Сет был прав; она была хорошенькая. Не то чтобы это имело значение. Он всё равно заставит её исправить нанесённый ею ущерб, а затем отправит её в путь… или убьёт её.

— Проклятая воровка, — проворчал он.

Глава 5

Если бы не бронзовое клеймо, сияющее на её смуглой коже, Кема смогла бы обмануть себя, поверив, что встречи с (возможно) богом никогда не было.

— Это всё твоя вина, — сказала Кема адской книге, которая сейчас лежала на кухонном столе. Девушка проснулась и увидела, что та лежит рядом с её сумкой, как будто знала, что она возвращает её хозяину. Или ей было суждено это сделать.

Кема прокрутили в памяти их вчерашние разговоры, включая встречу с Сетом, и пришла к некоторым выводам. Главным из них было то, что на самом деле они могли быть теми богами, о которых она читала в книгах, и если это так, то ей следует сделать всё, что в её силах, чтобы держаться от них подальше.

Неважно, насколько она красива, неважно, чему он мог её научить, неважно, насколько любопытной она была… она должна была держаться подальше. Кема знала эти истории. Когда люди связывались с богами, они всегда оказывались в тупике, беременными ребёнком-монстром или мёртвыми. Ни один из этих результатов её не привлекал.

Ты знаешь, что он единственный, кто может рассказать тебе всё, что ты хочешь знать о магии.

Кема попыталась отогнать эту мысль. Цена была бы слишком высокой. Не говоря уже о том, что ей придётся иметь дело с этим капризным ублюдком.

Но это Тот, твой любимчик.

Кема виновато посмотрела на свои книжные полки, где стояла коллекция книг по магии. Имея немного свободных денег, она всегда тратила их на книги, пытаясь найти украденный том.

Золотой корешок «Герметики» сиял для неё и напоминал ей, как она просматривала её снова и снова, пытаясь найти что-то, что могло бы связать с другой книгой, с настоящей магией. (прим. Герметика — конгломерат эзотерических традиций Запада, включающих в себя мистико-философские, алхимические, астрологические, магические и мантические учения и тексты.)

Предполагалось, что это будут сочинения Гермеса Трисмегиста, объединённой версии Гермеса и Тота, которую одинаково почитали греки и египтяне.

В прошлом году появились кадры, доказывающие, что Гермес жив и здоров и живёт в Стиксе. Кема была вне себя от волнения при одном взгляде на бога магии и его золотого кадуцея, исцеляющий людей после нападения на Стикса.

С тех пор не было ни видеоматериалов, ни фотографий, а оригинальные видео исчезли из сети. Все знали, что Медуза занималась зачисткой, потому что она была единственной, у кого были на это ресурсы.

Гермес был настоящим, поэтому Кема должна была предположить, что Тот тоже. В это было не так уж трудно поверить, если ты жил с волшебной книгой последние тринадцать лет. Жаль, что настоящий Тот оказался полным придурком.

Кема ещё раз провела по бронзовой отметке на своём предплечье и вздрогнула, когда она запульсировала. Настоящее волшебство от настоящего бога. Бога, которого она, казалось, бесила всякий раз, когда открывала рот.

Возможно, у него была причина злиться.

Если бы Кема провела последние два года, сражаясь с ужасающими существами, подобными тому, которое она видела в переулке, она предполагала, что ответственный за это человек разозлил бы её.

Если она решит помочь Тоту, что с ней произойдёт, когда они найдут и изгонят двадцать существ, которых она неосознанно призвала? Изгонит ли он её в Дуат? Кема закрыла голову руками, не зная, что делать.

Что бы ты ни решила, тебе лучше сделать это как можно скорее.

До сумерек было не так уж и далеко, и в животе у неё урчало. Ей не хватило смелости целый день выходить из своей маленькой квартирки за продуктами.

Может быть, она могла бы выйти, купить еды, а затем запереться до наступления темноты. Таким образом, она случайно не столкнётся с Тотом, и он не будет знать, где её найти. Он не находил её тринадцать лет, а она жила прямо у него под носом.

Кема подумала об потрясающем магазине шаурмы, расположенном через две улицы отсюда, и её желудок снова заурчал.

Она будет быстрой, уверила она себя и сунула ноги в ботинки. Она схватила сумку, не обращая внимания на книгу, которая теперь светилась, привлекая её внимание.

Никогда раньше подобного не происходило.

Кема быстро проигнорировала это и закрыла дверь квартиры.

На улице было душно, от зданий исходило полуденное тепло. Она без происшествий добралась до магазина шаурмы, заказав себе две вместе с пакетом пахлавы, чтобы иметь припасы.

Кема уже начала думать, что зря себя накручивала, но вдруг солнце скрылось за горизонтом. Бронзовый свет замерцал на периферии, и она повернулась, чтобы увидеть сине-бронзовую дверь книжного магазина, как и тринадцать лет назад.

— Нет, нет, нет, — пробормотала Кема себе под нос. Она ушла, не обращая внимания на дверь. Она прошла двадцать футов, прежде чем перед ней снова появилась дверь. Она прошла мимо неё, сжимая в руках сумку с едой и ускоряя шаг.

Дверь появлялась на каждом углу и в переулке, следуя за ней до самого дома. Кема поспешила, полубегом возвращаясь к своему дому.

Когда она коснулась двери в вестибюль, она изменилась на синий цвет лазури, и Кема, спотыкаясь, вошла в книжный магазин, дверь за ней захлопнулась.

— Проклятье! — крикнула она, дёргая за ручку.

— О, хорошо, ты здесь.

Тот стоял у полок и с весёлым выражением лица наблюдал, как она боролась с дверью. Он стал выглядеть лучше, чем накануне, тёмные круги под его темно-бронзовыми глазами исчезли, и он не выглядел таким злым на жизнь.

— Не по своей воле, — ответил Кема, спускаясь к нему по лестнице.

— Тебе следовало подумать об этом, прежде чем ты решила связаться с магией, выходящей за рамки твоих возможностей.

Глядя на него Кема закатила глаза.

— Ты действительно думаешь, что я тот человек, сознательно вызывающий существ, которые могут причинить людям вред?

— Ты из тех, кто крадут у людей, которые пытаются тебе помочь, поэтому я полагаю, ты способна на всё, — ответил Тот, пристально глядя на неё.

Кема уже собиралась высказать ему своё мнение, когда что-то шлёпнуло её по бедру изнутри сумки. Она залезла внутрь, и, конечно же, волшебная книга прыгнула ей в руку. Кема протянула её Тоту, как оливковую ветвь.

Да ладно, перестань меня так ненавидеть.

Тот взял книгу и улыбнулся ей, с любовью и полным облегчения. Эффект, который это произвело на его лицо, был настолько резким, что Кема отступила от него. Именно эта улыбка разрушила последние остатки её неповиновения.

— Мне жаль, что я взяла её, — сказала Кема именно это имея в виду. — Я действительно была напуганным и отчаявшимся ребёнком. Я пыталась вернуть её тебе, но больше не могла тебя найти. Эта чёртова штука не оставляет меня в покое, где бы я её ни оставляла и что бы с ней ни делала.

Улыбка Тота померкла.

— Что ты имеешь в виду?

— Дай мне поесть, и я тебе всё расскажу, — ответила Кема.

— Здесь есть стол, — Тот указал головой, и Кема последовала за ним через стеллажи. Стол оказался столом для бальзамирования посреди помещения, похожего на лабораторию.

— Его чистили после последнего тела? — спросила Кема. Тот оторвался от страницы, которую читал.

— Конечно, так и было, и Сет был не в настолько плохой форме, чтобы оставить большой беспорядок.

Кема не знала, что на это ответить. Ей нужно было есть, чтобы думать. Она положила сумку на стол, решив, что не собирается есть из неё, как из тарелки. Она вытащила одну из толстых обёрток.

— Ты действительно бог магии или ты взял имя Тот, чтобы быть крутым? — она спросила.

— Почему это имеет значение?

— Просто скажи мне.

— Зачем? Ты знаешь ответ, но слишком напугана, чтобы признаться в этом самой себе. Это не имеет ко мне никакого отношения. — Тот лениво перевернул ещё одну страницу книги, просматривая глазами строки.