Настя оказалась студенткой, достаточно смышленой, чтобы увидеть заминку и неловкость нового знакомого. Она начала весело щебетать, рассказывая что-то забавное, избавив его от необходимости принимать участие во все более тягостном для него разговоре.

Выпив еще пару коктейлей, Мирон понял, что спиртное действует скорее в обратную сторону: хотелось спать, сказывался тяжелый рабочий день и накопившееся нервное напряжение.

Обменявшись номерами телефонов с новой знакомой скорее из вежливости, он вышел из душного теплого бара. На улице в лицо дунул холодные декабрьский ветер с острыми иголками льдистых снежинок. Мирон поежился и поспешил домой: завтра предстоял очередной длинный рабочий день, и тратить время и силы на очередную "феечку" не хотелось.

"Неужели старею?" — хмыкнул про себя он. — "Пора остепеняться, а не по девкам бегать… Ну ничего, закончим все как надо — будет и жена, и дети, и деньги, и большой роскошный особняк на Рублевке", — размечтался он. Мысль о том, что Марина, уйдя от Алексея, может предпочесть не его, Мирону даже не приходила в голову.

Глава 11. Артур Сергеевич. Муж и жена одна сатана

Зариновы ехали домой в молчании. Артур Сергеевич за рулем был сам: водить машину он любил, делал это мастерски, и услугами водителя пользовался только по рабочим делам.

Вот и сейчас, чувствуя, что дорога действует на него умиротворенно, он размышлял о прошедшем вечере, о странном поведении зятя и… об Инге.

Красивая блондинка в скромном облачении стажирующейся горничной сразу обратила его внимание. Зная ревнивый нрав Наты Маратовны, которая привлекательных женщин на "пушечный выстрел" не подпускала к их особняку даже в качестве прислуги, он был немало удивлен появлением у себя дома такой яркой и сексуальной женщины.

Но поскольку его семейная жизнь зиждилась на сдержанности, такте и, в большей степени, взаимной дипломатии, свое недоумение он не демонстрировал, мудро решив, что ситуация так или иначе прояснится.

Инга и правда не задержалась у Зариновых дольше недели. Поняв, что горничная предназначалась в дом дочери, Артур Сергеевич быстро сложил что к чему, и ход мыслей супруги стал для него предельно ясен.

Выбор разлучницы он полностью одобрил. Даже унылый серый наряд не мог скрыть бьющую через край красоту девушки. Он и сам, при всей своей любовной опытности и искушенности, не устоял бы перед такой…

— О чем задумался? Что-то вы, мужики, сами не свои сегодня. То зятек с головной болью несется наверх без десерта, то ты как в рот воды набрал. Не приболел ли часом? — хрипловатый насмешливый голос Наты Маратовны быстро вернул его к действительности.

"Вот ведьма" — мысленно выругался Заринов. "Как будто мысли читает…". Артур Сергеевич. несмотря на крутой норов, иногда побаивался супруги. Уж очень коварной, жестокой и непредсказуемой могла быть его Ната.

Вот и сейчас он примирительно положил теплую большую ладонь на маленькую пухлую, украшенную перстнями руку жены.

— Устал я, Таточка… Денек собачий, да еще и конец года. Настроения нет. — Добродушно зарокотал он.

— Устал говоришь? — ласковый тон мужа не успокоил Нату Маратовну, которая каким-то звериным чутьем учуяла подвох в его настроении. Но, зная взрывной и жесткий характер супруга, будучи женщиной умной и хитрой, спрятала язвительность и злость подальше. — Может съездим куда отдохнуть? Ты уже измучился со всеми этими заботами… — Она ласково сжала пальцы Артура и мягко отодвинула его руку.

— Ружанским предложил, они вроде за… Но если ехать с молодежью, сама понимаешь. Лешка не поедет, только наши если что…

— С каких пор ты на отдых стал звать молодых? — от души расхохоталась Ната Маратовна — Нужны мы им больно, у них свои тусовки и развлечения!

— Надо будет — поедут, — поджал губу недовольный реакцией жены Артур Сергеевич.

— А, так ты опять решил свести нашу Марину с их Сашкой? — внезапно догадалась Ната Маратовна. И, безнадежно махнула рукой. — Бесполезно все это. Пока Лешка ее не бросит или всерьез не обидит, на это рассчитывать не стоит. А обижать он ее явно не собирается.

— Да уж, он не дурак… — Протянул Артур Сергеевич.

Супруги замолчали, думая каждый о своем. Фары выхватывали густую россыпь снежинок, посыпающую шоссе, дворники мерно двигались по стеклу, и атмосфера в машине была обманчиво спокойной и даже опасно дремотной.

Доехав до дома, супруги нежно расцеловались и разошлись по своим комнатам. На отдельных спальных когда-то настоял Артур Сергеевич. При постройке большого дома он сразу велел спроектировать их, а на недоуменные и обиженные вопросы жены о причинах объяснил просто: он встает рано, ложится поздно, часто работает с документами, будет мешать. Было ли это истинной причиной или надуманной, но Ната Сергеевна приняла такое положение дел, смирилась и даже стала находить его удобным.

Супружеский пыл у Артура Сергеевича к супруге с годами поугас: сказывался возраст и связи с многочисленными любовницами, но до конца не иссяк. Отдельная спальня позволяла Нате встречать мужа во всеоружии, превращая каждую встречу в праздник, а после отлично отдыхать, не слыша поднадоевшего за долгие годы храпа и кряхтенья.

Глава 12. Ната Маратовна. Утро добрым не бывает…

Утренние часы Ната Маратовна не выносила. Именно в свете зарождающегося дня она чувствовала себя старой и никому не нужной. Россыпь морщинок по когда-то гладкому фарфоровому лицу виделась отчетливее, под яркими зелеными глазами пролегали предательские темные круги, острый точеный подбородок и высокие скулы потихоньку оплывали…

Сидя за туалетным столиком перед зеркалом в спальне, "императрица" медленно и аккуратно наносила утренний крем, мягко вбивая его подушечками пальцев в кожу лица, с привычной уже тревогой рассматривая новые, появившиеся, как ей казалось, признаки старения. "Пора снова на подтяжку", — с тоской подумалось ей…

Когда-то в юную Нателлу без памяти влюбился тогда еще будущий муж. Будучи сам из обеспеченной и родовитой семьи, он мог выбрать любую красавицу в их маленьком, затерянном в горах городке. Но у нее было то, что выгодно отличало от других: не только изысканная внешность, но и острый ум, а главное — железный характер, который позволял ей всегда добиваться своего.

Измены мужа для нее секретом не являлись. Но, прекрасно понимая, что разовые или короткие "акции", как она мысленно про себя их называла, для нее угрозы не несут, Ната Муратовна все равно опасалась, что рано или поздно появится женщина, которая сумеет крепко взять в свои руки и ее блудливого супруга, и его финансы… А этого бы надо как-то избежать…

Невеселые мысли прервала мелодичная трель сотового. От неожиданности чуть вздрогнув, Ната Маратовна, придерживая на плечах шелковый красный халатик, взяла телефон. Бодрый голос Мирона прозвучал приятным контрастом сонному размеренному утру:

— Доброго утра, Ната Маратовна! Как поживаете?

— Доброго… Хорошо, Мирончик, спасибо. — Внешне доброжелательно, тщательно спрятав хмурое настроение, поздоровалась она.

— Вот такое дело… — Мирон выдержал мхатовскую паузу, но на том конце провода терпеливо выжидали. — Горничная Марины, Инга, тяжело, знаете ли, адаптируется… Эта экономка Валечка, уж очень глазаста, не туда нос сует. Мешает работе, скажем так…

— Поняла, — резко перебила, дав наконец-то волю своему раздражению, Ната Маратовна. — Ты, Мирончик, не беспокойся. Пусть Инга работает как работает. Валентина ей мешать не будет какое-то время. А дальше посмотрим.

После разговора она несколько минут сидела молча, смотря в окно на пустую садовую дорожку в заснеженном ледяном саду. Конечно, дочь было жалко — Ната Муратовна прекрасно понимала, ударом какой силы будет для Марины история с изменой Алексея, если все пройдет так, как они задумали. Но также она твердо верила — что действует во благо: дочери пора остепениться, найти надежное и крепкое плечо в лице мужа, уж не молодеют родители! И главное — нарожать детишек, наследников. В свое время у них с мужем появилась только одна дочь, а они так мечтали еще и о сыне… Как знать, может новый зять сможет стать им? И семейные узы Зариновых станут крепче…