– Да ладно, оставьте парня в покое. Он еще не прошел курс молодого бойца. Еще будет уплетать столовскую пищу за обе щеки. – Смеясь, пытался защитить своего подопечного Сергей.

– Ребята! А не кажется вам, что в столовую, мы шли каким–то окружным путем? – Спросил Валера. – Вот здесь, через дворы, будет гораздо короче.

– Давайте попробуем. – Согласился Игорь.

– Ну да. Опять мы пойдем другим путем. – Недовольным тоном сказал Сергей.

– Между прочим – ты не первый, кто так сказал. – Многозначительно заметил Валера. – И всю страну повели другим путем.

– Надеюсь, это не кончится еще одной революцией и гражданской войной, как в прошлый раз. – Шутливо предположил Сергей.

Они свернули в проход между домами и, пройдя через двор, вышли на соседнюю улицу. Школа, в которой они расположились, видна была издалека.

– Вот видите, как я могу ориентироваться в чужом городе. – Похвастался Валера.

– Можешь работать следопытом. – Пошутил Игорь.

– Или Иваном Сусаниным. В зависимости от обстоятельств. – Иронично заметил Сергей.

– Будете меня доставать, в следующий раз заведу вас в какое-нибудь злачное место. – Пообещал Валера и рассмеялся.

Они уже успели подойти к школе и даже поднялись на один пролет ступенек, когда их окликнули.

– Эй, вы!

Ребята оглянулись. Их быстро догоняли человек десять незнакомых парней.

– В чем дело? – Спросил Зуйков.

– В том, что вам нечего ходить по нашему двору. – Ответил один из парней со стрижкой «ежиком». В голосе его чувствовалась неприкрытая угроза.

Им, видимо, захотелось поколотить «чужаков», и показать, кто на районе хозяин. Вся эта компания окружила четверку со всех сторон. Было понятно, что назревает драка. Все четверо, не сговариваясь, стали спиной друг к другу, готовясь отразить нападение.

– Кто вы такие? И что вам нужно? – Сергей напрягся, пытаясь предугадать откуда последует первый удар.

– А ты, жидяра, сейчас узнаешь, что нам нужно. – Крикнул стоявший напротив него парень.

При этих словах он замахнулся ногой пытаясь ударить Сергея. Тот среагировал моментально. Одной рукой, он перехватил ногу нападавшего возле голени, а второй поймал его за стопу и резко оттолкнул его от себя. Нападавший, описал небольшую дугу и, рухнув на ступеньки, скатился вниз.

В тот же момент, с боку, мелькнул чей-то кулак и сильно ударил Сергея в щеку. Он отпрянул в сторону и развернувшись, наугад махнул ногой назад. Пяткой он угодил одному из нападавших в пах и, тот, с криком, рухнул на землю. Еще одного, ударом в челюсть, свалил на землю Зуйков. Ростом он был выше всех и нападавшим трудно было дотянутся до его лица. А вот его удары часто достигали своей цели.

– Трое уже выбыли. – Крикнул он, не переставая отбиваться от наседавших.

– Если так дело пойдет, скоро сравняемся. – Валера раздавал тумаки направо и налево, успевая комментировать происходящее в перерывах между ударами.

Сергей, краем глаза увидел, как нападавший, которого он столкнул с лестницы, прихрамывая, поднимается по ней. Изловчившись Сергей высоко подпрыгнул и ногой сильно толкнул его в грудь. Тот кубарем опять покатился по лестнице. Другой нападавший бросился к Сергею, пытаясь сзади ударить его по голове, но Валера подставил ему подножку и тот свалился на землю, так и не дотянувшись до Сергея.

Четверка ребят, оказавшись окруженной со всех сторон хулиганами, с трудом отбивалась. И, хотя реакция у спортсменов была лучше, вряд ли они долго смогли выдержать натиск напавшей на них и превосходящей по численности компании. Неизвестно, чем бы закончилась эта потасовка, но неожиданно двери школы резко распахнулись, и из них, с криками “наших бьют”, начали выскакивать парни спортивного вида.

Увидев такое количество людей, бегущих к ним, хулиганы мгновенно бросились наутек. Вся толпа погналась за ними, даже не обращая внимания на ребят, которых они выбежали защищать. Одним из последних из школы неторопливо вышел Гусев.

– Чего они к вам привязались? – Кивнул он в сторону убегавших.

– Какая-то местная шпана. Не понравилось, что мы через их двор прошли. – Объяснил Сергей. – Но это повод. А скорее всего им хотелось кому-то навалять. Показать какие они крутые.

– Вы то как? Целы?

– Вроде ничего. —Митрохин разглядывал ссадину на своем кулаке. – Вот видишь, кому-то врезал так что руку разбил.

– А откуда столько народа? – Удивился Зуйков.

– Мы из окна увидели, как на вас напали. Ну и все бросились вниз по лестнице на выручку. А на нижних этажах услыхали, что наших бьют и не стали разбираться, кто такие наши и тоже побежали вместе со всеми.

– Ничего себе. – Покачал головой Матвейчук. – Там же больше ста человек.

– Так и команд много.

– А ты чего последний? – Допытывался Валера.

– Я же метатель. Не могу так быстро бегать, как они. – Оправдывался Гусев.

– Ладно, пошли их догоним. – Предложил Сергей. – Иначе эту братию толпа порвет на куски.

Они опять вернулись во двор, который проходили несколько минут тому назад. Он был заполнен возбужденной толпой ребят. Двоих из нападавших уже изловили и держали за руки. У одного из них виднелся свежий синяк под глазом, у другого текла кровь из носа. Оба имели весьма помятый вид.

– Вот. Двоих поймали. Остальные попрятались. – Сообщил рослый парень в синей футболке. – Узнаете?

– Да черт его знает! В суматохе некогда было лица разглядывать. – Неуверенно ответил Зуйков.

– Мы их поймали, когда они убегали. Это точно они. – Настаивал парень.

Он с таким свирепым видом подтолкнул одного из них к Зуйкову и Гуровичу, что тот в самом деле испугался.

– А ну, проси у них прощение!

– Ребята, извините. Мы же не знали, кто вы. – Промямлил тот.

– Я вижу, им уже изрядно досталось. Отпустите их. – Попросил Сергей. – Думаю, теперь они будут обходить спортсменов десятой улицей.

Рослый парень схватил одного из пойманных за рубаху и притянул к себе.

– Ты понял, что спортсменов трогать нельзя?

– Да. Я все понял. Отпустите нас. – Бормотал он. – Мы больше никого из вас трогать не будем.

В этот момент раздалась сирена и во двор въехала милицейская машина. По-видимому, кто-то из жильцов дома успел позвонить в отделение. Из машины резко выскочило два милиционера, но увидев такую большую толпу, остановились в нерешительности. Затем один из них все же подошел и дружелюбным тоном поинтересовался:

– Ребята, а что тут у вас происходит?

Их толпы сразу раздались возмущенные крики:

– Это у вас здесь происходит.

– Мы приехали на соревнования, а ваши местные напали на наших ребят.

– Вы наведите порядок у себя в городе.

– У вас по улице нельзя спокойно ходить.

– Так они же следят за порядком. – Раздался смешливый голос из толпы. – А беспорядки их не интересуют.

Милиционер, не обращая внимания на ехидные реплики, подошел к парням, которых держали за руки.

– Знакомые все лица! – Произнес он довольно улыбаясь. – Доигрались голубчики. Нашлась и на вас управа. – Он присел на скамейку, врытую в землю посреди двора и не спеша закурил. Видно было, что он уже знает этих ребят. И они ему изрядно надоели.

– Ну что? Поедете с нами в отделение или сами тут разберетесь? – С издевкой в голосе, спросил он у этих двоих.

– Лучше с вами поедем. – Унылым голосом произнес тот, у которого был синяк под глазом.

Милиционер поднял вверх руку и миролюбивым тоном произнес:

– Давайте сделаем так: этих двоих мы заберем. А вы спокойно расходитесь, спокойно соревнуетесь, и никто вас больше не тронет. – Он повернулся к тому, у которого был разбит нос. – Правильно я говорю?

– Правильно. – Угрюмо подтвердил тот.

– Ну а ты с этим согласен? – Спросил он у второго.

– Согласен. – Пробормотал он.

– Вот и договорились. А вы ребята расходитесь. Никто вас больше не тронет.

– Пусть только попробуют. Мы опять сюда придем и наваляем им по полной. – Не унимался кто-то.

– Мы всем вам обещаем, – медленно повторил милиционер, – можете ходить спокойно. Вас никто трогать больше не будет.