Войдя в дом, заметил Дэмиена, который что-то пытался спрятать. Но к его беде, я прекрасно узнал некоторые детали. Впрочем, виду подавать не стал и прошёл в зал, в котором они принимали гостей.

— От тебя ведь не скрыть? – спросила Ирэн, устроившись в кресле.

— Не понимаю о чём ты. – я попытался сделать вид, что ничего не увидел.

— Он всё равно не станет болтать, а когда будем во всём уверены, сами расскажем. – закончив свои дела, произнёс Дэмиен, садясь в свободное кресло.

— Я так-то приехал за украшениями для артефакта, что обещал роду Сейрис. Ну и позвать вас на вечерние посиделки за бочонком, ставшим вашим трофеем на севере. – объявил я причину визита, чтобы сменить тему.

— Ах да. Сейчас принесу.

— Я так понимаю на севере всё прошло гладко? – спросил я пока ждал Ирэн.

— Лучше, чем я представлял. Поездка оказалась довольно плодовитой и без рисков. Я, кстати, привёз для Ирэн несколько украшений с севера. Ты, помнится, обещал поработать над ними. – напомнил мне Дэмиен о части разговора перед их отъездом.

— Хочешь, чтобы я сделал защитные и целительские артефакты? – спросил я, предвидев его просьбу.

— Да.

— Без проблем. Привози вечером, ну и подумай о возможных пожеланиях и их свойствах. – вставая произнёс я, заметив вошедшую Ирэн.

— Вот. Пара колец, браслет и ожерелье из одной серии с зелёными камнями. Не знала, что тебе точно нужно, так что заказала полный набор. Райя говорила, что это плата роду Сантэр за восстановление руки. Лилиан, присутствовавшая при разговоре, посоветовала выбирать зелёные камни. – поделилась подробностями Ирэн, передавая шкатулку с украшениями.

— А, ну да. Совсем забыл, что её дар целительства достался от матери, принадлежащей роду Сантэр. Спасибо, ты меня выручила. – проговорил я, забирая шкатулку, а после направился к выходу. — Увидимся вечером.

Попрощавшись с друзьями и убрав шкатулку в кольцо, я вернулся к карете, обдумывая куда мне направиться дальше. Можно, конечно, заехать в собор, раз я недалеко от него, но важных причин нет, а отвлекать Марию или Ксандра пустыми разговорами не хотелось. Что ж, тогда заеду в лавку за вкусняхами и потом поеду домой.

***

Вернувшись в поместье, «обрадовал» Райю, попросив приготовить на ужин побольше еды. Она отреагировала довольно спокойно, мне даже показалось, что она ожидала этого. Ну, раз проблем нет, то до вечера можно позаниматься артефактами для целителей. Лилиан с сестрой нашлись в зале, где играли с Айбо, что терпеливо позволяла Делии тискать себя.

— Кошечку мучаете? – спросил я, подходя к ним.

— Разве что немного. К счастью, Айбо стойко переносит излишнее внимание ребёнка. – ответила мама, не спуская глаз с сестры.

— Артефакт с какими свойствами может стать достойной платой за восстановление отрубленной руки?

— Учитывая отношения севера и Императора, то очень хороший накопитель, а лучше усилитель. Но даже это не гарантирует, что род Сантэр рискнёт взяться за исцеление. – ответила Лилиан, которая скорее всего узнала обо всём через Райю.

— Открытой вражды пока нет. Так что стоит попробовать.

— Верно. К тому же никто не отменял алчность, а найти сильные артефакты, ещё и сделанные из красивых украшений, очень сложно. И лучше всего даром целителя в роде Сантэр овладевают женщины. – проговорила мама, поднимая сестру на руки, та, похоже, утомилась от игр с кошкой и начала засыпать.

— Что ж, тогда придётся подготовить весь комплект. Спасибо за подсказку, мама. – поблагодарив Лилиан, я направился в подвал.

Пока есть время намечу конструкты на украшениях, сделаю из ожерелья и колец накопители, а из браслета усилитель заклинания. От работы над украшениями меня отвлекла Мия, сообщив, что мои друзья уже приехали, а я всё не выхожу из своего подвала. Похоже, я несколько увлёкся и вместо того, чтобы просто сделать наметки, начал работу над полноценными конструктами. Отложив браслет, которым занимался, в шкатулку к остальному набору, поднялся вместе с девушкой наверх. Заняв своё место и извинившись, что им пришлось меня ждать, объявил собрание почитателей еды Райи открытым.

***

После ужина мы мужской компанией переместились в зал к камину. Девушки остались за столом на кухне. Но через несколько минут к нам присоединилась Мия, решив, что наша боевая компания ей интереснее.

— Значится, Мун и Бьяхо. – проговорил Марр, осматривая меч с духом тигра, который он держал в руке.

— Тигр из двенадцати духов, что правили этим миром до того, как Зеранис навёл свои порядки. И судя по моим находкам в мёртвых землях, которые связаны с королём старого королевства, он принёс с собой знания из старших миров. Но сам ли он сохранил воспоминания по ошибке мироздания или был посланником Хранителя, мы вряд ли узнаем. – поделился я тем, что смог узнать в своём походе.

— Если только расспросим Тиасиль. Всё же изначально этот мир был под присмотром другого Хранителя, Зеранис мог быть его помощником. Но также как и Роуз не смог справиться со своей задачей. Духи этого мира оказались коварными противниками. – вернув хранившего молчание духа-тигра в ножны и положив на стол, проговорил Марр и забрав свою кружку с медовухой, сделал глоток, сев в кресло. — Судя по тому, чем поделился со мной Мун, вы с ним неплохо повоевали в мёртвых землях.

— Ага. Отбросили захватнические силы Императора-Дракона обратно, выиграв нам время и усилив оборону столицы старого королевства. Вы вроде тоже повоевали? Но что-то не спешите делиться подробностями. – проговорил я и заметил как на лице Марра появилась кривая улыбка, а Дэмиен лишь тяжело выдохнул.

— Потому что, в отличии от тебя, мы достойных противников не встретили. Ты хоть с кукловодом сразился, а мы просто устроили резню. У Аякса было тоже самое. Если на севере у всех родов такая слабая гвардия, то пользы от них будет мало. – недовольно пробурчал Маррдос, рассчитывавший на более впечатляющие битвы.

— Или они потеряли своих Покоривших (IV) недалеко от Каструма. – поделился я с духом своей догадкой.

— Хм, возможно члены рода Сейрис узнали нападавших и поэтому в открытую обвинили род Висбур предателями. Получается, это ты украл у меня достойных противников! – сделал правильный вывод Марр, на что я лишь ухмыльнулся.

— Ладно тебе. Успеем ещё навоеваться. Правда, я тоже рассчитывал попробовать глаз в более тяжёлом бою. – решил утешить духа Дэмиен.

— Можешь попытать удачу в поездке со мной в Республику. Оставим Дэмиена следить за Каструмом. Думаю, раз Мия не спешит делиться со мной подробностями истории своего Дома, нас ждёт тёмное прошлое и враги, что ожидают момента расправиться с бедной девушкой. – смотря на сидящую со мной на диване Мию, произнёс я.

— Как бы я хотела, чтобы это было не так… Но боюсь, что нам и правда не дадут покоя, стоит мне выйти из тени Мастера. – произнесла девушка, которая не спешила делиться со мной подробностями.

— Если ты передумала, я найду другой способ обзавестись знатным статусом.

— Не передумала. Хоть я и думала тогда о том, чтобы попытаться таким образом возродить род. – честно призналась Мия.

— Но потом влюбилась в эту смазливую морду и решила, что он слишком хорош даже без возможности делать детишек? – ухмыляясь произнёс Марр.

— Именно так. – положив голову мне на плечо ответила Мия, с улыбкой смотря на недовольного духа, которых пытался добиться иной реакции.

— Что-то мне начинает казаться, что я растерял хватку. – пробубнил Марр в свою кружку.

— Нет. Просто мы уже привыкшие. – проговорил я, приобняв Мию.

— Значит, поедем развлекаться в Республику? Хм, надо будет предложить Афелии, может, она захочет посмотреть на другую страну. – уже начал строить свои планы дух.

***

В огромной библиотеке стояло множество шкафов и стеллажей, заполненные книгами и свитками. Мягко светили магические лампы, работающие в императорской библиотеке лишь для одного гостя, что сейчас сидел в мягком кресле и перебирал страницы одной из книг. Его неестественно яркие с золотистым оттенком глаза быстро прочитывали строку за строкой. Хоть его лицо и покрылось множеством морщин, а волосы и борода давно поседели, он не казался стариком. Лишь крепко сложенным мужчиной, что прожил не меньше полувека, но сумел сохранить себя в форме. Он был облачён в довольно простые одежды и чувствовал себя максимально расслабленно, словно не мог и помыслить, что кто-то потревожит его в этой обители знаний. Но в дверь постучали, отвлекая мужчину от поиска нужной ему информации. Не дожидаясь ответа, в библиотеку вошёл старый слуга.