— Привет!

— Привет! Ты чего в такую рань пришёл? Столько шума наделал, удивляюсь, как только мама не проснулась!

— А ты что не знаешь, что она уехала?

— Куда уехала? Она же вчера никуда не собиралась.

— Я встретил её у подъезда ещё полчаса назад. Думал ты в курсе?

— Может, ты что-то путаешь? — Катя посмотрела в шкаф. — Странно, но её шубы действительно нет.

— Смотри, здесь вот записка. Кажется для тебя, — Валера показал на тумбочку.

— Не понимаю, вчера всё нормально было. Мы долго сидели с ней на кухне вечером, она никуда не собиралась. А про сестру эту я второй раз только слышу, они никогда не общались. Я даже адреса не знаю её.

— Не волнуйся. Я думаю, ничего не случилось и Ирина Владимировна при первой возможности сообщит о себе. Кстати, мне не показалось, что она чем-то расстроена, скорее, наоборот, у неё было хорошее расположение духа. Она даже пошутила со мной.

— Слушай, а ты зачем меня разбудил? — опомнилась девушка.

— У меня уважительная причина! Я соскучился!

— Ты издеваешься? — начинала злиться Катя.

— Прости, прости, тысячу раз! Мои планы изменились. Я сегодня в двенадцать улетаю в Мурманск. Нам сообщили, что нужно приехать на несколько дней раньше. Не мог же я не попрощаться с тобой! Тем более что на этот раз, нас не будет дольше обычного. Где-то месяц.

— Валера, вечно у тебя какие-то проблемы! Я спать хочу!

— Одевайся, поспишь по дороге, — пошутил Валера. — В кафе нас ждёт твой любимый столик.

— Ну, ты сумасшедший! На улице холодно, мне никуда идти не хочется!

— Катя! У меня совсем мало времени! Игорь Викторович очень просил не задерживаться. В одиннадцать нас автобус с лыжной базы забирает. Ну, пожалуйста, малыш, я очень тебя прошу! Меня не будет месяц, вот и отоспишься потом!

— Все спортсмены ненормальные люди! Угораздило мне с тобой встретиться! Ну, хоть чашечку кофе, я могу выпить сейчас?

— Нет! В кафе выпьешь!

Спустя полчаса они уже сидели в кафе «У Алёнушки», за столиком у окна, на своём привычном месте. К удивлению Кати, любителей с утра пораньше выпить чашечку кофе, или коктейль, оказалось и не так мало, почти все места в зале были заняты. Оставалось только удивляться, откуда у студентов столько сил и энтузиазма, чтобы в такую рань идти в кафе тратить свою мизерную стипендию. Вместо того чтобы понежиться часок другой в тёплой постельке, молодые люди предпочли чашечку кофе в компании своих друзей. Тихая приятная музыка и полумрак в зале, хорошо оттеняли картину раннего утра за окном. В бешеном танце кружились крупные белые снежинки и не торопясь приземлялись на широкий подоконник, увеличивая снежное покрывало в объёме. Морозная роспись на стекле постепенно исчезала под воздушной снежной массой. Изредка пробегавшие мимо одинокие прохожие, с завистью смотрели на беззаботных посетителей за столиками, большое витринное стекло позволяло видеть гостей во весь рост. Уют и тепло заведения так и манили к себе на огонёк погреться. Катя только поёжилась от одного вида непогоды за окном и ещё больше укуталась в мягкий шерстяной шарф, подобранный в тон её сумочки, сделала глоток горячего кофе и откинулась на удобную спинку стула. Хотелось несколько минут насладиться покоем и молча посидеть.

Время летело не заметно, стрелки часов равнодушно двигались вперёд и Валера грустнел с каждой минутой. Кате даже было немного неловко, за своё поведение, ведь она только и думала о том, как вернётся домой и продолжит свой сон в тёплой постели. Утренняя прогулка по застывшим от мороза городским улицам не принесла ей должного бодрствования, а вызвала только раздражение, которое она даже не пыталась скрыть. Валера молча выслушивал упрёки в свой адрес и пил кофе. Затем отставил чашку и сжал хрупкую ладошку девушки, Катя почувствовала, как маленький предмет оказался в её руке. Она разжала пальцы — это было кольцо с маленьким камушком.

— Боже, какая прелесть! — сорвалось с её губ. — Это же золото? — удивилась Катя, разглядывая подарок. А камушек, он что настоящий?

— Да, это золото. А камушек синтетический бриллиант. Но он ничем не хуже настоящего.

— Зачем ты так потратился? — удивилась Катя. — Это всё из-за того, что я тогда рассказала тебе о подарке Олега? Я же без задней мысли позавидовала! Ты где деньги взял?

— Не важно. Я хочу, чтобы оно украшало твою руку, и ты хоть иногда вспоминала обо мне. Я уже давно хотел сделать хороший, стоящий подарок. Только, вот не мог определиться. А твоя подруга Диана натолкнула меня на эту мысль.

— Валера, ты как будто прощаешься! Месяц пролетит незаметно. Я и так буду очень скучать. Не нужно было траться.

— Ты об этом не думай, мне просто хотелось сделать тебе сюрприз. Жаль, что время не терпит, мне пора. На улице холодно, меня не провожай, возвращайся домой, — он поцеловал её в губы, быстро и нежно, как любил это делать всегда. Взял сумку и, не оборачиваясь, вышел. Только сейчас Катя заметила, что у него с собой лыжи. Как она сразу не обратила на это внимание? Наверно очень сильно была занята собой.

Валера вышел на улицу и помахал рукой, затем набросил на плечо свою сумку, спустя минуту его фигура была едва различима в толпе.

Внутри что-то сжалось, необъяснимое чувство тоски и тревоги терзали сердце. Нужно было не отпускать его одного, а ехать вместе с ним на вокзал. Ещё не поздно это сделать, она вполне успела бы его догнать, но Катя как заворожённая просто смотрела ему вслед. Чувствовала она себя сейчас просто отвратительно.

Уже второй день Катя не могла найти себе места. Чувство неловкости не давало ей покоя. С того момента как они с Валерой расстались, она уже тысячу раз пожалела о своём эгоистичном поведении. Что тогда на неё нашло? Почему она так равнодушно себя вела? Теперь ей было стыдно за себя, ведь Валера уезжал на серьёзные соревнования, которые очень много значат сейчас для него. Несомненно, ему нужна была поддержка с её стороны. Теперь их разделяют тысячи километров расстояния, даже сложно себе это представить. И до того момента как Валера вернётся домой, она ничего не сможет исправить. Придётся ждать целый месяц, чтобы сказать ему те слова, которые он так надеялся услышать от неё в то утро. Катя вновь потрогала кольцо на пальце и нежно коснулась его губами. Мысленно представляя себе встречу, когда она сможет вот так же прижаться и поцеловать своего любимого. А теперь остаётся только одно — ждать и снова ждать.

Каникулы, на которые она возлагала надежду хорошо отоспаться, хотя бы несколько дней, впервые в жизни оказались скучными и совершенно бесполезными. Сон почему-то не шёл, а принесённая из библиотеки дополнительная литература, вообще плохо поддавалась чтению. Перелистывая страницы, Катя заметила, что совершенно не понимает смысла прочитанного, а всё потому, что машинально бегает глазами по тексту, а мысли в это время заняты другим. Чтобы немного развеяться и прийти в себя, нужно прогуляться по свежему воздуху, а ещё лучше заглянуть в кафе, где ещё совсем недавно они с Валерой сидели в то серое утро.

Они встретились с Дианой у входа в кафе. Катя с интересом для себя отметила, что у подруги новая шикарная куртка. Диана не упустила момента похвастаться и демонстративно попозировала. Короткая белая кожанка с песцовым воротником, юбка выше колен и сапожки на шпильке в тон куртки и сумочки.

Одним словом — «девочка в белом». Если так вырядилась, значит в студенческое кафе не пойдёт, — подумала Катя. Но Диана не стала упираться и согласилась. Они заняли столик у окна и сделали заказ. Спустя несколько минут официант принёс фруктовые коктейли. Диана принялась рассказывать о своих недавних приключениях с Олегом. Она болтала, не умолкая, лишь изредка отвлекаясь, на входивших посетителей, чтобы измерить их оценивающим взглядом. И этого было достаточно, чтобы тут же переключиться на другую тему. И сходу вынести осуждающий приговор. У кого-то были ужасно уродливые ботинки, у кого-то слишком короткое платье, а кое-кто вообще не имел права сюда приходить, потому что одет был скромно и не модно. Катя делала вид, что слушает болтовню Дианы, изредка кивая головой. Ей всегда были очень смешны рассуждения подруги, но в данный момент хотелось тишины. Катя даже немного пожалела, о том, что взяла Диану с собой. Последняя встреча с Валерой не выходила у неё из головы.