– И вы здесь живете? – с ужасом спросила я.

– Мама сказала то же самое, – ответил Итан.

Несмотря на гору мусора и груду всякого хлама, я все же смогла разглядеть интерьер комнаты. Стены выкрасили в красивый светло-синий оттенок, который портили пятна неопределенного происхождения. Тут стояли две кровати, чьи контуры угадывались под завалами вещей, и два стола. На стенах висели несколько постеров со знаменитыми героями комиксов.

Я сделала шаг вперед, осторожно ступая и стараясь не дышать.

– Мальчики, сколько раз вы забывали в комнате обед?

Близнецы стыдливо отвернулись.

– Мне действительно интересно, как вы здесь спите. – Я пнула недоеденный сэндвич. Судя по свежему виду, он здесь недавно. – Боюсь представить, что творится в том углу, – я указала в сторону, откуда смердело больше всего. Мне показалось или я увидела таракана?

– Сейчас, подожди, – остановил меня Итан. Он подбежал к столу, выудил оттуда освежитель воздуха и брызнул рядом со мной. – Должно помочь.

Разве?

– Что здесь произошло? – спросила я. – И давно вы живете, эм… в такой обстановке?

– В прошлый раз мама без разрешения выбросила все наши важные вещи. Это наш протест, – важно заявил Дин, обводя руками комнату. Где он набрался таких слов?

– Он еще в силе? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет, мы выиграли, – радостно заявил Итан. – Теперь к нам больше никто не зайдет!

Непродуманный, но отчаянный план. Теперь близнецам придется самим это убирать, хоть и с моей скромной помощью.

– Поздравляю, теперь за эту комнату отвечаете вы, и ее нужно привести в прежний вид. Не думаю, что освежитель сможет постоянно вас выручать.

Близнецы согласно кивнули. Я посмотрела на лист с заданиями от миссис Рой еще раз.

– Эм-м… Дин, почему над заданием «убрать все комнаты» твоя мама написала выкинуть «все, что найдется у Дина под подушкой»?

Дин резко ко мне обернулся и, не говоря ни слова, бросился к своей кровати.

– Каждый гражданин имеет право на защиту своей собственности! – повысив голос, продекламировал мальчик. – Ты не можешь ее у меня отнять!

Я удивленно последовала за ним.

– Для начала мне нужно знать, что именно.

– Это мое средство самозащиты! – забравшись на кровать и гордо вскинув подбородок, отозвался он.

Я вздохнула и аккуратно обогнула кровать, направляясь к ее изголовью. Дин продолжал за мной наблюдать. Пройдя мимо кучи подозрительных свертков, я добралась до подушки. Под ней, к моему удивлению, оказался не самый очевидный для такого убежища предмет.

– Клюшка для гольфа?

– Король Генрих VIII брал с собой на ночь гигантский топор, – услышала я голос Итана.

– Не приложу ума, к чему ты это вспомнил, но… – повернувшись к Итану, сказала я, – но клюшке для гольфа здесь точно не место, – обратилась я уже к Дину.

– Это ущемление прав! – возмутился мальчик. – Я специально выбирал ее под свою подушку!

– Все претензии направлять в письменном виде вашей маме, я лишь выполняю ее поручения.

– Вот так матриархат все больше и больше навязывает нам свои порядки, – сдаваясь, сказал Дин и спрыгнул с кровати.

Только бы они снова не начали свой протест.

– Вы ограбили свалку? – спросила я, поднимая с пола старый разобранный магнитофон. Под ногами остались инструменты и множество кассет.

– Это Лендона, мы пытались его починить, – ответил Итан.

Поразительная вера в себя!

– Парни, мне нужен пылесос, ведро воды, много тряпок и непрекращающийся запас терпения…

– Хорошо, – синхронно ответили близнецы, выходя из комнаты.

Надеюсь, о последнем они тоже позаботятся.

Я стала более детально изучать содержимое комнаты, боясь даже двинуться с места.

Но это и не потребовалось, так как лежавшая рядом коробка вдруг сама начала двигаться и стала настойчиво пробиваться к выходу. От одного факта присутствия в этой комнате кого-то живого по коже побежали мурашки.

Но нельзя же было просто стоять в стороне, я должна была что-то предпринять.

Я подошла к ящику, пытаясь по шуму понять, что под ним шевелилось, но затея не увенчалась успехом. Почувствовав рядом постороннего, коробка остановилась.

Осторожно подняв замерший панцирь, я отошла подальше и стала вглядываться в комок, который под ней обнаружила. Вдруг этот небольшой сверток с шипением на меня прыгнул. Выронив картон, я попятилась к кровати и, споткнувшись, упала на нее. Только через несколько минут я все-таки сообразила, что случилось.

– Кот! – прикрикнула я на животное, победоносно стоящее у меня на груди. Да он же… лысый!

Дьявольское создание злобно шипело, не скрывая возникшей неприязни.

– Эй, чудовище! Я вообще-то тебя спасла!

На мой крик сбежались парни. Они столпились у порога, озадаченно глядя на меня.

– Люцифер! – воскликнул Дин, протискиваясь мимо остальных. Мальчик забрал кота. – Я же везде тебя искал! Где ты пропадал два дня?

Кевин рассмеялся. Нет, он хохотал.

Два дня? Кот сидел в этой комнате два дня? Теперь объяснений его диким повадкам не требовалось, хотя ничего удивительного бы не было, узнай я, что непростой характер у него с рождения.

– Значит, у вас еще и кот есть? – сказала я, вставая.

– Ага, единственный и долгожданный. Это мама его принесла, сказала, что если мы хотим кота, то будет только такой, – произнес Дин, прижимая чудовище к себе.

– Почему? У кого-то аллергия на шерсть?

– Нет, это чтобы у Дина снова не появилось желания брить котов, – пояснил Макс. Мальчик присел на стул, который близнецы использовали как шкаф, но резко вскочил, услышав неприятный треск.

– Я их не брил, – возмутился мальчик, – а делал модные стрижки! Должен же был наш кот как-то отличаться от остальных.

– И он отличался… – скорбно ответил Кевин. Макс помогал ему освобождать стул от вещей, и спустя несколько минут они нашли под ними набор елочных игрушек.

Теперь понятно, почему это исчадие ада пробивало себе путь на свободу в коробке, – чтобы спрятаться от Дина. Умно.

Дверь дальней комнаты открылась, и оттуда вышел Лендон. Его гитара, растрепанный вид, который понравился бы каждой второй девушке, очаровывали.

– Что у вас происходит? – Лендон заглянул в комнату и присвистнул. – Да тут будто мусоровоз перевернулся!

– Это было дело принципа, – проворчал Итан.

Старшие братья близнецов засмеялись. Я невольно на них засмотрелась: эта семья выиграла в генетической лотерее. Все парни унаследовали каштановую шевелюру матери и ее светлые глаза. Высокий рост, полагаю, был заслугой мистера Роя. Отличались они только характерами: Кевин – дружелюбный, но закрытый парень, Макс – открытый и очень для своего возраста начитанный, близнецы – что-то среднее между ангелами и чертятами. А Лендон… узнать его я еще не успела.

– Пожалуй, это мероприятие я пропущу, – Лендон кивнул на комнату близнецов и скрылся.

За эти дни я успела заметить, что он всегда носил с собой одну и ту же гитару, когда остальные были разбросаны по всему дому.

– Он везде ее с собой таскает? – обратилась я к парням.

– Ага, – кивнул Итан.

– Серьезно?

– Ага!

– Все действительно так плохо?

– После одного случая Лендон нигде не оставляет гитару. Ну и с нами… А когда уходит в школу, то всегда прячет в новых местах, – отвел глаза Итан.

– Он ее даже в душ с собой берет! – встрял Дин.

– Как ты могла заметить, у Дина явно выражена нездоровая потребность совершенствовать все, что попадается под руку. И любимой гитаре Лендона тоже однажды досталось, – отозвался Кевин, снова включая планшет.

Видимо, час воздержания подошел к концу.

– Эй! Я просто хотел сделать ее лучше!

– А получилось как обычно, Дин, – засмеявшись, ответил Кевин, за что мальчик смерил его злым взглядом.

– Это все, конечно, хорошо, но, может, сделаем перерыв и покормим кота? Судя по всему, это исчадие ада два дня не ело, а попасть в его рацион мне бы совсем не хотелось.