Он отвел двоих хулиганов в машину. Те даже были рады, что их забрала милиция. Толпу они боялись больше. Машина задним ходом выехала со двора и, развернувшись, помчалась по улице. Толпа, возбужденная недавними событиями, потихоньку успокаивалась, и начала неохотно расходиться.

– Наверное, это какой-то бандитский район. – Предположил Матвейчук, когда они возвращались к школе.

– Помниться, Валера обещал нас только в следующий раз завести в злачное место. А повел туда сразу, – иронично добавил Зуйков. – Ну точно Иван Сусанин.

– Но до гражданской войны не дошло. – Рассмеялся Валера. – Все ограничилось всего лишь небольшими волнениями.

– А милиция была очень рада, когда этой шпане накостыляли. – Заметил Гурович.

– Почему ты так решил? – Поинтересовался Митрохин.

– Ты видел, как этот милиционер все время улыбался. Не мог сдержать радости. Наверное, законными методами их наказать нельзя. А тут вдруг такой неожиданный случай подвернулся.

– И что им теперь будет? – Спросил Матвейчук.

– А ничего. Промурыжат в милиции и отпустят. Но, думаю, нас они уже трогать побоятся.

– Ну и на том спасибо.

Возле входа в школу Сергей увидел Надю.

– Что это за массовые гуляния? – Спросила она, указывая на толпу ребят.

– А ты не в курсе? – Удивился Валера.

– Нет. Мы с девчонками ходили город смотреть. Только что вернулись.

– Это вы легкомысленно поступили. Тут, оказывается бандитский район.

– А что это у тебя со щекой? – Она заметила ссадину на щеке Сергея. – Вы что, дрались?

– Пришлось немного.

– И как ты с такой щекой появишься на выпускном?

– Впереди еще двое суток. Заживет.

– А ты разве не знаешь? Шрамы украшают мужчину. – Вклинился в разговор Валера.

– Может, кого и украшают. Но Сереже такое украшение не нужно. Мне он и так нравиться.

– Так что же все-таки произошло? – Обратилась она сразу ко всем.

– Мы тут местную шпану воспитывали. – Гордо сообщил Валера и стал рассказывать о том, что произошло.

– Ну и в историю вы попали! Вам еще крупно повезло, что наши ребята вовремя заметили. А то бы вас сейчас по больницам искали.

– Догадываемся. – Согласился Сергей. Ну, и во избежание всяких неожиданностей, ужинать пойдешь вместе с нами.

– С такой охраной! – К ней опять вернулось веселое настроение. – С удовольствием! Только я еще захвачу наших девчонок.

– Возражений нет. – За всех ответил Валера. – А мы захватим Гусева.

– Пойдешь с нами Витек. – Повернулся он к Гусеву.

– Хорошо поесть я всегда готов. – Отозвался Гусев. – А если в теплой компании, то тем более.

Поход на ужин прошел без всяких приключений. В обе стороны ребята прошли по злополучному двору. Но двор как будто вымер. В нем не было ни одной живой души.

Во второй день соревнований, он же и последний, Сергей с Валерой, пришли на стадион часа за два до своего забега.

– И чего мы так рано сюда притащились? – Все время недоумевал Валера. – Тебе интересно посмотреть, как твоя Надежда выступает. Так и скажи.

– А что сидеть в этой школе. Здесь свежий воздух, приятная обстановка. И вообще, когда попадаешь на стадион, даже становишься как-то бодрее. Ты такого не чувствуешь?

– Чувствую, что нам придется, высунув языки, бежать на вокзал, чтоб успеть на электричку. Мне бы не хотелось попасть на выпускной к его окончанию. В жизни такое событие бывает только раз.

– Что ты дергаешься раньше времени. Как говорят в Одессе: «будем решать проблемы по мере их поступления». Электрички ходят каждый час. Ты бы лучше настраивался на соревнование.

– Да что там настраиваться. Я буду ждать тебя на финише и сразу рванем на вокзал. Так что ты там не очень задерживайся на дистанции потому, как я долго ждать не буду. Уеду сам. – Шутливым тоном сказал Валера и похлопал его по плечу.

– Не торопись бежать на вокзал. Во-первых, не исключен вариант, что придется ждать награждения. А во-вторых, и это, наверное, во-первых, ты сначала попробуй добраться до финиша раньше меня.

– А кто мне помешает. Ты что ли? – Продолжал подкалывать его Валера.

– Угадал. Я тебе и помешаю.

– А давай поспорим. Кто проиграет, тот и берет билеты на электричку.

– Договорились.

Они протянули друг другу руки.

– А кто перебьет? – Валера оглянулся по сторонам.

– А о чем спор? – Они не заметили, как к ним подошла Надя.

– Да вот, спорим, кто сегодня выиграет. Валера обещает ждать меня на финише, пока я буду до него добираться.

– Не спорь. Ты же проиграешь. – Повернулась она к Митрохину. – Я видела Сережу на последних тренировках. Он в отличной форме.

– И у меня форма отличная. Как на меня пошита. – Валера рассмеялся и подёргал себя за футболку.

– Ну как знаешь. – Она разъединила руки спорщиков. – А мне пора. Иду на финал.

– Удачи. – Пожелал ей Сергей.

Она перепрыгнула через ограждения и побежала в сторону старта на двухсотметровую дистанцию.

– Ни пуха, ни пера! – Крикнул ей вдогонку Валера.

– К черту! – Не оглядываясь, ответила она.

Через несколько минут участницы финала уже устанавливали стартовые колодки и готовились к забегу. Наконец, раздалась команда.

– На старт!

Стадион тоже притих. Несколько мгновений напряженного ожидания и выстрел стартера сорвал бегуний с места. Наде досталась вторая дорожка, но после виража она уже бежала первой с отрывом в несколько метров.

– Во дает! – Удивился Валера. – Ну уж очень быстрое начало!

До финиша оставалось метров пятьдесят, когда стало заметно, что скорость бега у нее снижается.

– Быстро начала. Теперь сил не хватает на финише. – С досадой бросил Валера.

– Руками работай, руками, – закричал Сергей, хотя он и понимал, что Надя и сама знает, что нужно делать. Просто она стартовала слишком быстро и теперь, действительно, ей не хватало сил.

Тем временем Надя уже финишировала первой с заметным отрывом от остальных.

– Интересно, какое у нее время. Жаль, что нет секундомера. – Сокрушался Сергей.

– Подожди. Сейчас объявят. Все узнаем. – Успокаивал его Валера. – И вообще, думай, как сам бежать будешь. – И тут же перешел на иронию. – И где мне лучше тебя ждать – сразу за финишем или возле судейской вышки.

– Ну хватит. Шутка бывает хорошей только первый раз.

– Ладно, будем считать ее неудачной. Да и вообще, не нервничай так. – Продолжал подкалывать его Валера. – Вон смотри – твоё успокоительное идет. – Он кивнул в сторону судейской вышки, откуда к ним шла Надя.

Она подошла и села рядом с Сергеем. Вид у нее был уставший, тем не менее, настроение веселое.

– Поздравляю! Ты молодец, как всегда! – Сергей одной рукой обнял ее за плечо и, слегка притянув к себе, отпустил. – Что ж ты так быстро начала?

– Наверное, боялась опоздать на электричку. – Пошутила она.

– Тогда в конце, чего скорость сбросила? – Спросил Валера. – Сил не хватило?

– Нет. Просто поняла, что все равно придется ждать награждения. Поэтому некуда торопиться. – Она рассмеялась.

– Молодец Надюха, за словом в карман не лезешь. – Похвалил он.

– Как до вокзала добираться будешь? – Поинтересовался Сергей.

– Нас как раз четыре девчонки собралось. Возьмем такси. А вечером может, увидимся на Набережной. Там же все школы собираются встречать рассвет.

– Там будет полно народа. Вряд ли кого-то удастся найти. – С сомнением в голосе сказал Валера. – Самому бы не потеряться.

– На месте видно будет. – Сергей встал. – А нам пора на разминку. – Он махнул Валере. – Пошли.

Они уже отошли на несколько шагов, когда Надя окликнула Сергея. Он вернулся, и она тихо сказала.

– Ты выиграешь. Я уверена.

– Я тоже. – Улыбнулся Сергей и догнал Валеру.

– Что случилось? – Поинтересовался тот.

– Пожелала нам удачи.

– Обоим одновременно?

– Типа того.

На лице Валеры появилась гримаса удивления.

– Начнем? – Предложил Сергей.