным оказалось «успокаивать» труппы подростков и даже маленьких детей, которых не пощадил Хамелеон. Спустя пять минут деревню накрыла мертвецкая тишина. Взглянув на свою работу, Кравцов заплакал. Для него было дико осознавать, что он только что рубил маленьких детей. Да, они не были людьми в обычном понимании и больше походили на зверей, но глаза не обманешь. Вот тут он окончательно осознал, что ждёт его родную планету в случае проигрыша на турнире. Для иномирцев люди не были чем-то важным, скорее, как скот, который нужно поскорее забить. А потом он вспомнил, что Хамелеон говорил про ещё одну такую деревеньку неподалёку, и понял, что она обречена.
'Сука, я запихну руку ему в жопу и вытащу позвоночник через анальное отверстие! Каким же нужно быть бездушным ублюдком, чтобы так поступать! Ух-х-х! Успокаивайся, Серёжа, ты в этом не виноват! Это всё тот чешуйчатый мудак.
Что же мы имеем в остатке? Мало того что он крадёт души людей, так он превращает их в эти неразумные создания, больше похожие на зомби. Интересно, а они могут переносить заразу живым людям? Ещё зомби апокалипсиса нам не хватало! Да ладно, пересмотрел фильмов и теперь накручиваю себя! Но всё равно стоит сходить и упокоить население посёлка после наступления темноты, надеюсь, они не разбредутся по всей округе. Это самое простое, теперь нужно понять, как бороться с этим мудаком.
Не думаю, что у меня есть шансы победить его в формате «кошки-мышки», остаётся заманить паскуду в нужное мне место и там принять открытый бой. Был хороший фильм из восьмидесятых, там как раз герой сражался с невидимым противником с другой планеты в джунглях. Помнится, он тогда кучу ловушек настроил. Если верить словам Хамелеона, у нас трое суток на истребление друг друга. Сегодня начинаются вторые, а стены будут сдвигаться и гнать нас к месту начала поединка. Значит, западню стоит устраивать как раз в центре арены. Днём это сделать будет нереально, зрение при свете солнца у ящерицы явно лучше, а вот ночью совсем наоборот, там у меня полное преимущество. Значит, днём прячусь, ночью веду активные действия по изготовлению ловушек и разработке стратегии. Ну что, это уже похоже на план! Не забыть бы ещё упокоить деревеньку, которая в данный момент погибает'.
Этой ночью у Краса было очень много дел. Первая половина прошла в поисках оживших мертвецов, которых, на его счастье, не оказалось. Нет, злодей все же подчистую вырезал всю деревеньку, не пожалев ни стариков, ни детей. Вот только сложил все трупы на центральной площади и поджёг. Так что ночью Сергей обнаружил только обгоревшие останки и ещё пару трупов на окраине, видимо, Хамелеон не захотел так далеко тащить тела. Крас всё же на всякий случай проверил окрестности на предмет наличия зомби, таким образом убив двух зайцев одним выстрелом. Во-первых, удостоверился в отсутствии заражения, во-вторых, подтвердил свою догадку о том, что арена квадратной формы со стороной в один километр. Он обошёл весь периметр, упираясь в границы и поворачивая в углах на девяносто градусов. Рассчитав в уме, на сколько сокращается площадь, Сергей понял, что к окончанию срока им придётся сражаться на территории, равной одному гектару, или квадрату со сторонами длинной сто метров. Он облазил всю территорию предполагаемой схватки и сделал в уме зарубки, где и как он будет устанавливать ловушки. К сожалению, противника или хотя бы следов его присутствия найти не удалось. Скорее всего, изверг на всю ночь очень хорошо маскировался. Благодаря магическому зрению, Крас очень хорошо видел в темноте.
«Я теперь, как кошка, могу охотиться и днём, и ночью, никто от меня не ускользнёт. Эх, и дурачок же я, похоже, психика всё же начинает сдавать после вторых суток без сна, хотя я не чувствую усталости. Чешуйчатый так, походу, и не покажется сегодня. Ну всё, моя очередь прятаться. А где это лучше всего делать? Конечно, под землёй. По моим расчётам, обе деревни к завтрашнему вечеру окажутся за территорией арены, так что могилу придётся копать ближе к центру. Да-а-а, такого со мной ещё не случалось, буду хоронить сам себя!»
Утром, как только начало светать, Серей уже лежал в свежевырытой яме, на которую затащил труп убитого им крокодила. Парень надеялся, что злодей побрезгует прикасаться к трупу его собрата с другой планеты. Возможно, он был прав, а может, ему просто повезло, но до темноты его так никто и не потревожил. Проваляться без движения больше шестнадцати часов, будучи заваленным землёй, с тонкой трубочкой бамбука во рту для дыхания и оставаясь начеку каждую секунду, оказалось тем ещё испытанием, даже, скорее, пыткой! А если приплюсовать тот факт, что он не спал уже больше полутора суток, то удивительно, как он с ума не сошёл! Весь день парень строил в голове план предполагаемого места битвы и отмечал на нём места расположения ловушек.
Как только стемнело, Крас откопался и вылез из импровизированной могилы. Всю ночь он трудился в поте лица, смастерил пару десятков ловушек. Найдя вчера кое-какие документы в одной хижине, Сергей определил, что он находится на территории Вьетнама, так что он не стал ничего придумывать и воспользовался опытом вьетконговских бойцов, в разных местах установив так называемые пунжи, а именно — вырытые ямы с острыми кольями внутри, присыпанные листвой. На множество деревьев закрепил ловушки «бамбу». Эти приспособления были похожи на швабры для мытья полов, вот только на основании была не гладкая палка, а острые колья, если потянуть за верёвочку, то они падали с ветки в виде маятника и протыкали противника, аналог растяжки с гранатой. Трудился Крас всю ночь. А наутро он не придумал ничего лучше, чем схорониться прямо на месте его десантирования, предварительно вырубив всю мешающую растительность в радиусе пары десятков метров.
Сегодня наступал день икс, ближе к вечеру всё закончится. Сергей лежал в земле и прислушивался к тому, что происходит на поверхности. Пару раз парень отчётливо слышал, как срабатывают ловушки, расположенные поблизости. Мысль о том, что враг сильно поранится и истечёт кровью, грела его душу. Вот только криков или стонов слышно не было. Возможно, ловушки разряжали дикие животные, или его механизмы, собранные в относительной спешке, давали сбой и выстреливали вхолостую. Как бы то ни было, к вечеру все станет ясно.
— Ау, Морф, выходи, я знаю, что ты тут, арена сузилась до сотни метров.
«Почему он называет меня Морф? Что это за прозвище такое? Интересно, а что будет, если я не выйду совсем?»
— Ты, наверное, сейчас думаешь, что произойдёт, если ты не выйдешь? Я тебе отвечу. Ровно через трое суток после начала поединка арена начнёт очень быстро сужаться, со скоростью примерно десять метров в минуту. Затем она просто захлопнется, расплющив наши тела, я просто исчезну и появлюсь в своём мире, технически оставшись живым. А вот ты, друг мой, канешь в лету. И, кстати, победу присудят нам, так как претендент с нашей стороны останется в относительном порядке. Я разок такое проворачивал, знаешь, то ещё чувство, когда тебя расплющивает заживо! Так что вылезай, мне ещё нужно кристалл твоей душонкой заполнить! Надеюсь, она покачественнее, чем у тех щенков, которых я резал пару дней назад. И можешь не надеяться на ловушки, которые ты тут понатыкал, я их разрядил.
«Чёрт, план провалился по всем статьям: в темноте сражаться не получится, ловушек больше нет, а я даже представить не могу, на что он способен в бою. Хреновый из меня диверсант, тактик и стратег. Быть сплющенным до атомов я тоже не хочу. А вдруг он блефует? Хотя нет, сам же убедился, что арена сужается, думаю, её создатели не оставили такой лазейки, как просто спрятаться и подождать, пока противник с голоду помрёт. Чёрт, чёрт, чёрт! Придётся вылезать».
