Неужто это и правда Павлуша? Черт, Ира, тебе надо срочно подправить чувство вкуса! Показала бы мне его фото, и я бы без лишних уговоров сама побежала на свидание — только успей его назначить.

Я скромно улыбнулась в ответ и подошла к мужчине. Он помог мне сесть и, разместившись напротив, сказал низким бархатным голосом, от которого у меня едва не задрожали коленки:

— Вы как раз вовремя. Я — Павел.

— Павел Андреевич, вам в срочном порядке нужна жена или хотя бы девушка, — огорошила меня Ольга, заменяющая моего секретаря.

— Это еще зачем? — бросил я, попутно раздеваясь в гардеробе. У меня важная встреча с китайцами, где мне нужно в лепешку разбиться, но заключить сотрудничество, а меня тут наставлениями о личной жизни решили закидать. И ладно мы бы были бы друзьями, так нет, Ольга вообще совмещает сейчас несколько должностей, так мой секретарь так не вовремя слег с жутким гриппом, а до этого я с ней контактировал поскольку постольку.

— Я только что узнала, что Бей Джан, который самый главный из них, не доверяет одиноким мужчинам. И что когда он звал вас на ужин в неформальной обстановке, он имел в виду, чтобы вы приходили не один.

— Черт, — выругался я, чем напугал подошедшую ко мне официантку, пришлось извиниться и попросить, чтобы подошли попозже. — И где я тебе прямо сейчас должен найти девушку? Так быстро даже ни один эскорт не работает.

— Ну, может, у вас получится как-то оправдаться, — промямлила девушка, но у меня не было никакого желания слушать ее оправдания. Не успеваешь выполнять всю работу, не берись. Ее никто не заставлял брать это совмещение — сама вызвалась.

— Все, хватит, как-нибудь выкручусь, — пробурчал я. — Убедись, пожалуйста, что хотя бы в завтрашних встречах меня не ожидает подобного сюрприза.

— Да, конечно, Павел Андреевич, — пролепетала девушка, и я положил трубку.

Так, Паша, думай быстрее, как можно вывернуться в этой ситуации. Если Бей Джан ждет, что я должен быть с потенциальной супругой, то, значит, она должна быть. Может, получится выиграть время, якобы моя дама сердца просто задерживается, а ко мне пока кто-нибудь подъедет?

Написал сообщение Маринке, одной из бывших, которая всегда была онлайн и рада меня видеть. Меня она в последнее время сильно раздражала своей навязчивостью но на безрыбье и рак рыба. Ждать долго не пришлось, ответ прилетел буквально сразу:

«Извини, у меня через пять минут запись на ноготочки, но после я вся твоя».

Я нахмурился, вроде бы пресловутые ноготочки — дело небыстрое.

«Отменить никак?»

«Ты что? Никак! Я потом в черном списке буду».

«Тогда через сколько ты сможешь быть в центре?» — решил лаконично уточнить, так как наша переписка начала красть мое драгоценное время.

«Ну, часика через три точно».

«Тогда забей, не надо. Занимайся своим делом», — забраковал я задумку. Знаю я Маринкины три часа — еще полтора можно смело плюсовать. Я к тому времени уже рассчитывал быть дома. В тревоге начал осматривать зал, как столкнулся взглядом с одной девушкой.

Она была одета красиво, явно старалась кого-то впечатлить, но взгляд был настолько растерянно-ищущим, будто она не знала в лицо своего спутника. Наверняка очередная жертва сайта знакомств. Что ж, это мой шанс. Спасу девушку от свидания с явным неудачником, раз уж не смог скинуть свое достоверное фото. Так что я

Широко улыбаюсь и приглашаю девушку за стол. Ее лицо тоже сразу преобразилось: что ж, сегодня, красавица, тебе повезло. Она села рядом, а я ухаживал, как мог.

— Я Павел.

— Я знаю, — улыбнулась она, отчего невольно растерялся. Не уж то Ольга пихнула мне мимо проходящую знакомую? Нет, бред, невозможно так быстро среагировать. Девушка тем временем представилась: — Ксения.

— Прекрасное имя, — я подал ей меню. — Выбирай, не стесняйся. За мой счет.

Раз уж расстроил Ксении вечер, то хотя бы накормлю, и совесть моя будет чиста. Она покраснела и принялась изучать меню. И тут я увидел, что подошел Бей Джан со своей спутницей и личным помощником. Не уж то он и в командировку приехал с женой? Но мне некогда было раздумывать, они уже были у стола. Ксения подняла непонимающий взгляд. Черт, плохо, что я не успел ее ни о чем предупредить.

— Подыграй, пожалуйста, — шепнул я своей неожиданной спутнице, и уже протянул руку Бей Джану. — Ни Хао!

Что происходит? Шла на свидание, а попала будто в параллельную реальность. Я давно потеряла связующую с реальностью нить и сидела, лишь улыбаясь как болванчик. Все разговоры сейчас велись за столом только на китайском, отчего у меня уже немного начинала кружиться голова. Сама я знала на нем лишь приветствие, оттого и чувствовала себя не в своей тарелке.

Хотя учитывая весь сюр ситуации, я не уверена, что мне было бы комфортней, ведись разговор на русском, может, только чуть понятней, потому что в целом в беседе я никак не участвовала, а учитывая брошенное мне как бы между делом «подыграй», то вообще чувствовала себя сувениром — букетиком цветов, поставленным на стол для создания подходящей атмосферы.

Спустя некоторое время я начала внутренне беситься, хотя внешне все еще оставалась сама приветливость. Ну, Павлуша, ну, неуверенный скромный мальчик! Ирке по ушам надо надавать за такой саботаж. Это ж насколько нужно не уметь разбираться в людях?

А Павел (ну прям не поворачивается у меня язык на полном серьезе называть его Павлушей) был само обаяние. Я аж невольно залюбовалась над тем, как он смело смотрит на собеседника, активно жестикулирует руками, а его голос… Это нечто! И вот если такой мужчина действительно не может найти себе девушку, то что делать другим, которые попроще? Или все дело в личных критериях Павла? Так и я могу не подойти под них. У меня все в порядке с самооценкой, что по внешности, что по характеру, но я явно не идеал, а учитывая, что еще не согласна на роль обслуживающего персонала в семье, так вообще нахожусь у мужчин, наверное, на полке между «что-то среднее» и «на крайняк».

И что значит «подыграй». Сколько я ни слежу за невербальными знаками, но мужчины не выглядят друзьями, так, партнерами по какому-нибудь делу максимум. А фирма, в которой они с Иркой работают, небольшая и местная. Ни о каких международных контрактах у них не может быть и речи. К тому же Павел — рядовой айтишник, никто ему не доверит вести переговоры. Да и каким гением нужно быть, чтобы совместить деловой ужин с китайцами и свидание вслепую?

Еще меньше хотелось, чтобы Павел оказался каким-нибудь темщиком. Не было у меня доверия к подобным муткам. В мужчине хотелось видеть стабильность, а не то, что одним прекрасным утром он может оказаться в долгах как в шелках. И в лучшем случае при этом никто не будет угрожать расправой!

Принесли еду, и я отвлеклась от своих переживаний. Что ж, несмотря на то, что Павел превзошел мои ожидания, само свидание — насмарку. Даже платье, кажется, привлекло внимание только китаянки, которая столь беззастенчиво его рассматривала на мне, что я почувствовала себя манекеном на витрине. А вот еда была выше всех похвал, а, учитывая, что мне обещали ее оплатить, я была в полном восторге. Нужно будет как-нибудь прийти сюда с девочками и отдохнуть, потому что талант повара заслуживает того, чтобы все блюда были перепробованы.

Вдруг мои пальцы накрыла горячая ладонь. Я удивленно подняла взгляд и встретилась глазами с Павлом.

— Тебе все понравилось? — учтиво спросил он и, видимо, прочитав на моем лице, что я собираюсь высказать ему все, что думаю тут уже целый час, добавил: — Из еды.

— Да, все просто прекрасно, — я широко улыбнулась и добавила, не удержавшись: — А не по еде?

— Сейчас закончим, прогуляемся и все обсудим. Погода чудесная! — ответил ме Павел и тут же вернулся к китайцам, судя по жестам, чтобы проститься.

Надеюсь, он мне хоть объяснит, какого черта это было?