– Девчонки, нет, только не это, – шепчу побелевшими губами и в подтверждение своих слов мотаю головой из стороны в сторону.

– Поздно Стася, ты ввязалась в игру, и выбрала действие. Теперь ты должна исполнить любое мое желание. Любое!

Мара прищуривается, а ее голос искрит торжеством и осознанием своей власти.

– Но… я…мы… я думала, придется выполнять что-то в пределах участка, – лепечу бестолково.

– Поверь, это самое простое из того, что я могла бы загадать.

И Мара улыбается акульей улыбкой.

Осипова любит всех подначивать и обычно я выхожу победителем из таких перепалок, но сейчас отчетливо понимаю, что в этот раз осталась в дураках.

Мы, конечно, не обговаривали всех подробностей, но ведь это подразумевалось само собой, когда садились играть в «Правду или действие».

Ничего невыполнимого.

Со следующей недели начнется учеба, мы все разъедемся по домам, вот и затеяли игру, чтобы было, что вспомнить. Да, просто поболтать и поделиться секретами.

Начали обсуждать разную ерунду, но очень скоро девчонкам это надоело и вопросы скатились к теме парней и тому, кто с кем, сколько раз целовался, и не только целовался, этим летом.

Мне категорически не хотелось обсуждать этот вопрос, потому что со мной кое-что произошло. Кое-что настолько вопиющее, о чем я бы под страхом смерти не рассказала никому. Поэтому я выбрала действие, за что сейчас и расплачиваюсь.

Вот уж не думала, что заноза Мара задаст такое ужасное задание.

Залезть на участок Графского дома, как мы зовем самый крутой коттедж в нашей округе, который недавно приобрела семья депутата Градова, и стащить у них несколько килограммов яблок!

Мне, которая специализируется совсем на других делах.

Перевести старушку через дорогу? Конечно, а как же иначе.

Подобрать больного котенка и отнести его к ветеринару, а потом пристроить в добрые руки? Я всегда найду на это время.

Выручить одноклассников с домашками? Без проблем. Стася Белкина всегда даст списать и прикроет в случае пропусков.

Но воровать?

Никогда, даже в самом страшном сне я бы не решилась на такое ужасное действие. Да я потом со стыда умру.

Но Мара смотрит на меня вызывающе, а Варя с Леной, к сожалению, встают на ее сторону.

– Да ладно, Белка, чего ты так волнуешься? Делов-то, – верещат они наперебой.

– Нет, я не могу.

Понимаю, что им стало скучно сидеть на участке и захотелось приключений, но не за мой же счет.

– Вчера оттуда все съехали, и Градов и его дети, дом сейчас сто пудов пустой, – говорит Мара, – так что не дрейфь, Стаська.

– Нет, я и по заборам-то лазать не умею.

– Там есть одно место, через которое легко перелезть. Мне Борька на днях показал, а я покажу тебе. Мы пойдем с тобой и будем ждать тебя снаружи. Перелезешь, наберешь яблок и тут же вернешься. Делов на пять минут, а нытья на целый час.

– Да, – поддерживает Варя, – мы-то все честно выполняли, ты могла что хочешь загадывать. Значит и ты должна выполнить то, что просит Мара.

Я понимаю, что необходимо отказаться, но возразить мне нечего.

Ругаю себя последними словами, но спустя пять минут, мы вчетвером уже крадемся по тропинке к тому самому элитному коттеджу, который я в обычное время обхожу стороной.

– Там собаки, – говорю шепотом, когда мы подходим к забору, – огромные, злые.

Темно, хоть глаз выколи, а дом даже не освещен.

– Какие собаки? – шепчет Мара, – если они уехали? Кто кормить-то будет?

– Охрана. Она-то должно быть осталась.

– Если бы осталась, так и фонари бы горели. Да и собачки бы уже подали голос. Говорю же, съехали они.

– Да, Стась, не дрейфь, – шипит Лена.

– Ладно, – наконец, решаюсь.

Проверяю, что пакет никуда не выпал и все еще находится в заднем кармане джинсов. Подхожу к забору.

Высокий, гладкий, но в одном месте, практически на расстоянии вытянутой руки, торчит не менее высокий пень. Если встать на него, потом подтянуться на руках, то вполне можно… вполне можно…

Мне удается подпрыгнуть и повиснуть на заборе так, что торец больно впивается в живот. Но на этом мои способности по скалолазанию заканчиваются. Я не знаю, что мне делать дальше. По инерции раскачиваюсь из стороны в сторону, а потом…

Голова перевешивает попу, непонятно с чего, ведь то, что я сейчас делаю, далеко от благоразумия. Но меня тянет куда-то вперед. Я зажмуриваюсь и, перевесившись через забор окончательно, лечу вниз словно куль с мукой.

Приземляюсь на пожухлую листву, больно ударяясь о землю всеми частями тела, и замираю.

Несколько секунд я не дышу, но потом открываю глаза и озираюсь по сторонам. Девчонок поблизости нет, значит я и правда оказалась там, где планировала – на чужом участке.

Осторожно поднимаюсь на четвереньки и сижу в этой позе несколько секунд.

Тишина.

Это радует. Были бы собаки, они бы уже огласили всю округу истошным лаем, набросились на меня и от моего субтильного и совершенно неспортивного тела остались бы одни косточки.

Немного осмелев я выпрямляюсь.

Вокруг по-прежнему ни души. Похоже, Мара права. Хозяева уехали и участок сейчас в полном моем распоряжении.

Осмелев окончательно я выпрямляюсь во весь рост и начинаю осматриваться целенаправленно в поисках яблони. Желательно, чтобы она оказалась прямо тут, возле забора.

К сожалению, пока что мне попадаются другие деревья. Сливы, облепиховые кусты. И, как назло, ни одного дерева с нужными мне плодами.

Чуть ли не на ощупь прохожу вперед, к дому, окна которого сейчас темны, потом еще немного и, наконец, вижу то, что так искала. Большую сукастую яблоню с толстым стволом.

Словно в подтверждение находки под ногой хрустит что-то круглое и сочное. Точно, яблоки. И аромат такой, что ни с чем не спутаешь. Штрифель, а может Антоновка. Нет, для Антоновки еще рано.

Присаживаюсь на корточки и на ощупь, потому что видимость по-прежнему ужасная, начинаю поднимать с земли одно яблоко за другим и складывать в пакет.

Это оказывается проще, чем я думала.

Когда пакет наполнен больше, чем наполовину, я решаю, что достаточно, иначе я не смогу перекинуть его через забор.

Собираюсь возвращаться к тому месту, откуда прибыла, как вдруг мой обострившийся слух улавливает некоторое движение.

Замираю.

Надеюсь, что мне почудилось, но нет. Шаги с каждой секундой приближаются ко мне, а еще я различаю совсем рядом с собой негромкие мужские голоса.

Я понимаю, что не успею не то что перелезть через забор, но даже добежать до него, поэтому недолго думая, забираюсь на дерево и замираю в густых ветвях.

Если бы меня позже спросили, как мне это удалось, я бы не нашлась, что ответить. Страх сам загнал меня наверх, причем очень быстро.

С ужасом наблюдаю, как к дереву приближается двое парней примерно моего возраста или чуть старше. Не особо хорошо видно их лиц, только волосы. Один короткостриженый брюнет, а второй блондин, с взъерошенными в художественном беспорядке волосами.

– Все в порядке? – тихо спрашивает блондин.

– Да, все отлично.

Брюнет что-то пересчитывает и кажется, что это деньги. Так и есть, в его руках целая пачка стодолларовых купюр.

– В следующий раз не требуй наличкой, – цедит блондин, – пора бы уже купить аппаратный кошелек.

– Это у вас там, в столицах, кошельки, а у нас все по-простому. Так, ну, все норм, я пошел.

– Давай, – кивает блондин.

Короткостриженый уходит, а блондин, к сожалению, все еще стоит под деревом. Шуршит чем-то, а потом я вижу огонек зажженной сигареты.

Вот черт.

Он что, так и будет тут толочься?

Поскольку до этого момента я не то что пошевелиться, даже дышать боялась, то сейчас все тело затекло. А еще так сильно начал чесаться нос, что еще немного, и я громко чихну.