Я еще раз обошел комнату.

«Так. Вроде Жумельяк что-то говорил про ванную», — вспомнил я и увидел дверь в левой стене комнаты.

' Скорее всего, мне туда', — я подошел к двери и открыл ее.

За ней обнаружилось еще одно помещение, все стены, пол и потолок которого были отделаны серым мрамором, а в середине, прямо в полу, было сделано углубление, которое было наполнено водой, исходящей паром.

Хм-м, интересно.

Я подошел поближе и коснулся воды — горячая.

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, я снял с себя одежду и погрузился в горячую воду, которая пахла благовониями.

— Красота, — блаженно произнес я, опустившись в воду по самую шею и облокотившись спиной о стену.

Чан с горячей водой, особенно после долгой дороги, тоже был хорош, но он и рядом не стоял с тем, какое наслаждение я испытывал сейчас.

«Кстати, а как все это работает?» — подумал я, после чего использовал магический взор, который сразу же мне показал сложную систему магии.

Первая имела элемент воды и, видимо, позволяла создавать воду, а вторая — огня, которая эту воду разогревала до нужной температуры.

После пространственной магии, которая увеличивала внутренне пространство комнаты, это произведение инженерно-магического искусства уже не так сильно поражало мое воображение, но в то же время я даже прикинуть не мог, как нечто подобное вообще могло существовать в моем мире.

На самом деле — никак.

В том мире, где я был известен под именем Василиск, нечто вроде этой ванны невозможно было осуществить. Ведь в плане магии мир, в котором я родился, сильно отставал от этого.

Пока я рассуждал обо всем этом, я и сам не заметил, как прошло около часа. Теплое лоно горячей ванны покидать не хотелось, но я вынужден был сделать это.

Подходило время ужина, и я должен был присутствовать на нем во всей своей красе и при наряде.

Покинув ванну, я облачился в свежий халат, которых тут было около десятка, и, выйдя из этой комнаты, вернулся в свои покои.

Далее я причесался и уложил волосы, облачился в свой новенький наряд и уже собрался было побродить по замку кардинала, когда в дверь постучали.

— Входите, — произнес я, и на пороге появилась милая девушка, облаченная в красные цвета дома Жумельяка, а на левой стороне платья, прямо в районе сердца, был вышит герб дома высокопреосвященства.

Крест и молния.

— Барон Кастельмор, — она сделала изящный книксен. — Вас ждут к ужину, — вежливо произнесла она, склонив голову.

— Хорошо, — кивнул я.

Интересно, это совпадение, что за мной пришли, стоило мне только одеться. Или это работа заклинаний-шпионов?

В оба этих варианта я верил, но склонялся больше к первому.

Второй существовал только из-за моих параноидальных мыслей о том, что за мной постоянно следят.

— Тогда прошу за мной, — произнесла девушка. — Меня зовут Мила, — присела она в приветственном книксене. — Я приставлена к вам, барон Кастельмор, и вы можете обращаться ко мне по любому вопросу, — добавила она и приветливо улыбнулась.

— Понял, — кивнул я и последовал за девушкой в коридор.

— Дверь закрывается на магический замок, барон, — пояснила Мила, когда я отошел от покоев и обернулся.

Этому я и вовсе уже не удивился, поэтому молча кивнул и пошел вслед за моей провожатой.

С ней мы миновали коридор, затем спустились по лестнице на первый этаж и, пройдя через главный холл, оказались возле большой арки.

— Столовая, — девушка сделала приглашающий жест, и я вошел внутрь.

Там меня уже ждали.

За огромным столом, который тянулся на добрых метров двадцать в длину, сидело всего два человека, одного из которых я знал — это был Жозе Жумельяк.

Во главе же стола сидел седой мужчина, облаченный в ярко-красную сутану и такого же цвета галеро, который был не кем иным, как Арман де Лузиньян, герцог Жумельяк, занимающий в Галларии высший духовный сан высокопреосвященства.

Я уверенно прошел вперед, ибо не испытывал страха ни перед кардиналом, ни перед его сыном, даже несмотря на то, что оба они являлись сильными одаренными.

И если Жозе был по силе примерно равен мне или даже немного превосходил, то вот его отец, как и глава семейства Рошфоров, был настоящим чудовищем, чья сила магического сердца и паутины энергетических каналов была на уровне Василиска в расцвет его сил.

— Люк, — Жозе встал из-за стола и поприветствовал меня, из-за чего сразу же удостоился сурового взгляда своего отца.

— Барон Кастельмор, приятно познакомиться, — поприветствовал меня кардинал, не вставая. Сразу же я ощутил на себе цепкий и колючий взгляд его голубых глаз, который, казалось, прожигал тебя насквозь.

Я уже испытывал подобное ощущение. Это происходило тогда, когда обладатели магического дара использовали магическое зрение при взгляде на тебя, дабы определить уровень магических сил. Неужели высокопреосвященство способен на это?

Ведь раньше я ничего подобного не ощущал и уже начал думать, что маги этого мира на подобное неспособны.

Получается, я ошибся?

— Барон, что вы знаете о Проклятых Землях? — внезапно спросил меня кардинал, и я почувствовал, что его холодный взгляд проникает мне прямо в душу.

А его высокопреосвященство, однако, не любит долгих прелюдий…

Неожиданный вопрос. А самое интересное, что вопрос однозначно с подвохом. Что может знать Люк Кастельмор про Проклятые земли? Рой мыслей пронесся в моей голове. Вслух же я сказал следующее:

— Да ничего особенного, — я постарался ответить как можно более нейтрально. Я кожей чувствовал, что кардинал сейчас меня «сканирует», определяя мой магический потенциал. И это мне очень не нравилось. — Но я знаю, что там интересная фауна, и вот именно это меня всегда интересовало. Честно говоря, всегда хотел накопить сил, привести дела в порядок и побывать там, за Разломом.

— Да вы присаживайтесь. В ногах правды нет, — небрежно кивнул кардинал на стул сбоку от себя.

Кардинал сидел во главе стола, его сын сидел по правую руку. Мне же было предложено сесть слева, напротив Жозе.

— Благодарю, — кивнул я и сел на указанное место.

— И как думаете, уже накопили достаточно? — первый раз за встречу кардинал позволил себе легкую улыбку.

Я перевел взгляд на Жозе, по лицу которого понял, что, конечно же, он все обо мне рассказал.

— Если честно, то еще не оценивал готовность, ваше высокопреосвященство, — невозмутимо сказал я.

Вот тут уж кардинал от души рассмеялся. Жозе подхватил смех, и я немного расслабился, также позволив себе улыбку. Смеялся кардинал вполне искренне, а смех его был заразительным. Не ожидаешь такого от второго лица королевства. Ох, не ожидаешь!

— Арсен, поухаживай за гостем, — кивнул кардинал, вытирая слезы. Словно из пустоты возник пожилой слуга с двумя кувшинами.

— Белое? Красное? — деловито осведомился он. Я окинул стол. На восемьдесят процентов яства состояли из мяса, поэтому я кивнул.

— Красное, пожалуйста.

Кардинал подождал, пока мой массивный серебряный кубок наполнят вином. Когда слуга бесследно испарился из залы, он поднял свой кубок.

— Что ж. За знакомство с самым скромным молодым человеком за последние… — здесь он взял паузу, ненадолго задумавшись. — Ну не знаю… Точно несколько лет!

Мы выпили и кардинал кивнул.

— Вы кушайте, разговор предстоит долгий.

Я молча кивнул и стал выбирать закуски.

— И знаете цену словам, как я погляжу, — одобрительно кивнул Жумельяк-старший. — Это опять же плюс. Нынешняя молодежь уж больно разговорчивая.

При этих словах он взглянул на сына, который неуютно повел плечами под тяжелым взглядом отца.

— Итак, что мы можем учитывать при «подсчете»? За неполный месяц, чуть не отдав богу душу, пусть земля вашим родичам будет пухом, барон Люк Кастельмор совершил вот что… Спас от эпидемии Сент-Эрен, показав себя талантливым алхимиком. Не позволил убить себя «убийце магов» из Ордена, который славится тем, что не делает осечек. Убил несколько «призраков» единолично. Да-да! Не спорьте! Мои люди провели экспертизу. Выстоял против Жозе… Да, спасибо, что не опозорили его, позволив свести бой вничью…