Сквозь пространственно энергоемкие прыжки – вещь удивительная. Ты можешь побывать в таких уголках Вселенной, на путешествие в которые всей жизни бы не хватило. А так мы перепрыгнули через добрую сотню галактик меньше, чем за час. Это для меня было сродни волшебству. Хотя из-за этого сложно было представить всю масштабность нашего путешествия.
Корабль действительно начал замедляться. А картина за мерцающим стеклом медленно обрела утраченную ранее чёткость. Но это все равно случилось слишком неожиданно. Корабль остановился, дёрнувшись, а перед испуганной мной за бортом вздрогнувшего фархора, словно из небытия, возникла огромная тёмная планета, напоминающая неровный клубок, смотанный из толстых узловатых нитей, которые тянулись сквозь пустоту космоса к тускло мерцающему холодным голубоватым светом шару, который, видимо, и был нейтронной звездой Ханаяши.
Дивное зрелище…
– Иль, нужно идти, – голос Дарклая пробился сквозь пелену моего восхищённого любопытства. Я ещё никогда не видела иной планеты, кроме Земли.
– Красиво, – протянула я.
– Ещё насмотришься, – пообещал Дарклай и потянул меня в сторону лестницы. – Сейчас будем приземляться. Будет трясти. Нужно вернуться в кресла.
Я кивнула и послушно поплелась за иноземцем, хотя все ещё периодически оглядывалась через плечо в сторону иллюминатора, в котором маячила удивительная пара космических тел – Лордок и Ханаяши…
– А вторая вещь? – прозвучали слова, а я отвернулась от иллюминатора и непонимающе «чтокнула». На что мне глупенькой разжевали:
– Ты сказала, что тебя беспокоят две вещи. Первую ты озвучила. А вторая?
– Пиксли.
– Что Пиксли? – настороженно переспросил иноземец.
– Ну, скорее не он, а его растение.
Перед нами как раз отъехал люк, открыв взору салон. И напротив двери сидел, точнее спал гебронец, все ещё увитый шевелящимся время от времени растением.
– Вот, – понизив голос и ткнув пальцем в сторону похрапывающего иноземца, ответила я. – Это вообще нормально?
– Это тадакам, – не останавливаясь и увлекая меня в сторону пустых кресел, ответил Дарклай, – растение-паразит с планеты Гвео, крайне дружелюбное, но эмоционально зависимое. Выбирает животное и паразитирует, питаясь эмоциями. Обычно такой контакт завершается гибелью хозяина.
– Так Пиксли в опасности?! – срываясь с места, пискнула я. Нужно было спасать безмятежно спящего гебронца. Насколько же его достал древний и маньячный, что Кроун решил вот так расстаться с жизнью?
Но едва начавшаяся спасательная операция загнулась, так и не перейдя к основному этапу, а именно: обрывание листьев нежащемуся зеленому паразиту. Меня молча ухватили за талию и так же молча усадили в кресло.
Вскинувшись, посмотрела в синющие глазища иноземного маньяка, который почему-то скалился, хотя было видно, что все же старался не улыбаться.
– Ты дашь ему умереть? – с ужасом прошептала я, не отрывая взгляд от синих глаз иноземца.
Лорди застегнул на мне ремни безопасности. Потянул, проверив на устойчивость к перегрузкам, и лишь после этого соизволил ответить:
– Носители умирают естественной смертью, – не переставая улыбаться, ответил Дарклай и провёл пальцами по моей щеке, убрал упавшие на лицо пряди. – Растение в этом плане абсолютно безобидно.
Я затихла, переваривая услышанное.
– Мог ведь сразу сказать, – сузив глаза, прошептала я.
– А мог получить капельку удовольствия, – даже не пытаясь выгораживать себя, прошептал в ответ древний лис.
– Ты маньяк. Нужно лечиться, – не отводя глаз, сообщила я в лицо улыбающемуся иноземцу.
– Я знаю, милая. Но, боюсь, это не лечится.
И, наклонившись, лорди чмокнул меня в нос.
А я ухватила руками остроухую голову и, поцеловав в ответ, прямо в губы прошептала:
– Не засчитан. Штрафной. Все ещё 16998.
Иноземец тяжело задышал, ручки кресла, сминаемые сдавившими их пальцами, жалобно затрещали.
– Иль, опасно играть с монстром, – буравя меня потемневшим взглядом, прохрипел Дарклай.
Я облизала губы и изогнула бровь, с вызовом уставившись на такого родного и такого желанного иноземца:
– А я и не играю, я живу.
Наш затянувшийся зрительный контакт был прерван зашедшей в салон бортпроводницей. Прежде, чем сделать объявление, кариопка пару раз кашлянула в ладошку, пытаясь привлечь к себе внимание.
Затем по салону фархора разлетелся ее звонкий поставленный голос:
– Межгалактический пассажирский фархор достиг орбиты пункта назначения. Пассажиров, – на этом слове иноземка споткнулась, но через секунду все же взяла себя в руки и продолжила с проявившейся долей отчаяния в голосе, – Пассажиров настойчиво просим занять свои места и пристегнуться. Входим в атмосферу. Будет трясти, – последнее предложение было произнесено так, словно девушка уже успела раскаяться в совершенном и теперь пыталась оправдаться.
Дарклай заметно напрягся, но все же отстранился и, опустившись в своё кресло, застегнул ремни.
Кариопка, которая стояла возле металлического люка, почти напротив меня, облегченно вздохнула и обвела салон влажными круглыми глазами.
Все, кроме нас с Дарклаем, безмятежно спали. Карапузы, Камэла, Пиксли, даже спроектированный сантоспектром смилу свернулся калачиком на металлической столешнице и мерно посапывал, изредка шевеля своими плюшевыми ушами. За зеленого паразита точно сказать не возьмусь, но тот тоже не шевелился.
Кариопка поджала сине-зеленые губы и, поправив и без того идеально уложенные волосы, повернулась в мою сторону. Наши глаза встретились.
– Они могут испугаться, – полушёпотом и довольно испуганно прошептала зеленоволосая иноземка. – Может разбудить?
Я повернулась, взглянув на сопящих карапузов. Как же я сама не подумала? Совсем голову потеряла. Хотя это и неудивительно…
Я кинула гневный взгляд в сторону сидящего напротив иноземца. Тот удивлённо вскинул бровь. Но отвечать на немой вопрос я не стала. Только отстегнула ремни и, поднявшись из глубокого и мягкого кресла, направилась в сторону малышей. Проходя мимо бортпроводницы, кивнула:
– Спасибо огромное. Я первый раз летаю и ещё не знаю, к чему готовиться и как правильно себя вести.
Девушка, в первое мгновение отшатнувшаяся от меня, заметно расслабилась и даже попыталась улыбнуться. Сейчас это выглядело намного искреннее и естественнее, чем та заученная вежливость, с которой нас встретил персонал фархора.
А будить малышей совсем не хотелось. Они так сладко спали. Кэти свернулась комочком в своём кресле. Поль наоборот вальяжно раскинул ноги и руки в разные стороны и даже успел пустить слюну на обшивку дорогущего кресла…
Не могу я привыкнуть к тому, что меня не заставят платить за все, что я вижу и чем пользуюсь…
Натянув рукав толстовки, вытерла слюни. Малыш заерзал и, отвернувшись, продолжил сладко спать.
Только Ифа почти сразу открыл глаза и сонно улыбнулся, садясь в кресле. Я погладила сынишку по взъерошенным волосам.
– Уже прилетели? – поинтересовался мальчик, оглядываясь по сторонам.
– Почти. Сейчас будем приземляться. Нужно разбудить карапузов. Иначе испугаются.
– Так сладко спят, – умиляясь, произнесла стоящая за моей спиной кариопка. Девушка не только не ушла, как я думала, а подошла ещё ближе и теперь заглядывала через мое плечо, рассматривая спящих.
– Да. Чувствую себя монстром, когда вот так приходится их будить, – улыбнувшись, ответила я.
– Понимаю. У меня тоже дочка. Три годика, – с придыханием сообщила иноземка. – Обычно с ней муж остаётся. Так редко ее вижу.
Обернувшись, с сочувствием посмотрела на растерявшую весь свой профессиональный лоск девушку. Сейчас передо мной стояла уставшая женщина, скучающая по своему ребёнку.
Не найдя слов, молча протянула руку и похлопала по острому плечу. Иноземка грустно улыбнулась, а потом вскинулась, видимо, вспомнив, где она и с кем разговаривает. Испуганно оглянувшись на сидящего в кресле лорди, отошла от меня на пару шагов и почтительно поклонилась.
