Если верить словам, которые я слышал о Багряном Палаче, то не было ничего удивительного в том, что я сейчас видел. Моя ядовитая магия, например, подходила, больше, для убийства одиночных целей. Ну, или я мог отравить колодец или реку и только в этом случае, смерти от моего дара могли стать массовыми.

Сильный огневик мог бить по площадям, а тот же Жозе, с его Даром Молнии рано или поздно мог косить ряды врагов молниями. Страшные люди!

А потом в меня прилетел здоровенный камень. Если бы я вовремя не пригнулся, то доспеху моему бы точно не поздоровилось! Как и моему магическому запасу, который бы мгновенно просел. Булыжник смял две палатки, и покатился дальше, попутно придавив какого-то раненого иллерийцв, который истошно орал, пытаясь запихать в живот вывалившиеся кишки и смолкший после того, как каменюка размозжила ему голову.

— Жозе, осторожно! — крикнул я Жумельяку, увидев, как еще один иллериец на огромной, нечеловеческой, скорости приближается к сыну кардинала, занятому боем, сзади.

Но Жозе контролировал ситуацию. Он ушел из-под удара и они оба завертелись в вихре ударов/парирований/выпадов. Без сомнений, это был одаренный. Как и тот, первый, который швырнул в меня камнем.

Ну, мельком оценив сражающихся одаренных, я понял, что Жозе ничего не угрожает. Иллериец был явно слабее, но вот первый, земляной маг, продолжал развлекаться, подняв землю под ногами Жозе. И снова неудачно, Жумельяк просто воспарил в воздух.

Выругавшись, маг земли, повернулся ко мне, решив, что я более легкая цель. Взмах руки и ко мне, со скоростью шрапнели полетели мелкие камни, собранные со всей округи. Ну, я сделал самое простое, что можно было сделать в моей ситуации, укрылся за стоящей неподалёку телегой с припасами. Судя по тому, как полетели щепки, зазвенела битая посуда и мимо меня пролетел простреленный, как минимум двумя камнями окорок хамона, я оценил силу одаренного, выше среднего.

Вот только я уже понял, что слабым местом местных магов было именно хранилище маны, Чем я незамедлительно воспользовался. Я рывком бросился в атаку, два раза падая и уходя перекатом от летящей в меня смертоносной гадости, но тем не менее неуклонно приближаясь к врагу. На расстояние уверенного броска ножа.

Пущенные с двух рук ножи полетели точно в цель, но ожидаемо доспех не пробили. Однако, похоже, иллериец был ошеломлен. Не ожидал он от меня такой прыти. И, снова ожидаемо, следующие два ножа он отбил чем-то вроде пылевого торнадо, подняв закрученную в вихрь землю и сбив ножи с правильной траектории.

Вот только сразу за ними летел уже третий нож. Смазанный ядом Ласковой Смерти. И он уже пробил доспех. Несильно, оставив всего лишь царапину на плече, но этого хватило.

Мага «повело», он хаотично начал бросаться камнями куда попало, пару раз зацепив своих, но у него поочередно начали отказывать зрение, конечности и, в конце-концов, дыхание. Когда я подбежал к нему, он валялся на земле, держался руками за горло и хрипел, пуская ртом пену. Мой укол в шпагой в сердц облегчил его страдания, отправив на тот свет, а я осмотрелся.

Жумельяк как раз закончил со вторым одаренным иллерийцам, а остальные, похоже поняли, что их дни сочтены. К их чести, они не побежали, сражаясь до последнего вздоха, осознавая, что шанса выбраться живыми у них сегодня точно нет…

Прошло немного времени, и крики и стоны в лагере иллерийцев стихли и наступила тишина. Это была не битва, это было избиение. Что ж… Это война и такое тоже случается.

— Нужно обойти лагерь, — произнес Жумельяк.

— Хорошо, — с Де’Жориньи мы ответили практически одновременно.

— Ты сиди на месте, — тоном не терпящим препирательств, произнес Жозе. — Из тебя еще пулю вынимать, — добавил он и здоровяк побледнел.

Хм-м, логично.

Жумельяк, наверняка, дал Жулю зелье увеличивающее его регенерацию, и кровь и пораженные ткани оно позволяло восстанавливать, но на инородное тело, оставшееся внутри него, не оказывало никакого действия.

Ну, и разумеется, оставлять пулю внутри было никак нельзя.

«Бедолага», — подумал я и пройдя несколько метров заглянул в первую попавшуюся на пути палатку.

Стоило мне одернуть шторку, я увидел внутри дрожащего иллерийца.

— Прошу, не уб…

Договорить он не успел. Укол шпагой мгновенно лишил его жизни, а я отправился дальше. Без колебаний, без сожалений, без лишней рефлексии. Я находился сейчас в боевом трансе и твердо планировал завершить начатое. Думать и размышлять нужно перед боем, вступив в бой, нужно действовать до конца.

Вскоре, кроме нас — меня, Жумельяка, Де’Жориньи и Анри, которого я так и не увидел, в лагере не осталось никого живого.

А ведь не прошло и пяти — семи минут с начала нашей миссии по устранению диверсионного отряда иллерийцев. Работай я один, то наверняка поступил бы по-другому, но на это ушло куда больше времени.

А вот Жумельяку, наверняка, понадобилось либо столько же времени, либо, вообще, меньше. Скорее всего, из-за того, что он боялся поразить нас своими заклинаниями, ему приходилось сдерживать свои силы.

Тогда, возникает вопрос, зачем мы вообще ему были нужны, если он мог легко и быстро «зачистить» лагерь сам.

Все просто. Ему было нужно создать между членами нашего небольшого отряда, что-то вроде боевого братства или товарищества.

Я уже убедился в том, что Жумельяк сильный манипулятор и ничего не делал просто так. Он явно собирался сплотить нас, чтобы в дальнейшем из нас получился отряд, где каждый мог бы положиться на другого и доверить ему защищать свою спину.

И вот Де’Жориньи я уже доверял. Хоть наше первое знакомство и не задалось, зато потом я проникся к этому человеку.

Мне нравились такие простые и открытые люди, вроде этого здоровяка.

Таких, к сожалению, в моей гильдии не было.

Насчет Жумельяка у меня были довольно противоречивые чувства. С одной стороны, этот человек мне тоже импонировал. Он был умен, амбициозен и главное силен.

С другой стороны доверять ему я пока не смог бы. Да, возможно, позже, если бы он доказал то, что сам может быть преданным, я бы ему и поверил, а пока…

Что же касается Анри…

— Господа! — громкий звонкий голос послышался откуда-то слева.

Мы одновременно повернулись на источник голоса и увидели мужчину в желто-черной форме иллерийских войск, который шатаясь шел в нашу сторону с бутылкой в руке.

Причем, не обращая внимания на трупы, валяющиеся повсюду, более того, наступая на них, и чертыхаясь при этом, он шел в нашу сторону, попутно угощаясь из горла бутылки, которую нес.

— А что, тут собственно произошло⁈ — спросил он и икнул.

Мы с Жумельяком и Де’Жориньи переглянулись, а затем в голос засмеялись.

А он забавный.

Мы все трое уставились на человека, облаченного в форму иллерийских войск, который, держа бутылку в руках, уже не раз успел приложиться к ней еще до того, как прозвучал хоть какой-то ответ.

— Вас я знаю, Жозе. И вас, Жуль. А кто этот молодой человек? — Анри Де’Аламик уставился на меня, икнул, а затем снова сделал несколько глотков.

— Это барон Люк Кастельмор, — представил меня Жумельяк.

— Не слышал, — наш собеседник покачал головой, а затем его взгляд сфокусировался на здоровяке. — Жуль, вы ранены⁈ — он отбросил бутылку в сторону и подошел к Де’Жориньи.

— Немного, — ответил ему здоровяк, и почему-то отступил на шаг назад.

— Я посмотрю! — Анри снова икнул.

— Нет, не надо, — покачал головой Жуль с нотками страха в словах.

Странно. Чего это он?

— Да бросьте, Жуль! Сейчас я трезвый и прошлый раз не повторится, — махнул рукой Де’Аламик и, пошатнувшись, вновь приблизился к раненому здоровяку.

— Я потерплю до больницы, — ответил Де’Жориньи. — Плюс я выпил зелье, — добавил он.

— А ранение какое было? — спросил Анри.

Жуль с надеждой во взгляде посмотрел на Жумельяка, а затем на меня, но не нашел среди нас помощи. Врать за него мы точно не собирались.