Мирон потрясенно слушал. Он не сомневался в поддержке Наты Маратовны, но выходило даже лучше, чем он мог предположить, летя с новостями сюда.

Помолчав, Заринова тихо спросила:

— Она красивая?

— Да, — выдохнул Мирон. Высокая блондинка…

Собеседница задумчиво кивнула.

— Пришли ее сюда. И пусть оденется попроще, держится скромно. А дальше уже моя забота.

Глава 7. Алексей. Новый год к нам мчится…

Новый год был любимым праздником Алексея. Он в глубине души оставался тем же маленьким мальчиком, который когда-то верил в бородатого волшебника и его красавицу-блондинку внучку. Вечерело, хлопьями падал красивый декабрьский снежок. Москва уже одевалась в яркие гирлянды, светящиеся шары и нарядные елки, и от этого настроение было праздничным и приподнятым.

Домой не хотелось — атмосфера большого блестящего города влекла сильнее, чем тихий домашний уют загородного особняка. Но Марина одолевала звонками — к ужину ждали Артура Сергеевича и Нату Маратовну. Поскольку молодые сам Новый год традиционно встречали в роскошном ночном клубе или за границей, родители по-хозяйски приезжали в гости "проведать" их примерно за неделю до него.

Эти семейные посиделки Алексей на дух не выносил. Они напоминали ему плохо скрытые инспекции, а напутствия, которыми буквально обременяли "молодых" тесть и теща, вызывали злость и раздражение бестактностью и высокомерием. Особенно невыносимой была Ната Маратовна. Ее бесцеремонные и ядовитые замечания по поводу его финансовой и мужской несостоятельности доводили его до "белого каления". Но Марина была покорной дочерью: родителей обожала, ничего предосудительного в их поведении не видела и потому заступаться за мужа была не намерена. Алексею приходилось делать вид любезный и приветливый, хотя иногда хотелось выскочить из-за роскошного праздничного стола, прыгнуть за руль новенького порше и уехать куда глаза глядят. Его родителей на подобные семейные ужины никто не ждал и не приглашал — клан Зариновых, в который помимо тестя и тещи, входила многочисленная ближняя и дальняя родня, сразу дал понять, что они чужаки, и среди них им не место.

Скромные и спокойные Илья Викторович и Татьяна Владиславовна были типичными представителями коренной московской интеллигенции. В советское время оба работали сначала младшими научными сотрудниками в одном из НИИ, а с приходом нового строя мягко вписались в рыночные отношения, потихоньку став востребованными высококлассными инженерами. И хоть их доход позволял им существовать вполне безбедно, с финансовыми возможностями свояков он был несравним. Этот факт они принимали вполне равнодушно, любили сына, прекрасно относились к невестке и вмешиваться ни во что не стремились.

Въезжая через открытые кованые железные ворота по расчищенной от снега дороге к их двухэтажному, в стиле "модерн" особняку, Алексей увидел у высокого крыльца серебристый "вольво" тестя, и праздничное настроение практически моментально исчезло.

Отогнав своего любимого железного в гараж, он, помедлив, потянул тяжелую входную дверь на себя. Залитый ярким светом холл ослепил его. Высокая, дизайнерски украшенная натуральная елка красовалась посередине, упираясь золоченной звездой практически в расписной потолок. Сделав несколько шагов, Алексей сразу и не понял, почему сердце у него замерло, а потом пустилось в пляс где-то в районе горла. Только через несколько секунд он осознал, что стоит столбом и совершенно оторопело смотрит на роскошную, невероятно красивую блондинку, при том совершенно забывая дышать. С трудом придя в себе, он смог наконец понять, что она предлагает взять его пальто и убрать в шкаф.

— Вы новая горничная? — охрипший голос Алексея как будто не принадлежал ему.

Инга обольстительно улыбнулась и поправила воротничок своего очень скромного серого платья до колена, открывающего совершенно потрясающие ноги:

— Меня зовут Инга, я с сегодняшнего дня у вас работаю. — голос девушки показался ему ангельски чистым и юным.

— Приятно познакомиться, — окончательно и совершенно по-мальчишески смутившись, буркнул Алексей.

В холл выплыла Ната Маратовна. Нарядное, в пол, бордовое бархатное платье превосходно подчеркивало достоинство ее пышной фигуры и деликатно скрадывало недостатки. Высокая прическа открывала слегка поплывшую шею, на которой красовалась дивное жемчужное ожерелье. Даже на домашний ужин к дочери Ната Муратовна предпочитала приезжать "во всеоружии".

— Лешенька, — пропела она деланно доброжелательно, — Ну где же ты ездишь? Уже заждались!

И, глянув на Ингу, уже другим тоном резко добавила:

— Не стойте, милочка! Вешайте пальто и занимайтесь своими обязанностями. — И плавно поплыла в сторону столовой. Проследовавший за ней Алексей внезапно ощутил, что для него праздник заиграл новыми яркими красками.

Глава 8. Инга. Честный труд не всегда облагораживает

Инга с пунцовыми щеками, вылетела из холла в тихий темный коридор. Оторопелый вид Алексея ей откровенно польстил, но холодный пренебрежительный тон Наты Маратовны прозвучал как пощечина.

"Ну погоди, старая жаба, — зло усмехнулась она про себя, — наплачется твоя доченька, уж я это вам устрою…".

В конце коридора появилась пухлая фигурка Валечки или, как она велела Инге ее величать — "Валентины Степановны". Сложив руки на пышной груди, она язвительно произнесла:

— Ну что ты там замерла? Делать нечего? Влетело? Так не пяль зенки бесстыжие на хозяина! Думаешь я не видела, как ты перед ним крутилась?

— Да растерялась я, Валентина Степановна! — От испуга, что их так удачно разработанный с Мироном план может рухнуть, а деньги просвистеть мимо, голос Инги прозвучал жалобно и беззащитно.

— Ну ладно… — смилостивилась экономка, мысленно отметив, что за новенькой нужен "глаз да глаз", уж больно манкая она для мужиков. — Иди на кухне мне поможешь. Дел много…

Уже дома, поздно вечером, вытянув гудящие от усталости ноги, Инга набрала номер Мирона для отчета. Тот взял трубку практически сразу. "Ждал звонка", — поняла она.

— Привет, видела его. — пояснять, о ком идет речь, Инга не стала, — оба итак понимали, зачем она в доме Ивашовых старательно изображает горничную. — Кажется, понравилась.

— Кажется? — вопрос Мирона прозвучал подчеркнуто недоверчиво. — Ты не уверена? С твоим-то опытом не разобралась, запал на тебя мужик или нет?

— Да в порядке все, для первого раза самое то! Я свое дело знаю! — разозлившись на тыканье в ее эскортное, как она надеялась, прошлое, вскипела Инга. И чуть спокойнее добавила — Там другая беда… Валечка их, глазастая такая экономка. Сразу все приметила.

Длинную паузу в трубке она сначала приняла за обрыв связи. Потом приглушенный голос Мирона зло и озабоченно произнес:

— У тебя совсем мозгов нет что ли? Как она тебя спалила? Может еще и Марина поняла что к чему? Дура стоеросова, — выругался он, не сдержавшись.

— Так он столбом встал, как зашел! Видимо эта Валентина с лестницы или коридора подсмотрела. Марина в столовой была, а вот мамашка ее выскочила зятька встречать, тоже ценные указания начала раздавать. — Устало пожаловалась Инга. — Слушай, с этой Валей надо что-то делать. Она меня около себя как приклеенную держала остаток вечера. И намек пробросила, мол так и так, поменьше хвостом крути…

— Столбом встал, говоришь? — нетерпеливо прервал ее монолог собеседник. — Если не врешь, то дела хорошо идут. Давненько у него такой реакции на баб не было — уже откровенно ухмыльнулся он.

— Что с Валентиной делать будем? — довольная, что сумела угодить, Инга вернула на нужную ей тему Мирона.

— Об этом не думай… Я решу это, а вот сама готовься переехать в дом Ивашовых на постоянное проживание. — Предвидя возражения Инги, он с напором продолжал. — Тебе нужно время и главное, место для маневра. Валечку эту уберем, тебе посвободнее будет. И комната по месту вспыхнувшей страсти будет кстати. — Он коротко и цинично хохотнул.