– Ром, что ты делаешь с симпатичными сотрудницами? Сатрапствуешь? – весело спросил глубоким баритоном посетитель директора, вчитываясь, судя по всему, в моё заявление.

– Софья Михайловна? Котова? Держите, – протянул он мне бумагу с улыбкой, судя по тону.

Схватила трясущимися руками и, не глядя, буркнув неразборчиво слова благодарности, наконец-то покинула кабинет.

– И не жалейте! Работать с тираном невыносимо! – весело крикнул мне вслед незнакомец. Пулей пролетела мимо секретариата и нашего отдела. Затормозила только перед дверью бухгалтерии. Выдохнула, растёрла щёки и решительно вошла в кабинет.

– Мария Леонидовна, рассчитайте меня, пожалуйста. Я увольняюсь! – выпалила, стараясь не глядеть в глаза этой пожилой и очень проницательной женщине.

– Что произошло, Соня?

– Ничего. Я не смогу сейчас говорить. Пожалуйста! – взмолилась, отворачиваясь к окну.

На улице, словно в насмешку, весело подмигивало сквозь быстролетящие облака яркое солнце. Бабье лето робко выглядывало сквозь вымытое дождями похолодание. Присматривалось. А не пора ли?

Пока Мария Леонидовна оформляла документы, я немного успокоилась, пытаясь найти позитив в сложившихся обстоятельствах. Теперь я свободна в поиске удалённой работы, и у меня появятся деньги на текущие расходы.

Прорвусь! Злость кипела густой смолой на дне души. Ощутимо булькала горячими пузырями.

Двери кабинета отворились, и к бухгалтеру, стукнув в косяк для видимости, вошёл директор. – Вам нужен адвокат по разводам? – спокойно спросил меня Роман Эдуардович.

– У меня нет на сегодня ни копейки. Мне не по карману ваш адвокат, – ответила максимально честно.

– Я оплачу. Вам позвонят от моего имени.

Вскинула на него взгляд и, стараясь не трясти губой, хотела возразить, что пока ещё не нищая и обойдусь без подаяний, но не успела.

– В счёт компенсации за мою резкость. – перебил директор невысказанные слова. Он немного помолчал и тихо сказал:

– Обдерите Котова как липку! Не стесняйтесь! И удачи!

После резко развернулся и вышел.

Я смотрела на закрывшуюся за Романом Эдуардовичем дверь и пыталась собрать разбежавшихся мысли в одно целое. Что это было?

Тем временем бухгалтер невозмутимо отдала мне все документы и деньги наличностью. Пожелала удачи. Тепло улыбнулась напоследок.

– Всё к лучшему, Сонечка! Смотри только вперёд! – Мария Леонидовна не поленилась встать со своего кресла, чтобы обнять меня на прощание.

А я вывалилась из кабинета в совершеннейшем раздрае. Это что это? Совесть проснулась? У непробиваемого Романа Эдуардовича?

Ой! Не буду об этом думать! Нужно теперь забрать свои пожитки из отдела, попрощаться с коллективом и…

Стоило мне начать собираться, как, прервав, к моему облегчению, расспросы коллег, вошёл в отдел директор и встал у двери, зорко наблюдая за народом.

А ведь кто-то из них общается с Никитой. Стучит ему. Докладывает… Наверняка какая-нибудь девица. Наверняка.

Ой, да и леший с ними! Пусть варятся в своём соку!

Всё! Я безработная!

Лифт отсёк чуть лязгнувшей дверью меня от моей прошлой работы. Вот так!

В фойе офисного центра обнаружился давешний незнакомец. Тот, которого я чуть не снесла в кабинете директора. Он стоял напротив широкого окна, заложив руки за спину, и перекатывался с пятки на носок, то ли наблюдая за оживлённой улицей, то ли ожидая кого-то в отражении стекла.

Солнечный свет плавно обтекал высокую фигуру, скрадывая очертания и цвет.

– Софья Михайловна? Это вы СофиКо? Вы приводили в сознание мою идею по разработке программы для опознавания? – налетел он на меня как ястреб, стоило появиться в поле его зрения.

– А в чём дело? Я сдала работу и по акту никаких претензий ко мне не было! – отступила я на шаг назад, чтобы не задирать высоко голову при разговоре.

– Какие претензии! Что вы! Один сплошной восторг! Вы совершенно чётко уловили мою идею! Именно это я и хотел! – замахал руками мужчина. – Позвольте представиться, Илья Аверин, для вас просто Илья! У меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться! Давайте пройдём в удобное место, чтобы обговорить детали?

– Вы тот самый Илья Аверин, для которого мы… – начала я, но меня перебили самым простецким образом.

– Так понимаю, что основная работа проделана вами! Поэтому хочу предложить потрудиться теперь на меня без, так сказать, посредников!

– Удалённо? – отреагировала я быстрее, чем сообразила, что происходит.

– Как удобно, мне всё равно, лишь бы был результат. Хотя у нас прекрасные условия и неплохой коллектив… – заворковал мой новый начальник, прихватив меня за локоток и отводя в сторону небольшого кафе.

Вдохновившись приобретением новой работы, да ещё и с такими сладкими условиями и приличной зарплатой, направилась к машине.

Решительной походкой уверенной в завтрашнем дне женщины. У меня на сегодня запланирована встреча с подругой. Скорее, приятельницей, поскольку видимся мы с ней в лучшем случае раз в полгода. Её мама сдаёт квартиру, и я хотела обсудить условия.

Ася немного странно разговаривала со мной по телефону, но я не стала выяснять. При встрече всё само собой выйдет наружу, если информация важна и её не удержать в себе.

– Проходи, – распахнула Аська двери, грузно отступая знакомой походкой глубоко беременной женщины.

И усмехнулась зло.

– Как же ты меня невыносимо бесишь! Прямо спать спокойно не могу. Из-за таких, как ты, всё в моей жизни наперекосяк! – заявила Аська прямо с порога.

Я аж споткнулась от настоящей злобы в её голосе. И оглянулась на дверь. Пожалуй, зря я приехала. – Я не понимаю тебя, о чём ты говоришь? Мы с тобой почти не пересекаемся, так чем же я тебе не угодила? – спросила, делая шаг обратно к двери.

– Ну уж нет, – усмехнулась Ася, – раз уж судьба сделала мне такой подарок, и ты сама заявилась ко мне, так я хоть всё выскажу, наконец-то, тебе в лицо. Может, мне и полегчает после этого. Проходи давай! Раздевайся. Можешь чайник включить на кухне. Не стесняйся.

Что это я в самом деле? Не кинется же на меня глубоко беременная приятельница. Бывшая, похоже.

Ася училась в одной группе с Никитой. Звёзд с неба не хватала, но и не совсем уж бестолочь. У неё отлично и креативно получаются решения задач, но совершенно отсутствует усидчивость и прилежание. И самое главное для неё не собственно решение, а индивидуальный путь к нему. Такого навертит, что диву даёшься. Да и непонятно, для чего это всё. Ася полагала себя более одарённой, чем мой муж, но, к сожалению, это объективно было совсем не так.

Я прошла на Аськину кухню и, включив чайник, села за стол.

– Выкладывай, чем это я тебе хвост оттоптала? – спросила, положив открытые ладони на стол. – Всем, Сонька, всем! Тебе по жизни всё легко даётся. Судьба стелется перед тобой ровной и гладкой дорожкой, только лапки переставляй! Это бесит неимоверно! Ты же бездарь в нашем деле! А имя себе сделала и зарабатываешь лучше. Причём легко и непринуждённо! – заявила Ася.

– Я со второго курса универа пашу. Работаю как вол, Ася! Методично и аккуратно. По инструкции. Не торопясь и не выпендриваясь. Поэтому у меня и результат. Я никогда не приступаю к делу с наскока и всегда в приоритете у меня максимально простое и быстрое решение. Работаю как заведённая, чему ты завидуешь? – спокойно перебила я её.

Взмахнув экспрессивно руками и опрокинув при этом подставку с салфетками, Аська завопила: – Думаешь, я сижу на попе ровно и отдыхаю? Да я как негр на галерах! Только у меня всё через преодоление и напряг, в отличие от тебя!

Поломанными птичками белые бумажки салфеток легли у моих ног. Я не отводила от них взгляд. Неприятно было видеть перекошенное лицо напротив.

– А с мужиками? Ты же даже не замечаешь, как они к тебе липнут! Как смотрят! И ничего не делаешь для этого! Ты же сплошной антисекс! Посмотри на себя! Во что ты одета? Где макияж? А мужики вьются вокруг… Как мухи! – взвизгнула Аська.