— Не предам. – твёрдо ответила она, смотря в глаза тёмного духа.
Скиталец вытянул руку в направлении главы рода Искальт. Вряд ли это было необходимо для контроля клейма, но помогало ему сосредоточиться на его возможностях. Свой целый глаз он закрыл, артефактным же активировал магическое зрение, через которое ему стало видно, как мана Роуз, принявшая форму проклятия и соединившись с каналами в теле женщины, поддерживала своё существование, не давая себя уничтожить. Ему понадобилось несколько минут, чтобы научиться контролировать ману через клеймо и та всё же подчинилась ему. Хоть и не спешила выполнять его волю и покидать тело.
— Не могу вывести её. – произнёс Дэмиен, поняв, что зашёл в тупик.
— Тебе и не надо. Просто научись держать её на месте, чтобы во время встречи с духом она находилась под твоим контролем и не мешала мне. – проговорил Марр, подходя к кровати.
В руке у него был большой белый камень, которому ремесленник придал плоскую форму круга. Его поверхность была покрыта рунами, а по краям были выведенные линии конструктов.
— Разобрался? – спросил дух, посмотрев на своего друга.
— Да. Если просто не давать ему перемещаться, то ничего сложного. Но поглотить его без последствий не выйдет. – проговорил Дэмиен, отпуская свой контроль над маной Роуз.
— Поэтому у нас с тобой есть поделки Кая. – произнёс Марр, разместив белый нефрит чуть выше груди женщины, после чего достал кольцо похожее на то, что ранее передал скитальцу и одел его на палец правой руки больной. — Ах да, ещё один элемент.
Марр вспомнил про диадему, которую Кай попросил у главы церкви. Всё же у неё оставалась одна из самых больших коллекций украшений с алмазами, что идеально подходили для маны хранителей. Правда узоры и символы церкви явно намекали на то, что это украшение создавалась в дар жрицами. Но не думаю, что сейчас на это обратят внимание. Ну вот вроде и всё.
— Ты уверен, что сделал всё правильно? – спросил вечный скиталец, не видя эффекта.
— Да. Просто слов активации не было. – ответил Марр, после чего прочистив горло произнёс на языке рионра. — Дарую тебе милость Хранителей.
Стоило ему произнести слова на неизвестном в этом мире языке, как тело больной тут же скрылось за коконом, сотканным из белой маны.
— Ого. Он, похоже, не мелочился. – не сводя глаз с белого кокона, проговорил Дэмиен.
— Верно. Просил передать как можно пафоснее и в нужный момент. – ухмыляясь проговорил Марр, привлекая к себе внимание. — Это награда той, что ради своей матери была готова отдать всё. Как-то так.
Хоть дух и попытался сделать этот момент не столь торжественным, но глаза двушки, которая явно осознала, что Кай сделал для неё намного больше, чем она просила, заслезились.
— Ждать тут нет смысла, это может занять много времени. Займёмся тем, что ты обещала за помощь с болезнью. – направляясь к выходу произнёс дух.
Дэмиен и взявшая себя в руки Эстер последовали за ним, оставив ничего не понимающую целительницу наблюдать за исцелением своей госпожи.
— Сэр Ингмар, надеюсь, никто не потревожит вашу госпожу, пока вы здесь? – спросил Марр у старого воина, что стоял на страже.
— Если юная госпожа отдаст такой приказ. – ответил Ингмар, посмотрев на Эстер.
— Я прошу вас не позволить никому навредить моей матушке, сэр Ингмар.
— Слушаюсь, юная госпожа.
***
Оставив матриарха под защитой старого воина и верных ему людей, пара скитальцев в компании Эстер направились в святая святых Великого рода Искальт, вход в который находился в подземелье замка. Пока они направлялись туда, в замке было довольно спокойно и Эстер даже успокоилась, решив, что проблемы, которых она боялась, так и не появятся. Дверь, что вела к духу, находилась в сокровищнице. Судя по тому, как дочь рода Искальт использовала покрытый рунами ключ, а после свою ману на символах, украшающих дверь, войти туда без неё или матриарха было проблематично. Спуск вниз занял не меньше пяти минут.
Похоже, замок строили вокруг пристанища духа, что сделал своим логовом сильный источник маны, он и стал залогом его растущей силы. Войдя в огромный зал, который изначально явно был пещерой, но после был облагорожен и превращён в место поклонения, Марр наконец увидел чьё существование должен оборвать сегодня. На противоположном краю зала, покрытого густой словно туман маной, восседало тело духа, созданное из маны и принявшее форму огромной птицы с бело-синим оперением. Тело птицы было покрыто множеством тёмно-зелёных пятен, что пожирали ману, питая себя и пытаясь добраться до центра, где находилось самое сокровенное для духа. Сущность, хранившая в себе всё, что было у духа, его силы и память, знания и разум. Потеряешь хотя бы часть — и лишишься чего-то важного, что так долго было с тобой. Марр хорошо понимал, почему дух столько лет боролся с проклятием, даже зная, что обречён. Никто не хочет лишаться своего могущества. Разве что, если это не цена за защиту того, что тебе дороже. На его лице появилась грустная улыбка при воспоминаниях о том, как ему пришлось лишиться всей своей силы, сохранив лишь свои воспоминания и знания. Всё остальное вернуть не сложно, возможно, займёт не одну сотню лет, но это возможно.
— Давно ты не навещала меня, Эстер. – послышался лишённый эмоций женский голос со стороны духа.
Девушка не ответила, молча смотря на тело духа-хранителя своего рода. Хоть она и согласилась отдать её жизнь взамен на жизнь матери, но вряд ли этим можно оправдать предательство того, кто защищал твою семью веками.
— Привела ко мне палачей. Что они обещали тебе за мою жизнь? – задала вопрос дух.
— Строишь из себя жертву? Паразит, что присосался к источнику маны и создал себе верных слуг, которые питали тебя силой веры столько веков. Роуз дала вам шанс на выживание, но вы отвергли её дар. – громко произнёс Марр, приближаясь к духу. — И ты можешь либо добровольно отдать мне свою сущность и получить быструю смерть, либо я заберу её силой, а ты напоследок насладишься агонией, что подарит тебе усиление проклятия.
Дух молчал, обдумывая какой дать ответ.
— Они излечили мою матушку и помогут сохранить север от власти Императора. – неожиданно дала свой ответ на вопрос духа дочь рода Искальт.
— Делай, что задумал, дух из иного мира. Я не стану мешать. В любом случае меня либо добьёт проклятие, либо те, кого я считала своими братьями. Сначала они захватят земли, что принадлежали мне, а после избавятся от меня. – проговорила дух-хранитель, принимая свою судьбу.
Дэмиен подошёл ближе к Марру, ожидая его указаний. Тот же достал из кольца пару браслетов, что создал для защиты от проклятия Кай.
— Подавляй ману в проклятии, не давая ему приближаться к месту, через которое я начну поглощать сущность. – отдав распоряжение, Маррдос приблизился к груди птицы и покрыл свою левую руку тёмной маной.
Дождавшись, когда рука станет похожа на когтистую лапу дракона, он с силой вонзил её в тело духа-хранителя, та не стала сопротивляться. Вскоре к руке начала притягиваться её сущность, хранившаяся в центре тела. Проклятие, почувствовав, что его цель ускользает, попыталось последовать за ним, но замерло по воле клейма своей создательницы. Дух рода Искальт, похоже, заметила это, но пытаться освободиться или мешать не стала. Хоть поддерживание контроля давалось Дэмиену не легко, проклятие так и не смогло приблизиться к месту, в котором находилась рука Марра.
— Надеюсь, братья, что отвернулись от меня, сполна насладятся силой, которую ты забрал. Не забудь, ты обещал мне даровать быструю смерть. – проговорила дух, понимая, что стоит Дэмиену отпустить контроль и защититься от медленного пожирания проклятием уже не удастся.
— Я помню. Надеюсь, ты обретёшь новую жизнь, дух, что избрала неверный путь. – произнёс печальным голосом Марр, хоть она и была его врагом, но убийство духов никогда не приносило ему удовольствия.
Маррдос, что смог наконец восстановить часть своей былой мощи, пустил по своему сосуду огромный поток маны нужный для заклинания. Его вторая рука также обросла маной, превращаясь в когтистую лапу. Занеся над собой руки для взмаха, он начал формировать над собой лезвие огромного меча, состоящего из маны. Когда оно полностью сформировалось, он сделал взмах, опуская его на место, где оставалась последняя часть сущности духа и его разум, обрывая тем самым его жизнь в этом мире.
