— А обслуживание…

— Вот пусть твоя ЧВК подписывает договор с нами, и там порешаем. Че встал? Доставай!

Женя вынул из багажника машины два черных длинных протеза. Лакированные пластины блестели, отражая солнечный свет. Нержавейка на станине вся была в разноцветных разводах от сварки и резки. А кое где и от подрыва пиропатрона. Одна нога выглядела явно свежее, но на то у инженера была причина. Опытных образцов было всего два. Один из которых хотелось бы сохранить в идеальном состоянии.

Карбон, сложенный мозаикой, в точности повторял форму голени, икры, даже появились какие-то очертания колена. Веса у конструкции прибавилось, но солдат все равно подметил, что мясные ноги были тяжелее.

Черный карбон. А на каждой пластинке гравировка в виде треугольника с шестерней, логотип «Заслон».

— Киберпанк какой-то, ей Богу, — усмехнулся Женя. — Даже как-то не верится…

— Шутки-шутками, а на мины специально не прыгай. Я дважды менял гидролинии. Пластины тоже осыпаются. Про пиропатрон и сам понял. А! И еще. Постарайся не закрывать их штанами. И высокой обувью. Я не тестировал, но все-же…

— Понял. Сжатые сроки. И… Извини, что подвел.

— Ага… подвел. Очень подвел, — скрестил на груди руки Леша. — Меня без работы оставил, людей без проекта, инвалидов без ног. А все ради чего? Ради войны?

— Чел, завязывай. Война — это…

— Жень… Я не обязан поддерживать войну. И не буду. Но вот тебя, конкретно тебя, я поддержать смог. Были и время, и силы. И не только мои. Я все еще против того, что ты творишь, но раз могу дать тебе ноги, то я их дам. Я просто подумал, что раз выпал шанс спасти хотя бы одного, то спасу. Тем более, что перспектива помочь тысячам других таких, как ты, отвалилась.

— Про «людям помогать»… — сменил тему солдат. — Помнишь, да?

— Да.

— Сегодня ты помог мне, завтра я помогу кому-то другому. Может, спасу пару человек. А они, в свою очередь, спасут кого-нибудь другого… Это грубо, да, но… Ты помог не одному мне. Можешь записать на свой счет еще и мою семью, пока что.

— Очень мило с твоей стороны. Если разделить вас четверых между командой, которая работала над твоими ногами, то там и одной десятой не наберется от целого.

— Ну как есть. Буду записывать в блокнотик и слать тебе отчет. О! Чуть не забыл, — Женя снял со спины армейский рюкзак и вынул из него черную железку с мотком проводом. Потом еще два мелких металлических цилиндра и связку ключей. — На вот. А то… ну типа задолжал я.

— Замки и ключи на машину? Думаешь, что отделаешься? — Леша посмотрел на подарок и усмехнулся. — Спасибо. Вот их-то не хватало.

— Они с иммобилайзером, и все такое… Ну, типа полный комплект.

— Да, да…

— Что ж, — Евгений нацепил новые ноги и посмотрел на ворох логотипов. — У меня тут роторы, у тебя там ротор. Может мы чем-то и похожи.

— Не похожи.

— А вот и похожи, — черный минивэн припарковался недалеко и моргнул парням фарами. — Это за мной.

— Ага, — Леша пожал руку Жене. — Давай.

Солдат сел в машину, и та быстро скрылась за поворотом. Увезла бойца. Такого, который по всем параметрам не должен был вернуться туда, откуда не факт, что приедет живым. Инженер недолго покрутил замок зажигания в руках, сидя на капоте, а потом ловким движением руки швырнул его на пассажирское сиденье.

Большое и светлое здание реабилитационного центра закрыло собой парковку от яркого летнего солнца, и Леша устало забрался внутрь своей машины. Запустил шумный мотор, поднял слепые фары и медленно побрел в сторону выезда. Туда же, куда уехал минивэн с Женькой. Минивэн свернул направо, а Леша налево. Домой.

Внутри все еще были сомнения по поводу того, правильно ли поступил парень. Может, стоило отобрать у Женьки даже первый прототип. Безногий, зато живой. Но мысли эти вскоре затерялись в рутине.

Много месяцев прошло с тех пор, как Леша вспоминал про тот странный проект. Про те ноги, которые сделал, и за которые долго отдувался перед руководством. Альтруизм это, конечно, хорошо. Но он не должен был идти вразрез с работой. А работа, по факту, была провалена. Даже инженер это понимал и особо не сопротивлялся.

Прошли полгода, потом еще, появились другие проекты, над которыми стоило усердно работать. Какие-то далекие моральные терзания почти выветрились, и парень уже был занят чем-то другим. Чем-то простым, гражданским.

А потом начался долгожданный отпуск.

В своей маленькой квартирке Леша уже успел закончить ремонт, но различный инструмент, как строительный, так и автомобильный, все еще был рассован по углам. Даже за обеденным столом, вместо красивой скатерти и тарелок с горячей едой лежали газеты, а на них в очередной раз разобранный ротор. Это уже второй в Лешином комплекте, он его взял как донора, чему был безмерно рад.

Звонок на мобильник, и парень не глядя нажимает на символ ответа.

— ЛЕХА! — раздается невероятно громкий голос. Женькин голос. Парень на другом конце линии надрывается что есть сил, переходя то на крик, то на смех. — Оно, мать твою, работает!

— Парни, вытаскивайте его, — слышится чужой голос на фоне.

— ЛЕХА! ЛЕЕЕЕХА! Ноги! Работают! Твою налево! — хохочет бывший подопечный. — Я, черт возьми, думал, что подлечу и шлепну МКС по заднице! Я чуть сальто не сделал от взрыва! А они такие «хлоп», и распушились! Я даже понять ничего не успел! Ты же, твою мать, спас меня! И не только меня, верно, парни?

Женька обратился к кому-то из своего отряда, но ответа Леша не услышал. Солдат сейчас был похож на какого-то безумного счастливчика, который выиграл в лотерее. И выигрышем была жизнь.

— Все, Лех! Теперь, благодаря тебе, у меня будет новый позывной, — продолжал смеяться Женя. — Парни, я теперь космонавт! Господи! Да это же просто жесть! Я теперь точно хочу двойной прыжок в твоем исполнении!

Леша внимательно слушал истеричную радость подопечного, параллельно доставая блокнот из своего портфеля. Достал, сел и ткнул карандашом в лист. — Так. Успокойся. Давай подробнее…