Я в ступоре уставилась на него. Язык отказывался шевелиться, но я должна была ответить.

– Родригес требует назад свои деньги назад. Ты даже представить не можешь, как мне приходилось ужиматься, чтобы отдавать ему твой долг! Но всё это неважно, потому что я все еще должна ему. А где мне их брать, пап?! Мне двадцать два, я хочу другой жизни, а не прозябать в зачуханной квартире и работать в стрёмной кафешке за твои долги.

– Я понял.… Прости… – он виновато опустил голову.

– Не думаю, что ты понял каково это. Ведь тебе всё это время было вполне неплохо. Антидепрессанты и психотерапевт помогают мне справиться. Каждый справляется, как может, я выбрала такой способ. Это лучше чем скатиться вместе с тобой в аморальную яму.

– Извини, я сморозил глупость.… Если ты считаешь, что это правильно, то я не буду в это лезть. Просто я беспокоюсь о тебе.

Разговор с отцом чуть было не выбил меня из колеи, но я решила замять его, и просто приготовить, чертов ужин.

– Макароны с сыром сойдут? – спросила я, и после понурого кивка начала их приготовление.

После ужина я улеглась в постель и прокручивала в мыслях каждый взгляд и все движения Брукса. Выискивала в воспоминаниях малейшие детали, которые могли говорить о его симпатии ко мне. Это тешило моё самолюбие и одновременно угнетало, потому что этот мужчина всё также оставался недоступным для меня.

Утро выдалось суетливым и довольно нервным. Папа собирался на новую работу, и это было волнительное событие для нас обоих. Благо ему предстояло работать в непосредственной близости от меня, поэтому я переживала не так сильно. Чего нельзя было сказать о папе. Он старался не показывать вида, что ему тяжело и страшно, но я видела это в его скованных движениях и забитом взгляде.

Когда уволился один из грузчиков нашего кафе, я предложила Сэму кандидатуру отца, заверив, что он трудолюбив и исполнителен. Шефу было проще взять знакомого, нежели кого-то с улицы, поэтому он быстро согласился и дал отцу возможность подзаработать. Я предупредила Сэма о проблемах отца, на что тот пообещал не допускать его к разгрузке алкоголя во избежание срыва.

Я думала, что смогу контролировать отца во время работы и мне казалось, это начало новой счастливой жизни. И, действительно, это было только началом…

Конечно, были и те, кому решение босса показалось неверным. Официантка Клара восприняла эту новость с открытым негодованием, которым она незамедлительно поделилась с Сэмом. Ее бесило, что с нами будет работать человек, который в любой момент может сорваться и всех подставить. Она не доверяла ему и старалась всячески промыть мозги Сэму.

– И все-таки я не понимаю, почему ты взял его.… А если он накосячит или что-то стащит? – скривив лицо, сказала Клара.

– Клэр за него поручилась. Она будет присматривать. Так что все нормально, – устало отвечал Сэм, оглядывая полупустой зал.

Я была рядом, заполняла журнал за стойкой, когда Клара нарочно повысив голос произнесла:

– В таком случае, пусть Клэр и отвечает за его косяки.

Я слезла с высокого стула и подошла к ней и Сэму.

– У тебя ко мне какие-то претензии? – серьезно спросила я, – Мой отец еще не начал работать, а ты ему уже приписываешь всякие гадости!

– Что ты, Клэр! Я просто переживаю за рабочий процесс. Не хочу, чтобы у Сэма возникли неприятности из-за сомнительного персонала.

– Это мое кафе и я тут принимаю решения. Иди, работай, Клара, – скучающе сказал Сэм, мягко подталкивая ее в спину.

Если бы он не вмешался, у нас с этой девицей произошел бы очень неприятный разговор, который явно бы не ограничился словами.

– Ну чего ты? Клару не знаешь? Успокой свои нервы. Ты же знаешь что я на твоей стороне, иначе бы не терпел твои закидоны.

– Она выводит меня из себя. Ненавижу эту стерву! – я стукнула кулаком по стойке, перепугав бармена.

– Вы обе друг друга стоите. Ладно, хватит болтать, работы, что ли мало? Я буду наверху, если что. Кстати, Клэр… Завтра у тебя выходной. Я поменял вас сменами, потому что ей нужен вторник.

– Но мне тоже нужен вторник. Я же предупреждала тебя, – возразила я.

– Извини, но она попросила раньше, просто я забыл об этом, а сегодня она мне напомнила. В общем, решай свои дела завтра, хорошо? – он нервно почесал нос и пошел наверх, оставив меня в смешанных чувствах.

– Черт! – прошипела я и вернулась к работе.

Эта гадина начинает меня очень сильно раздражать.

С одной стороны я лишилась возможности проконтролировать работу отца, а с другой – попасть к любимому психотерапевту.

Это была пятница, а значит день зарплаты. Я, как и планировалось, закупилась в магазине и отправилась домой. По дороге брякнул мобильный, на который поступило новое смс. С пакетами проверять телефон, было крайне неудобно, поэтому я решила, что это потерпит до дома.

Отца отпустили раньше, пожалели и не стали сильно нагружать в первый же день. Конечно, я могла позвонить ему, попросить встретить меня и помочь дотащить пакеты, но я не стала. Мне было не в первой, таскать всё на себе, и в этот день уже сработала привычка.

До дома оставалось около двух кварталов, как со мной поравнялся белый внедорожник с затонированными стёклами. Окно плавно открылось, и из него высунулась голова с чёрными мелкими кудряшками. Это был Родригес, парень давший отцу крупную сумму в долг.

– Клэр, какая встреча! – широко улыбнулся он, обнажая белоснежные зубы, которые ещё сильнее оттеняли его и без того смуглую кожу, – увидел, ты идешь, дай думаю, поздороваюсь!

– Привет, – сухо ответила я. – Сколько тебе надо в этот раз?

– Ууу, какая ты не дружелюбная… Я ведь к тебе со всей душой, а ты сразу про деньги, – злорадно ухмылялся он.

– Давай не будем устраивать цирк. Сколько? – я достала кошелек и ждала, что он назовёт мне сумму, но вместо этого он громко и протяжно рассмеялся.

– Ты уже несколько месяцев не можешь расплатиться, я устал ждать. Мне нужны все мои деньги.

– Но у меня столько нету! – возмутилась я, выворачивая кошелёк. – Я бы давно расплатилась, если бы было чем!

– Короче, дорогая моя. Даю тебе три дня на поиск всей суммы, если по их истечению, ты не вернешь долг, мы будем говорить по-другому. И вряд ли тебе это понравится, – его голос стал жёстче, а глаза засверкали опасным блеском.

– Поняла, – буркнула я, убирая кошелёк обратно в сумку и оглядываясь по сторонам. На улице как назло – ни души.

– Вот и славно, – снова улыбнулся он беззаботной улыбкой, – рад был встрече. Ещё видимся.

Окно закрылось, и машина резко газанула вперёд, оставляя меня в пустом квартале. Мимо прошуршала бездомная дворняга, держа в зубах старый пакет. Ветер своим порывом обдал меня ледяным воздухом, мгновенно приводя в чувства и заставляя двигаться дальше, чтобы попросту не замёрзнуть.

Отцу я ничего говорить не стала, так как побоялась, что он может сорваться и от нервоза взяться за старое. Его сейчас нельзя лишний раз провоцировать.

То ли от стресса, то ли от дикой усталости уже около девяти вечера я была в кровати. А ещё через полчаса и вовсе вырубилась.

Утром я позволила себе поваляться в постели и обдумать дальнейшие действия. Отец уже ушёл на работу, поэтому дома стояла зловещая тишина, которую я вскоре разбавила трёпом телевизора. Подумав про Брукса и наш прием, на который у меня не получалось попасть, я вспомнила про сообщение и тут же включила телефон: «Как прошёл день?».

Стало приятно, что Брукс интересуется мной за пределами своего кабинета, и я ответила: «Извините, не видела ваше смс вчера. Всё хорошо» – и в конце поставила улыбающийся смайлик.

«Что-то случилось?» – снова запиликал телефон.

«Небольшие трудности. Я не смогу прийти во вторник».

«Понял. Заеду вечером после работы, поговорим» – ответил Брукс и запустил цветение моего сердца. Как мало для счастья нужно влюблённому человеку или тому, кто думает, что влюблён.