— Бедный мой мальчик и сам был в этом уверен… Иногда ради блага любимых людей идешь на неблаговидные поступки, не думая о последствиях,  — сказала Ариадна, лихо крутя руль.

Аня старалась не смотреть на дорогу, чтобы пощадить свои нервы.

— А медсестру Сильвию вы тоже подговорили?  — спросила Аня.

— Сильвию?  — рассмеялась Ариадна Львовна.  — Она дочь моей старой подруги из Германии. Подруга, увы, давно умерла, но у меня сохранились дружеские отношения с Сильвией. Кстати, она действительно медик, только не медсестра, а врач-психиатр.

— Ого!

— Да! Она, к слову, тоже отговаривала меня от этой затеи, но я ее уговорила на свою голову.

— А на меня вы точно не сердитесь за обман?  — уточнила Анна.

— Конечно, нет! Вселенское зло  — это я! Если честно, то мне очень жаль, что ваши отношения  — обман! Мало того, я уверена, что Эрвин в тебя влюбился.

— Да что вы!  — возмутилась Аня вполне искренне.

— Я его знаю всю жизнь, а ты совсем недавно. Уж я-то вижу, что с ним происходит.

— Еще бы! Узнать, что единственная любимая бабушка неизлечимо больна…

— Э, не сваливай все на меня, девочка! Я кожей чувствую интерес Эрвина именно к твоей персоне. А ты, дурочка, поверить в это не можешь! Хотя Эрвин может выбить из седла любую, даже очень уверенную в себе женщину.

Анна почувствовала, как ее щеки заливает краска.

— Не может быть и речи о любви…

— У Эрвина было столько возможностей представить мне свою невесту, но он обманом, заметь, не по доброй воле притащил именно тебя. Зачем? Ты понравилась ему, и он хотел произвести на тебя впечатление.

— Ему это удалось,  — прошептала Аня.

— Ты его чем-то заинтересовала, и я бы на твоем месте воспользовалась создавшейся ситуацией: ожиданием выздоровления твоей родственницы  — и соблазнила бы моего внука. Чем черт не шутит?

— Я не хочу шутить с чертями и с вашим внуком тоже,  — ответила Анна.  — Почему бы вам не поговорить на эту тему с Ингой, по-моему, она не против, и она вам больше подходит.

Ариадна рассмеялась.

— И ты это заметила? Да она без ума от Эрвина, но есть одна загвоздка  — она ему неинтересна, у него было много таких женщин.

— Эрвина тянет на новенькое?

— Не язви, он  — хороший человек, талантливый бизнесмен и известный в определенных кругах меценат. Ой, смотри, кто нас обгоняет!  — переменила тему разговора Ариадна.

Аня увидела только светлую спортивную машину, приветливо мигнувшую фарами и умчавшуюся прочь.

— Это машина Инги,  — пояснила Ариадна Львовна,  — тоже собралась к нам на праздник. Вот она  — молодец! Не упускает возможности увидеть Эрвина и показать ему себя.

— Я никогда не бегала за парнями!  — гордо ответила Анна.

— Оно и видно! Так и прокукуешь весь век со своей гордыней.

— Вот вы живете всю жизнь за границей, а рассуждаете как наши женщины, но с ними все понятно  — это из-за тотальной нехватки мужиков в России.

— Душа-то у меня русская. А вот ты выглядишь не очень, давай, я тебя высажу у моей приятельницы. Она  — мастер по прическам и макияжу, приведет тебя в порядок, и ты появишься на празднике во всей своей красе!

Отвечать Анне ничего и не требовалось, так как Ариадна уже остановилась у домика в стиле «шале». Он весь, как и положено, утопал в цветах, растущих на деревянных балконах.

Ариадна вытолкнула Аню из машины со словами:

— Зовут ее Кристина, скажешь, что ты от меня, и побольше фантазии!

«Да… эта женщина просто подавляет своей волей и напором. Понимаю, почему Эрвин был согласен на все ради исполнения ее желания»,  — подумала Анна, оставшись стоять на мостовой в одиночестве. Она решила не ходить в салон красоты, а просто прогуляться пешком до трактира Ламаров. Аня была не менее упрямой, чем Ариадна. И она уже развернулась, чтобы осуществить свой план, но была остановлена громким криком:

— Анка, а мы тебя ждем!

Она испуганно обернулась и увидела пьяного, с красным лицом Марата в объятиях женщины за сорок, но сохранившей всю свою привлекательность. Правильные черты лица, ухоженная кожа, синие глаза с огоньком, копна светлых волос и крупный бюст, поднятый бюстгальтером на головокружительную высоту: грудь была приведена в полную боевую готовность.

— Меня? Ждете?  — удивилась Аня.

— Ариадна сообщила, что привезет тебя в салон на прическу и макияж,  — пояснил Марат, не выпуская сексапильную блондинку из рук.

— Кристина!  — протянула она руку Анне и представилась на английском.

— Очень приятно, вы можете говорить со мной на своем родном языке, я пойму.

— О’кей, идемте ко мне!  — Женщина заулыбалась и, взяв Анну под руку, повела ее в свой дом. Марат поплелся следом.

— А мы с Кристиной старые добрые друзья.

— Я уже поняла.

— Говори уж  — любовники!  — рассмеялась хозяйка дома.

Внутри у Кристины была развернута настоящая парикмахерская с современным дизайном, что совсем не сочеталось с внешним фасадом дома. Пышногрудая хозяйка хлопнула в ладоши, грудь колыхнулась, словно пудинг на блюде.

— Марта, быстро принеси нам фрукты!

Кристина закурила длинную тонкую сигарету и обратилась к Анне:

— Не знаю, чем могу вам помочь, в плане внешности я имею в виду. У вас совершенное лицо и очень правильно подобранный образ. Ничего не убавить и не прибавить. А если стараться для Эрвина, то вы, как умная женщина, понимаете, что таких мужчин берут не внешностью, уж красоток у него было предостаточно. Я бы не стала с вами ничего делать.

Ане понравилось, что все это Кристина говорила, не сверля ее оценивающим взглядом. Видимо, Кристина уже сделала свои выводы по первому впечатлению.

— Спасибо,  — поблагодарила ее Аня,  — за то, что оценили мою внешность. Я старалась, и я слежу за собой,  — добавила она.

— Молодец!  — похвалила ее Кристина под звон стеклянного столика на колесах, который вкатила пожилая и опрятная женщина.

«Опять еда!»  — мелькнуло у Анны.

— Выпьем за знакомство!  — безапелляционно заявила Кристина, и ей нельзя было отказать.

Уже через пять минут Марат, Анна и Кристина сидели за стильным круглым столиком и поглощали легкий салат с сыром и морепродуктами. Запивалось все это красным вином. Салата было много, поэтому после третьей добавки он перестал быть легким. А вино, наоборот, было крепким, как потом пояснила Кристина, из ее прошлогодних запасов, то есть выдержанным. Поняла это Аня, только когда оно ударило ей в голову, теперь стало вполне объяснимым безудержное веселье Марата. Дальше они стали шутить и смеяться все трое.

— А Эрвин-то ведь пялится на Аню,  — лукаво заметил Марат.

— Да ну?! Неужели?!  — улыбнулась Кристина.  — Не подумай ничего плохого. Ты, конечно, можешь нравиться.

— Эрвин  — заоблачная вершина?  — съязвила Аня.

— Зачарованный принц,  — ответила Кристина.

— И что вы, бабы, все с ума по нему сходите?  — пожал плечами Марат, засовывая в рот абрикос, от спелости светящийся как янтарь.

— Сексуальность,  — ответила Кристина, подмигивая Анне, словно призывая ее подыграть ей и немного раззадорить молодого человека.

— Я бы сказала  — внутренний магнетизм,  — уточнила Анюта.

— Богатство.

— Красота.

— Щедрость.

— Веселый характер, покладистость, открытая улыбка,  — наперебой говорили женщины.

— Ага! Только что же это ваш идеальный с покладистым характером все еще не попался никому на удочку?  — обиделся Марат.

— Потому что Эрвин  — очень умный,  — ответила Кристина и хозяйской рукой щедро разлила вино по фужерам,  — он чудный!

— Ты же знаешь, что я злюсь, когда ты так говоришь,  — нахмурился Марат.

Аня поняла, что обстановка накаляется.

— Прекратите! Вы еще поссорьтесь!

— Она знает, чем меня завести, ведь у нее был роман с Эрвином, и Кристина до сих пор сохнет по нему.

— Марат, думай, что говоришь! Это уже не смешно!  — одернула его эта красивая, несколько искусственно сделанная женщина.  — Аня, я…