«Ерунда какая-то. Зачем посылать охранника за телефоном, когда можно самой вернуться? И как охранник оставил принцессу одну?» — Я покосился на хаоситов, но те продолжали сидеть с каменными лицами, как будто всё происходившее здесь их не касается. Ладно, оставим пока свои подозрения, но дело вырисовывается совсем нелогичное. Так стоп, а убийство Ниаза логичное? А если два нелогичных дела происходят одно за другим, то может стоит их связать.

— Ваше Величество, а сколько Лейле лет? — спросил я, пытаясь нащупать конец верёвки, который поможет размотать этот клубок.

— Лейле? Восемнадцать.

— Она замужем? — задал я очередной вопрос, чувствуя, что я на правильном пути.

— Нет, но на следующей неделе должна была состояться её помолвка с уважаемым Аль Нуни.

«Конечно, тут все у нас уважаемые, а сейчас мы добьём его.»

— Девственница? — как можно нейтральным голосом спросил я.

— ЧЕГООО? — Аль Халили аж сбился со своего шага.

— Прошу меня извинить, — я выставил обе руки вперёд в примиряющем жесте. — Просто сегодня я уже видел одно странное дело.

И я пересказал, то что узнал про кровь верблюдицы.

— Я не совсем понимаю, какая тут связь? — когда я закончил свой рассказ, озадаченно спросил король.

— Понимаете, тот, кто совершил убийство и сцедил кровь верблюдицы, очевидно что-то задумал. Иначе зачем ему понадобилась кровь Ниаз.

— И что он задумал? — всё ещё не понимая к чему я клоню, спросил Аль Халили.

— Кровь священного животного, девственница, демонический алтарь, тут как минимум вызов Ктулху намечается, — пояснил я.

— Ктулху? — вмешался в наш разговор Хашими.

— Демон из низших слоёв ада, — отмахнулся я и спросил. — Когда у нас полнолуние наступает?

Все синхронно посмотрели вверх, но луны в шатре было не видать.

— И что же нам теперь делать? — в отчаянии обратился ко мне король.

— Не волнуйтесь, Ваше Величество, я решу вопрос с Ктулху, хотя если внучка окажется не девственницей, то он никогда не придёт к нам. Но в любом случае я найду вашу внучку, — заверил я его.

****

— Что ты несёшь? Какие демоны? Какие девственницы? — шипела на меня Вдова, когда мы возвращались после разговора с Аль Халили в наш шатёр.

Я остановился, вздохнул и вперил в неё тяжёлый взгляд. Как мне всё надоело, эти двое постоянно подставляют меня и ещё наезжают.

— Самые настоящие, — ответил я. — Я же главный специалист по поискам принцессы. Кстати, хотелось бы узнать, когда именно я им успел стать?

Вдова хотела что-то сказать, но осеклась и потупила взгляд.

— Я жду, — твёрдо повторил я.

— Понимаешь, этот мир очень ценен для наших кланов, — начал Ван Хельсинг. — И проигнорировать просьбу короля мы не имели права. Только если бы мы пообещали найти её и провалились, то этот мир был бы закрыт для наших кланов. Есть негласное правило, не влезать ни в какие авантюры в этом мире. А мы сначала влезли в судейство, а теперь ещё в поиски пропавшей принцессы.

— Поэтому вы решили всё свалить на меня? — усмехнулся я.

— Ну для тебя это не так страшно, как для нас. Ты ничего не теряешь, — вмешалась Вдова и чуть подумав добавила: — Правда, Аль Халили возможно решит тебя четвертовать, если с его любимой внучкой что-то случится, но шанс маленький.

— Не такой уж и маленький, — пробурчал Ван Хельсинг. — Лейла — его любимая внучка, он за меньшее может казнить любого.

— Ну просто отлично, — воскликнул я. — А меня сначала спросить нельзя было?

— Да что такого? — искренне недоумевала Вдова. — Для тебя одни плюсы, если справишься. Целый король будет у тебя в должниках.

Мда, она просто непробиваемая. Чёрт, надо заканчивать с этой бодягой, выбираться из этого мира и подальше от сильных мира сего, только и ищут, как плести меня в свои планы и чтобы за них только другие отдувались.

— Ну, хотя бы с судейством вопрос решили, — усмехнулся я.

Я специально выдумал всю эту лабуду с кровью, девственницами и демонами, чтобы продать себя подороже. Красочно расписав ритуал вызова демона, я сказал, что нам нужно бросить все силы на поиски принцессы и нужно успеть найти её до полнолуния, потому что именно в полнолуние цепи, удерживающие Ктулху, ослабевают, и именно тогда похитители проведут свой ритуал. Убеждать я умел, к концу рассказа Аль Халили был на грани обморока и был готов на всё. Так что судить конкурс красоты мы не будем, и утром наш отряд вместе с Хашими выдвинется в столицу искать пропавшую принцессу.

— И за это тебе большое спасибо, — воодушевилась вдова, видя, что я больше не гневаюсь.

— Спасибо на хлеб не намажешь, будешь должна... ммммм, поцелуй.

— Чтооооо? — подперев руки в боки, нахмурилась она.

— Будет, — встал на мою сторону Ван Хельсинг, — Вдова, нам кровь из носу нужно найти принцессу и желательно живую.

И мы молча продолжили наш путь, каждый думая о своём. Вдова тяжело сопела у меня за спиной, видимо, придумывая мне самую лютую смерть после того, как поцелует меня. О чём думал Ван Хельсинг, я не имел ни малейшего понятия; ищейка умело скрывал свои чувства. А я думал про печать «Строителя порталов», полученную в блуждающем мире. Интересно, какие бонусы сулит мне эта печать и как её прокачать.

— Цена за поиск принцессы — это полная информация о печати «Строителя порталов», — сообщил я своим спутникам.

— Приемлемо, — ответил Ван Хельсинг, переглянувшись с Чёрной Вдовой.

— И её прокачку, — я решил немного понаглеть.

— Только если вступишь в наш клан, — выдвинул встречное условие ищейка.

«Хм, может вступить к ним? Заманчиво. Но нет, я вольный стрелок, клан не для меня.»

— Нет, я лучше к амазонкам пойду, — отшутился я.

Вдова засопела ещё громче.

— Ах-ха-ха, — залился смехом Ван Хельсинг. — Так их ещё никто не унижал. Вдова, примите «Строителя порталов» в свой клан?

Вдова не отвечала, но я чувствовал, что моя смерть в её фантазиях вышла на новый уровень.

****

— А ты что обо всём этом думаешь? — я мысленно обратился к своей Альфе.

— Я не думаю, я занимаюсь замерами, — пробурчала она.

— Замерами? — удивился я. — Какими ещё замерами?

— Пока ты ведёшь бурную и насыщенную жизнь, я отмечаю активность твоего мозга, — поведала она.

— Оу, и какие выводы? — спросил я, понимая, что совсем забросил регулярные проверки.

— Пока ещё рано делать выводы, но этот твой «Строитель порталов» меня сильно беспокоит, — серьёзным тоном поведала она.

— Интересно, и что натолкнуло тебя на эту мысль?

— С тех пор, как у тебя появилась эта печать, у тебя усилилась активность мозга в этих участках, — и она отметила для меня три участка мозга.

Я заглянул в себя и провёл диагностику. Действительно, на отмеченных участках мозговая активность сильно возросла.

— И что это значит? — спросил я.

— Пока не знаю, — честно призналась Альфа. — Но на твоём месте я не стала бы бежать и, как ты говоришь, прокачивать эту печать. Во всяком случае, до тех пор, пока не разберёшься, почему активность мозга так сильно возросла.

— Ммм, ничего непонятно, но очень интересно. Поясни.

— Насколько я понимаю, хаоситы — это проявление воли Владыки Хаоса. Свою волю он проводит с помощью печатей, даруя разумным различные возможности. Но печати — это пол беды: они наносятся на тело, усиливая различные возможности. Воины получают силу и выносливость, ищейки — печати поиска, ну и так далее. Всё это прекрасно, но печать «Строителя порталов» не наносится на тело, она строится внутри твоего мозга, и канал, через который печать получает силу, напрямую связан с пластом Владыки. Официальная версия: это сделано для того, чтобы скрыть истинных строителей порталов, возможно, но не только. Эта печать даёт Владыке возможность напрямую влиять на тебя. Подумай сам, ведь тот, кто строит новый портал хаоса, и есть истинный проводник воли Хаоса. И чем выше ранг, тем шире этот канал. Я предполагаю, что мастера строителей порталов получают неограниченные возможности, но вместе с тем усиливается влияние Хаоса на его владельца.