Фух, как хорошо все сложилось. Я только когда начал весь фарс, осознал, что очень сильно рискую. Ксения могла демонстративно встать, швырнуть в меня деньгами за ужин и уйти, показав всем видом, что ни моей девушкой, ни уж тем более женой она не является. Но она превзошла все мои ожидания: сидела, улыбалась, как ни в чем не бывало, хотя в ее глазах я постоянно видел немой вопрос: «Какого черта происходит?», но, благо, направлен он был в мою сторону, и мои потенциальные партнеры этого не заметили.

Бей Джан оказался доволен ужином. Я уж боялся, что мне придется идти во многом на уступки, но все обошлось малой кровью. Мы обсудили с ним нюансы сотрудничества, и даже обговорили следующий этап: я должен буду слетать в Китай на месяц, посмотреть производство вживую, и если нас все устроит (а мы в этом не сомневаемся), то заключим договор.

Ксения, очевидно, китайского языка не знала, поэтому под конец начала терять терпение, но я успел это уловить, так как краем глаза все-таки любовался девушкой. Красивая, явно готовилась к свиданию, в отличие от кавалера, которого, походу, даже не взволновало то, что к нему не пришла девушка: ни звонка, ни сообщения, хотя телефон Ксения держала на столе.

Я накрыл ее кисть ладонью, привлекая внимание, и она подняла на меня свой взгляд, в котором вперемешку читалось недоумение, негодование, растерянность и даже некоторая беззащитность. Мне стало дико неловко перед ней: она явно ждала этого свидания и не заслужила такого обращения.

В конце концов, что мне стоит ей его подарить? С меня не убудет. Вечер дальше свободный, за окном — прекрасная погода, все располагает к романтической прогулке. А уж после или вообще завтра она поймет, что это был случайный приятный эпизод, но хотя бы сегодня получит свой кусочек счастья.

Я попрощался с китайцами, и, наконец, вернул свое внимание к девушке:

— Ты хочешь десерт?

— Я хочу объяснений, — твердо ответила она, хотя со стороны напоминала лишь насупившегося хомячка, отчего я не сдержал улыбки. И тут же прилетело: — Эй, что смешного? Я уже всякого передумала. Знаешь, когда к свиданию присоединяются посторонние люди, то это навевает не самые лучшие подозрения. Я даже от бокала боялась взгляд оторвать: мало ли, может, прямо сейчас меня продают в какой-нибудь китайский бордель или на органы, и лишь ждут, когда я усну, чтобы организовать транспортировку.

— Ты много надумала. Не переживай, я не маньяк и не какой-нибудь торговец людьми, — попытался успокоить я девушку.

— Ага, все так говорят, пока жертва еще не связана и есть свидетели, — пробурчал этот злобный хомячок.

— Это мой, надеюсь, будущий бизнес-партнер, Бей Джан. Можешь потом загуглить — он не был замечен в криминале, как и я. Я был вынужден провести деловой ужин именно сейчас, так как он на этом настаивал. И мне обязательно была нужна женская компания.

— И ты решил сэкономить на эскорте! — додумала Ксения и сложила руки на груди в защитном жесте, закрываясь от меня.

— Не особо его люблю в принципе. У девушек из эскорта на лице написано поле их деятельности, а увидев перед собой состоятельного иностранца, некоторые могут сбрендить и переключиться на него. Каюсь, я виноват перед тобой за то, что без спроса втянул в эту историю. Но могу я это искупить настоящим свиданием? Погода и правда замечательная — прогуляемся, обязательно по людным улочкам, чтобы мне тяжелее было тебя украсть, развеемся. В конце концов, за мной должок.

— Это точно, — ухмыльнулась Ксения. — Ладно, пошли. Все равно хотела прогуляться перед сном: в компании всяко веселей.

Сам жри свой десерт! Я уже хочу не сладкого, а жареного. Тем не менее пусть внутри я негодовала как фурия, внешне мне удалось сохранить некое подобие спокойствия, чтобы все-таки выслушать объяснение, а не быть посланной на грубость сразу. Любопытство кошку сгубило.

Правда меня не порадовала. Ладно, я и сама начала догадываться, что стала нечто вроде инструмента для достижения цели, но все же мне очень хотелось услышать, что встреча с китайцами была случайной, и Павел просто не мог отказать. Хитро он, однако, решил воспользоваться ситуацией. Наверное, когда Ира ему позвонила договориться о свидании, так вообще довольно ручки потирал, что как удачно все сложилось.

Но, как говорится, спасибо, что действительно не продали никуда — иначе ищи меня свищи. И то, что подруга была в курсе, не помогло бы. Между мной и Павлом не было даже ни единого телефонного звонка.

А вот идея с прогулкой заинтересовала. Я и сама планировала пройтись, чтобы выпустить пар, а тут еще приятная возможность с «компенсацией свидания». Было очень любопытно, что Павел задумал.

Впрочем он оказался на удивление замечательным собеседником. И главное, много знал. Черт, умные всесторонне развитые мужчины — моя слабость. Я, наверное, с открытым ртом слушала, как он сплавлялся по реке и ходил под парусом. Я могла похвастаться только тем, какие театры посетила и что там смотрела. А, ну и бары с ресторанами, в которые мы частенько заглядывали с коллегами после работы.

Однако от Павла я не встретила и грамма осуждения. Он даже спросил совета, куда ему стоит сходить в первую очередь.

Мы петляли разными улочками: крупными, как он обещал, и не очень — чисто для Питерского шарма, пока не уперлись в один, почему-то еще работающий цветочный.

— Хм, кому нужны цветы двадцать четыре часа в сутки? — с усмешкой поинтересовалась я.

— Кто знает, — пожал плечами Павел и, не дожидаясь моей реакции, потянул меня внутрь. Цветочный оказался не из дешевых, но выбор был настолько шикарным, что у меня разбежались глаза.

— Что тебе больше нравится? — мужчина подошел ко мне сзади так близко, что я чувствовала его дыхание на своей шее.

— Не знаю, — честно ответила я, понимая, что он спрашивает не просто так. — Мне нравится больше на них смотреть, чем покупать, зная, что они завянут через несколько дней — грустно.

— Разумно, — согласился Павел и обратила к продавцу: — У вас есть цветы в горшках?

— Да, но выбор, увы, небольшой, — немного растерянно ответила женщина. — Мы все-таки специализируемся больше на букетах.

— Показывайте.

— Не стоит, — я останавливающее схватила мужчину за рукав. — Я не умею за ними ухаживать.

— Значит, самое время научиться, — игриво подмигнул он мне.

По итогу я стала счастливой обладательницей замиокулькаса, который, конечно, зацепил меня сначала своим названием, а уже потом внешним видом. До дома меня отвезли на такси, так чтобы не простудить ни цветок, ни меня.

Павел галантно вышел первым и открыл передо мной дверь, не забыв подать руку. Я смутилась, но помощь приняла. Давно за мной так никто не ухаживал. Хотя что давно? Никогда. Вечно я, видимо, встречалась с кем-то не тем. Так что Павел передо мной реабилитировался от и до.

— Ты поднимешься сама до квартиры или помочь?

— Помочь! — игриво отвечаю я. Ира, кажется, говорила, что быка надо хватать за рога, а Павлуша тот еще скромник. Ее слова правда пока не подтвердились до конца даже в имени, но совету я решила последовать, поэтому привстала на носочки и поцеловала мужчину, давая понять, какая помощь мне нужна.

Наверное, впервые я не жалела, что сразу затащила мужчину в кровать. Благодаря Павлу, вечер из ужасного быстро превратился в прекрасный, так что я даже простила ему все свои обиды. И не дала ему уехать, ведь нет ничего приятней, когда тебя во сне обнимают горячие руки, да и зачем отпускать, когда я с утра еще можно попросить добавки. И как раз после этого Павел буквально вымолил у меня разрешение пойти в душ.

Я лениво потягивалась на кровати, довольная, как кошка, нализавшаяся сметаны, когда неожиданно зазвонил телефон. Я ж невольно вздрогнула, так как до этого внимательно прислушивалась к шуму воды в ванной. Проигнорированный первый звонок не помог, и сразу же пошел второй. Звонила на удивление Ира. И что ей надо в такую рань? Неужели так не терпится узнать подробности, а вечером звонить не рискнула, чтобы не отвлекать?