И они двинулись небольшой компанией вдоль улицы, навстречу новому дню и, как они были уверены, навстречу новой, уже взрослой, жизни.

Утро было ясное, небо ярко-голубое. Шар солнца постепенно из багрового превратился в ярко-желтый. Под его лучами роса на зеленых газонах блестела словно серебристая сеть, а мокрый асфальт сверкал, будто выложенный осколками разбитых зеркал. Летний ветерок чуть шевелил зеленую листву на деревьях, и она мерцала и переливалась на солнце.

Конечно, еще в школе, многие из них поняли, что все не так просто и гладко, как им объясняли учителя. Но они все были молоды, и полны оптимизма. Всем им, в среднем, было по восемнадцать лет и казалось, так будет всегда. Жизнь будет бесконечно долгой и радостной. И никакие катаклизмы не смогут им помешать. Это был юношеский оптимизм, основанный лишь на молодом задоре и наивной вере в справедливость.

И никто из них не догадывался, что пройдет всего лишь два года, и они понесут первую потерю. Толян – их одноклассник Толя Глушко, в составе танковой части, войдет в Чехословакию. На мосту через Влтаву, один из пролетов не выдержит веса тяжелого танка и проломится. Танк рухнет в воду, и Толя погибнет вместе со всем экипажем.

А пока все они, живые и веселые, шли по утренним улицам большого города, и, перебивая друг друга, рассказывали разные истории, шутили и смеялись.

Было раннее летнее утро, и ручейки торопливых горожан, спешащих на работу, устремились к троллейбусным остановкам. В большинстве это были простые люди, с обычными разговорами о погоде и футболе, о политике и о повседневных делах. Город просыпался, наполняя улицы голосами людей и шумом машин. Из булочной неподалеку пахло теплым свежим хлебом, запах которого заполнял всю округу. Самая короткая ночь в году закончилась. Начинался новый день.

Первые два дня республиканских соревнований в Киеве стояла прекрасная летняя погода. Но на третий день подул холодный северный ветер и небо постепенно затянулось тяжелыми дождевыми тучами. Предварительные забеги на восемьсот метров должны были начаться ближе к обеду, и все гадали, успеют ли их провести до начала дождя. А в том, что дождь будет, и довольно сильный, уже не сомневался никто.

Надя Подольская уже успела выиграть обе спринтерские дистанции и сейчас пришла поболеть за Сергея. Он сидел на скамейке, то и дело бросая взгляд на плывущие по небу черные тучи. Надя подошла сзади и, положив ему руку на плечо, тихо сказала:

– Все будет хорошо. Соберись, и ты выиграешь.

Не оглядываясь, Сергей своей ладонью накрыл ее руку.

– Не хочу тебе мешать перед стартом. Я сяду чуть выше. – Надя указала на верхние скамейки трибуны. – Ни пуха!

– К черту! – Последовал традиционный ответ.

Она поднялась по ступенькам до самого верха, где скамейки трибун были прикрыты нависшим над ними козырьком. Сергей продолжал нервно поглядывать в хмурое небо. Рядом с ним сидел Костя Крылов и тоже нервничал.

За час до старта к ним подошел Берковский.

– Если забеги пройдут до дождя – будем считать, что вам повезло. Во всяком случае, минут через двадцать начинайте разминку.

– А если дождь начнется во время разминки?

– Смотря, какой дождь. Может только поморосит. Ну а если ливень, то, наверное, всё отложат. Тогда объявят по стадиону. – Берковский ушел.

Костя и Сергей переглянулись. Им явно не нравилась такая неопределенность, и это заставляло их нервничать вдвойне. Мало утешало то, что и другие участники находились в таком же положении. Хотя были и такие, которые особо не волновались, потому что приехали лишь для того, чтобы дать команде зачетные очки. Их мало заботило место, которое они займут в итоговой таблице. Сергей же настраивал себя только на победу. Впрочем, и Костя не скрывал, что хочет выиграть. Но пока, ничего другого не оставалось, как с тревогой поглядывать в свинцовое небо и наблюдать, как над стадионом все плотнее сгущаются тучи. Нервное напряжение не давало спокойно сидеть на месте и требовало каких-то действий.

Поэтому они вскоре поднялись и отправились на запасное поле. Там уже собрались почти все участники забегов. Некоторые приступили к разминке, но кто-то все еще стоял в раздумье, поглядывая на небо. Вдали, среди низких черных туч, сверкали молнии, словно Зевс-громовержец метал свои огненные стрелы с небес на землю. И после каждой такой вспышки, через несколько секунд, до стадиона докатывались отдаленные глухие раскаты грома. Судя по разнице во времени между молнией и громом, эпицентр грозы был еще на каком-то далеком расстоянии от них. Но временной интервал между сполохами молний и раскатами грома очень быстро сокращался. А значит и гроза так же быстро приближалась к стадиону. Первые капли дождя упали с неба, когда Сергей и Костя, начав разминку, успели пробежать пару кругов по полю. Самые предусмотрительные стали собирать свои вещи и двигаться под трибуны центрального стадиона. Дождь очень быстро набирал силу, за минуту превратившись из моросящего, в непрерывный ливень. Ветер подхватывал мокрые полотнища флагов и с силой и шумом ударял их о флагштоки. Гроза буйствовала все сильней. Вспышки молний, пронизывающих небеса, и мощные раскаты грома, от которых дрожало все вокруг, происходили одновременно, словно из этих черных туч вела обстрел тяжелая артиллерия. Небеса, как бы разверзлись и, неистовый водопад, сквозь которые трудно было разглядеть что-то на расстоянии в несколько десятков метров, под аккомпанемент грома и сверкание молний, рухнул на землю. Все, кто еще оставался на запасном поле, метнулись под спасительные трибуны и, как завороженные смотрели на это редкое буйство стихии.

– Разверзлись хляби небесные. – Раздраженно заметил Костя. – Только уж очень не вовремя.

Сергей прошел под трибунами к воротам, ведущим на спортивную арену и выглянул наружу. Беговые дорожки превратились в огромное озеро, опоясывающее футбольное поле. Да и на самом поле образовались большие лужи. На трибунах и на судейской вышке не было ни души, будто всех смыло потоками воды, выплеснутых небесами. Сергей опять вернулся под трибуны. Кто-то все же пытался разогреть мышцы, и вяло разминался. Но большинство спортсменов стояли в нерешительности или ходили под трибунами. Прошло уже более получаса, но никто так и не сообщил им никакой информации. Ливень постепенно затих и превратился в мелкий моросящий дождик. Тучи были уже не такими зловещими. И кое-где, между ними, уже проглядывало голубое небо. Все нервничали в ожидании какой-либо официальной информации. Но ее не было. Наконец, минут через пятнадцать, появился человек в желтом дождевике и белой шапочке с козырьком, на которой было написано слово “судья”.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.